在淩雲市體育館內，全國武術擂台大賽正在這裏舉行，主辦方設置了二十個擂台，分別安排了拳術、棍術、刀術、劍術、槍術等項目的比賽，各項目分別按青少年組和成年組兩個組別進行，還設有一個不分年齡、不分項目的總擂台賽。
章岩和李慶豐經不住呂文勝的再三勸說，終於同意接受邀請，代表滄北省劈掛拳協會參加擂台賽賽。比賽可以兼項，章岩就報名參加了劈掛拳和總擂台的比賽，李慶豐則報名參加總擂台的比賽。
由於是擂台賽，所有項目的比賽全部采用淘汰製，通過抽簽，每兩位選手一組上擂台比賽，把對手打下擂台或者摔倒在地即為獲勝，勝者晉級下一輪，一直淘汰到決出冠軍。
章岩參加的兩個項目前麵幾輪都非常輕鬆，沒費什麼力氣就淘汰對手。李慶豐則在第四輪的時候被一位強手淘汰。他幹脆做起章岩的私人助理和拉拉隊長來，為章岩做好各項準備工作，提供無微不至的後勤保障服務，還鼓動現場觀眾為章岩搖旗呐喊、壯大聲威。
每名選手完成一輪比賽後，都會安排有一段休息時間，章岩總是利用這個間隙到各個擂台前去觀看其他選手的比賽，了解選手的整體水平和每一位強手的主要特點及優缺點。
在劈掛拳比賽的第七輪，章岩遇到了一位強敵，對方的套路非常熟練，而且力沉勢猛，步法輕靈，經驗豐富。對方知道章岩戰力也很強，采取了退避、防守、不正麵交鋒的策略，在擂台上繞圈，希望先消耗章岩的體力，消磨他的意誌和耐心，再謀求抓住機會進行反擊。由於指定拳種的比賽限製太多，加上章岩並不想太早暴『露』自己的真實戰力，這場比賽打了十多分鍾，章岩終於抓住一個機會，提前預判對方的移動，以快製快，把對方轟下了擂台。
而總擂台由於完全取決於選手的戰力，既沒有年齡分組，也沒有套路和招式限製，章岩發揮起來反而要輕鬆自在得多，不管對手是拳打腳踢還是用棍、刀、劍、槍等任何器械，每一場比賽都是速戰速決，不用一分鍾就解決戰鬥，把對手轟下擂台。
劈掛拳參賽選手相對較少，比賽的進程也要比其它項目快很多。決賽在章岩和一位代表京城參賽的名叫胡健的選手之間進行。對手據說曾經獲得過全國評分製比賽的亞軍。比賽開始後，對方雙臂大開大合、猛起硬落，拳掌快似閃電、密不透風，步法靈活多變、連環交織，發力剛柔並濟、收放自如，企圖迅速擊敗章岩，結束戰鬥。
章岩開始時采取守勢，也不急於進攻。在相互試探了幾個回合後，章岩才突然發力，硬橋硬馬強勢進攻，吞吐伸縮，放長擊遠，虛實結合，上下輪攻，以快打慢，以長製短，避其鋒芒，攻其弱點。對方在章岩凶猛強硬的攻擊下，攻守紊『亂』，進退失據，很快就被章岩一腳踢下擂台。