瑪莎的煉金鑒定的結果雖在猜想之中，但依然讓兩名煉金師欣喜若狂，其中愛德華的眼角甚至閃爍著可以的光芒。這讓瑪莎覺得有些荒謬，被鑒定為高階煉金師的是自己，又不是他們，值得高興成這個樣子嗎？
“我說，”瑪莎沉吟著尋找比較合適的詞彙，盡量讓自己的發言在這一片莫名其妙的慶賀氛圍中不那麼突兀，“除了這個，你們找我還有其他事嗎？”如果答案是沒有，瑪莎覺得自己未必會生氣，但肯定會不怎麼高興。打攪她調戲一隻傲嬌小貓女的行為可不能被輕易原諒，他們得付出點什麼才行——至少得是金幣。
似乎從瑪莎的語氣中嗅到了一絲危險和不悅，愛德華暫且按下心中的激動，“我們懇請您能到王都去。”
聽到這個回答，瑪莎連想都沒想就一口回絕：“王都？我現在沒空。”開什麼玩笑，自己領地還一堆事等著做，她幹嘛要去那個“貴族多如狗，王族遍地走”的王都去給自己找不痛快？
瑪莎的話仿佛一盆冷水一樣迅速澆滅了兩人心中興奮的火苗，蘇爾特甚至忘記了禮儀身份激動得嚷嚷起來：“可是，這是有關煉金協會興亡的大事啊！”
“哦？事關興亡？聽起來似乎很重要……”瑪莎冷淡地瞥了他一眼，懶散地從袖中抽出之前幾天剛做好的白色羽毛小折扇，“啪”地一聲抖開後擋在唇邊，似乎這樣將譏誚的笑容遮擋住就會顯得不失禮，“但這跟我有什麼關係？”
“您可是煉金協會的一員啊！身為高階煉金師，怎麼眼睜睜看著協會陷入危難？”愛德華簡直聲嘶力竭了。
瑪莎歪了歪頭，她現在有理由相信，如果不是庫爾在一旁手握劍柄並隨時能拔出來的話，愛德華絕對會化身咆哮教主撲過來猛烈搖晃自己——這絕對不是什麼令人愉快的體驗。不過，既然她現在是西奧多的領主，而不是什麼必須忍受不愉快的小人物，那麼事情就簡單多了。
“庫爾，送客。”瑪莎收起折扇從容起身，邁步向外走去，她沒心情也沒時間搭理一個咆哮教派的人。多年被電視劇和小說荼毒的理智告訴瑪莎，和那種人是沒法好好說話的，讓他們閉嘴的方式隻有兩種，一是順從，二是一劍捅死他，鑒於慶典當天發生人命案不太吉利，所以她隻能選擇折中。
“領主閣下，請留步！”見事態有往壞處發展的趨勢，蘇爾特終於沉不住氣了，上前兩步似乎想攔住瑪莎，卻又在庫爾殺氣騰騰的目光中敗下陣來，“請原諒愛德華的魯莽和無禮，他隻是太衝動了。”
“哈！”瑪莎短促地笑了聲，沒理會蘇爾特，而是停下腳步半側身看向站在兩人身後的高階法師卡德加，“我需要解釋，卡德加先生。或許在你們眼裏，一個普通的領主不算什麼，但我得提醒各位，我除了是西奧多的領主之外，還是一名法師和煉金師。”
被瑪莎點名後，卡德加也不好繼續作壁上觀，老法師苦笑著搖搖頭，準備給那兩個社交技能為0的家夥收拾爛攤子。
“恕我直言，領主閣下，去王都對你來說是有百利而無一害的。”不同於那兩個語無倫次的家夥，卡德加很快就切入了正題，並且抓住了談話的關鍵。沒誰會願意為不相幹的人而付出自己的時間和精力，但如果付之後的結果是能獲取利益，則又不一樣了。
卡德加的話讓瑪莎又踱回了座椅，雖然她剛才就沒打算真走，但如果沒有一個合適的理由。她也不介意假戲真做。
“在法師協會會長的辦公室內刻著一句話‘魔法即金錢’，當然這件事大部分人都不知道，因為太現實了。”卡德加的聳聳肩，半是認真半是玩笑開口，“我希望在場的諸位不要到處宣揚這個，有損法師超凡脫俗的清高形象。”
瑪莎點頭表示理解。“錢不是萬能的，但沒錢卻是萬萬不能的。”這句話是亙古不變的真理，放在哪個世界裏都通用。
“法師的研究是很耗費金錢的，煉金師也一樣，在很多地方按克算錢的精貴材料，在我們手裏卻往往是按斤消耗的，而且未必能得到等同價值的回報。所以每年如何向上麵多申請研究經費，就成了所有高層領導需要研究的課題。”
瑪莎無語地看著這個向她哭窮的老頭，他這是在哭窮吧？是吧是吧？
“你不就是法師協會的會長嗎？”言下之意，你自己就是會長，還用向上麵打報告獲得資金審批？別逗了。