肖文靜在小區花園裏兢兢業業地聊著八卦，而另一邊，葉子襄輕車熟路，在魏喜英家樓下召喚喬小妹妹給他開了門。
喬小妹妹見的世麵太少，先被顧遴翻陽台的英姿帥到，又被魏喜英自殺嚇到，葉子襄讓開門她不敢不開，開門以後也不敢再理葉子襄，抱著花花縮家裏發抖。
不過她的畏縮正中葉子襄下懷，對他來說喬梅的利用價值就是打開單元樓門，用過了即可退場，他沒時間也沒精力敷衍小女孩兒。
葉子襄坐電梯直達十五樓，出電梯門後即刻打開儀器的開關，循著箭頭的指使繞過四四方方的電梯井，又一次停在黑色漩渦之前。
他沒有肖文靜能用肉眼觀測“死氣”的能力，也不羨慕這點，因為人的眼睛遠遠比不上儀器可靠，葉子襄不相信自己的眼睛，但他相信儀器。
站在原地沉吟了一會兒，葉子襄關掉儀器，從隨身挎包內取出一冊牛皮封麵的筆記本，又找了支筆，打開筆記本在紙上勾描。
他畫的是魏喜英家這幢大廈的外部平麵圖，學建築的都有繪畫功底，葉子襄尤其出色，三兩筆便勾勒得清晰明了。
畫完一幅並沒有停筆，接著畫了一張內部平麵圖，以十五樓為參考，所有的數據都根據目測同比例縮小，他自信誤差不會超過千分之一。
這兩幅圖一左一右擺在筆記本攤開的兩翼，葉子襄審視片刻，又提起筆，分別在兩張圖上標記。
他標的正是儀器箭頭指向的位置，也是肖文靜目睹黑色漩渦所在的位置。
然後他合起筆記本，繼續往前。
葉子襄是個心思很沉的人，下棋時他被稱讚“走一步看十步”，平日裏也可以誇他“深謀遠慮”，當然，不高興了罵他老奸巨猾的也不是沒有。
像他這種人，魏喜英情緒失常他就能猜到對方要做蠢事，證實了魏喜英真的自殺，他有條不紊地打電話叫救護車、報警，之後又抓緊時間做了兩件事。
第一件事，他用儀器檢測了一遍魏家的死氣。
第二件事，他趁亂摸走魏喜英外套口袋內的鑰匙。
葉子襄站在魏喜英家的保險門前，四下望了望，沒有發現除他以外的活人。這幢大廈隻在電梯內和單元保險門前裝置監控，他特意呼叫喬梅而不是直接拿鑰匙開門，就是為了給自己擅闖民居提供反證。
趁著沒人，葉子襄迅速掏出鑰匙插進門鎖，開門以後閃身而入，輕輕地推合，發出“嗒”一聲鎖舌吞吐的輕響。
他背靠鐵門安靜地等了半分鍾，確定沒有異樣，又拖條小凳子堵在門後，這是為了有人開門時發聲警示，以免他被魏家人堵個正著。
一切都安排妥當，葉子襄這才重新取出儀器，接通電源。
他稍微調小了音量，舉著儀器在魏喜英家裏來回轉悠，每個房間都沒放過。而結果和他數小時前那次檢測相同：魏喜英家裏變得非常幹淨，幾乎檢測不到死氣，是適合人居的良好環境。
十分鍾後，他回到了客廳的老位置，抬頭望向半空，那裏也曾經存在一個他看不見的黑色漩渦。
“第一個，”葉子襄喃喃自語，取出筆記本在圖上標記，走廊裏那個黑色漩渦被他標記為“第二個”。
為什麼魏喜英家裏會出現死氣漩渦？為什麼第一個漩渦被肖文靜的印章吸納以後不再重現？為什麼第二個漩渦的位置與第一個不同？
他凝視著平麵圖思索這三個問題，直覺這三個問題其實隻是一個問題，隻要他能找到隱藏起來的關鍵。
葉子襄收起筆記本，剛要重新打開儀器，動作一頓，突然想到問題出在了哪裏--他這部自製的儀器可以測量空間的磁通密度和磁場強度，卻不能完成隨時間而變化的交變磁場的測量（注），用風水學的話說，他隻能檢測到死氣，而不能測到隨時都在變化流通的生氣。