第十五章家國（四十三）
東路的勝利並不能左右戰局，畢竟北路是主線，北路第一戰區的全麵退卻，讓東路的勝利變得毫無意義。隨著日軍華北方麵第十二軍與華中方麵第十一軍在隨州會師，平漢線宣告全麵打通，從北平過來的軍列可以在二十四小時內抵達武漢，大陸交通線北段失守。
五月六日，莫敵與鍾紀告別，鍾紀返回六安，莫敵返回阜陽。
王林率部返回駐地，他選擇了沿淮河西去。在與莫敵告別時，吞吞吐吐說了一件事，那是昨天發生在營地的一件襲擊事件，孟蘇被人襲擊，中彈負傷，據目擊者反饋，應該是軍統特務所為。莫敵臉色頓時鐵青，好一陣才吐了一口氣，無可奈何的告訴王林，對外宣布，孟黃遭襲遇難。暗地裏把孟蘇送到2縱隊，先過了這一難再說。兩人都心知肚明，這是因為燃燒彈太過犀利，犯了軍統的忌，這種人才，軍統寧願毀滅掉也不會留在赤軍之中。王林知道，莫敵的建議是最好的處理方式，改名換姓，混入2縱隊先保住性命，至於之後去哪裏，誰也管不了誰。
三天後，鮦城2縱隊營區，多了一位從加拿大來的華僑，拿著靳同軒的親筆信，自稱是靳同軒的表弟，加拿大皇家軍事學院畢業，應靳同軒的推薦，前來投奔莫敵。一張推薦信寫得密密麻麻，說是靳同軒的字，可誰也不認識，莫敵看了看信上的落款，還很是歎息了一回，靳同軒是個人才，可惜去了國外。信上靳同軒說，表弟比他小一歲，是小姨家的長子，英文名字理查德蘇，中文名字蘇懷孟，表弟跟他一樣，回國參加抗戰完全是一份赤子之情，不要軍隊一分錢的餉，也不要軍隊授勳，隻需要一條件，來去自由即可。莫敵立即將這位國際主義戰士到來的消息上報五戰區，五戰區十分興奮，當即任命蘇懷孟為2縱隊參謀處長，少校軍銜。
蘇處長到位的第一件事，不是向大家介紹加拿大皇家軍事學院的特點，而是率領周驪鳴的特務大隊前往確山，不幾天，便發回來了第一份電報，內容竟然是絕密：華北日軍沿平漢線南下的部隊番號和兵力配置。第十二軍的先行軍是第二十七師團，這是一個甲級師團，緊跟其後的是戰車第三師團，此外還有一個由三個集成隊拚湊而成的神部隊。至於三十七師團、一一零師團、六十二、六十三、六十五、六十九師團，還在豫中地區移防，移防完畢，亦將全麵投入華中戰局。
“難怪橫山勇又有了南進長沙的勇氣。”拿著蘇懷孟發回來的電報，莫敵歎息。
莫敵沒有想到的是，這次在華中坐鎮的並不是橫山勇，而是畑俊六。五月十八日，戰車第三師團和第二十七師團到達漢口的當天，畑俊六將設在南京的前進指揮
所推進到漢口，從幕後走進了戰役的前台。有了一個甲種師團和一個戰車師團的加入，畑俊六膽氣大增。
第二十七師團是個兩旅團的完整師團，師團長竹下義晴，這兩年，一直在關東軍中整頓，目前，已經打造成一支擁有兩萬一千人的師團。
至於戰車第三師團，更是大日本帝國陸軍機甲師團之一，師團長山路秀男中將。此次南征，並不是戰車第三師團全部，隻是師團部及第六旅團，留下第五旅團在豫中配合其他部隊尋找湯恩伯主力作戰。僅僅一個第六旅團，便有戰車第13聯隊、戰車第17聯隊、機動步兵第3聯隊、機動炮兵第3聯隊。此外，師團部還有機動工兵聯隊、速射炮隊、防空隊、整備隊、野戰醫院和傷員輸送隊，實力非同一般。
每個戰車聯隊均由一個九五式輕戰車中隊，三個九七改中戰車中隊，一個九七式中戰車中隊和整備中隊組成；每個戰車聯隊有各類戰車73輛，其他車輛27輛。搜索隊由兩個輕戰車中隊、一個中戰車中隊、一個乘車中隊和整備隊組成。
機動步兵第3聯隊原先是日本本土千葉縣習誌野的騎兵第14聯隊改編而成，下轄3個部隊大隊（每大隊有三個中隊和一個機槍中隊）、一個聯隊直屬的炮兵中隊（41式75mm山炮）和整備中隊，全聯隊配屬戰車22輛，各類車輛280輛。
機動炮兵第3聯隊由一個機動野炮大隊（90式75mm野炮12門）、一個機動榴彈炮大隊（91式100mm榴彈炮12門）和整備中隊組成。速射炮裝備的則是一式47mm反坦克炮（對戰車炮或稱戰防炮）。
畑俊六知道，之前屢次在長沙撈刀河地區受挫，主要原因還是當地的地理因素所造成，但是，在具備絕對打擊力量的戰車第三師團麵前，區區地理優勢可以忽略。
五月二十七日，誌在必得的日軍在新牆河再度拉開戰幕。
遠在長沙的大戰與莫敵無關，莫敵的手再長，也伸不到長江以南。此時的莫敵，已經從南照大戰中回過神來，一人不損，一槍不發，便可取得勝利，2縱隊官兵個個成了有功之人，連留守在阜陽的人員也不例外，每個人說起2縱隊，說起莫敵，無不交口稱讚。東線的勝利，讓莫敵又在大別山光彩了一回，連李品仙也不由得感歎：天縱莫敵，天下莫敵，在安慶如此，在阜陽亦如此。莫敵並沒有為此神氣活現，而是很低調的向二十一集團軍司令部請假，回桐城探親。