臘月二十五，金陵城大集，城裏夜晚也停了宵禁，夜晚也是一番熱鬧非凡。
陳子元今日解下了棉布，手背已經的傷口已經結痂了，隻是仍然還有癢癢的感覺，因為每晚都練練字到很晚，右手已經生了凍瘡，整隻右手胖胖的，還有一絲癢癢、脹脹的感覺，很難受，隻是每日練筆絕對耽誤不了。
陳母不知從哪結識了一個老大娘，今日一道去大集上買些魚肉給陳子元補補身子，正巧也說再去百草堂感謝一番，順道去夫子廟給陳子元求個吉利，上柱香，也好保佑陳子元成功考上童生。
百草堂生意依舊火爆，正巧徐郎中坐堂，陳母再三答謝，『婦』人之語不可推脫，徐郎中深知，笑著收下了兩包脆香閣的點心，與陳母簡單聊了兩句，得知陳子元每日練筆，手上生了凍瘡，徐郎中吩咐夥計拿了幾副內用、外敷的草『藥』，交由到陳母手中，老大娘嘴碎，竟說要與徐郎中與陳母兩家做媒，陳母才得知徐郎中家有一個二七年紀的女兒，人生的乖巧，也懂的些醫術，算是徐郎中半個徒兒，陳母與徐郎中委婉推脫，卻不知心裏想的什麼，老大娘直歎可惜。
那邊陳母出了百草堂去了大集，這邊陳子元已經擱下筆了，練了一個時辰的書法，手臂已經有些酸痛，陳子元走到院子裏，遠眺清水河對麵養養眼，誰知竟看到難以相信的一幕，大伯？美女？
隻見陳堂升一手摟住窈窕女子，一隻手挑逗，在門外情意濃濃，難以分舍，可能感受到了一雙熾熱的眼神，兩人才草草分別，隻留下一個香吻，惹得陳堂升黑臉通紅，笑出豬聲。陳子元搖搖頭，大伯還準備考秀才呢，這等心誌如何能靜心讀書，雖然自己也戀著穎兒，誰讓自己過目不忘呢，況且自己沒有那般不堪，深深得知自己的自製力不是一般人可比，千年後的自己正是憑借著努力刻苦，拿下了兩個研究生學位，著實不易。
陳子元不管這風流事，陳家與自己好像沒關係了，確實自己沒有讓人重視的資格，回屋繼續苦讀大師注解的論語，因為近幾年的科考對於韓愈這種新式的解經方式特別推崇，當代大師韓愈和李翱合著的《論語筆解》是陳子元的首選讀物，陳子元倒是也看的頗為費勁，能記住卻不容易理解，往往一個點能想一天，畢竟是孔老夫子的名作，不是一般人理解的了的。
明朝與清朝的八股取士，將論語解讀抬到了一個新的高度，雖然陳子元粗略的讀過不少名家之作，但是想要走出一條自己的路還是不容易，要不斷的細細揣摩其中意味，讀遍天下書、行遍天下路，或許才能真的明白這世間規則，孔老夫子倒也算是做到了，所謂眼界越寬心胸便越寬廣。
不知不覺已經三個時辰，陳子元看的入『迷』，對於當代大師韓愈的見解佩服非常，連陳母已經回來做好飯了也不知道，直到肚子‘咕咕’直叫，鼻子才算是起了作用，肉香味撲鼻，陳子元將手中的『毛』筆涮洗幹淨，陳母早已經在盆中倒好了熱水，陳子元右手在盆裏泡了片刻，隻覺得舒暢多了，沾染的墨汁也泡開了，在水裏散去。
這幾日都是來福在南山下套子，陳子元不斷叮囑小心，所幸沒有出事，隻是運氣倒不如那麼好，隻抓到幾隻野兔，意外收獲了一隻野雞，來福得了陳母的話，去集市上將野雞和兩隻野兔賣給了上次的酒樓，得了六兩二錢銀子。
陳母買的羊肉已經端到了桌上，大冬天吃些羊肉也發熱，羊肉膻味不大，有嚼勁，像是個小山羊，但總算是大快朵頤。卻讓陳子元想起了火鍋的吃法，不過家裏條件有些，童生試過後一定要努力考上生員，家裏條件改善便有希望了。