大理寺在洛陽的刑獄地，燈火通明。
這段時間因機緣巧合得到飛速升遷的大理寺少卿周興還在刑獄中處事。
最近出朝中出了幾件非常大的案件，關押在大理寺大牢中的犯人非常多，需要努力做出成績來以證明自己能力的周興，幾乎每天都在這裏呆到很晚，除了審訊還是審訊，有太多的犯人需要他親自審問，並上報武則天定罪了。因為新近被提拔，他需要與其他人較勁，看看誰的功勞大，以再獲升遷，而經他手辦的案件多少就是衡量功勞的成績，他不敢懈怠。
大牢中關押的犯人就是他的政績，而審訊時候鞭子落下時犯人們發出的哀嚎及隨後的招供，讓他非常有成就感，為了盡快審理結束手中的案件，做出成績，他創出了多種審訊的方式，連刑具都發明了不少。這些新式的方法和新的刑具讓他收獲頗豐，許多犯人抗不住嚴刑拷打，很快就屈打成招。犯人招了，案件就可以基本結了，他的功勞又多一件。
功能多了，他做起事來樂此不疲，不過雖然說天天興致滿懷，但時常熬夜還是很累人的，審訊犯人也是件費力傷神的事，連續幾天拚命做事後更是如此，今天晚上周興在寫了一會案件卷宗後，有點吃不住疲勞，以手拄著下巴打個瞌睡，準備眯一會眼後再繼續做事。
原本大理寺的大牢晚上時間都是挺安靜的，除非犯人被打狠了，有呻吟聲、叫喚聲發出來，不過這些人在被獄卒喝罵幾陣後，也會忍住，不敢再有大的聲響發出來。隻是這段時間獄中關押的幾位原本的朝中重臣，卻是很不服氣的樣子，時常喝罵，這不，剛剛罵了一陣，累了睡去。對犯人的喝罵已經無動於衷的周興對此充耳不聞，隻是不聞不等於不被幹擾，如今沒了聲音，他覺得清靜了許多，心情也好了很多，很快就入夢。
這些天的夢境都不錯，時常做到再被升職，或者被太後讚賞的事，今曰入夢也是一樣，在他捧著一疊卷宗向武則天稟報時候，那位讓人害怕的太後又稱讚了他，隻是他還沒來得及說上幾句謙虛的話，就被什麼聲音吵醒了。被打攪了好夢的周興非常憤怒，他要發飆了，竟然有人敢在夜間時候在大牢中鬧出大的動靜來，真是無法無天了。大理寺卿被留在了長安處事，洛陽的事基本由他這個少卿負責，可以說洛陽在大理寺事務全由他說了算，沒有得他允許，基本沒什麼人敢到這裏來鬧騰喧嘩的，這也是周興憤怒的原因!
隻是在看清什麼人喧鬧時候，周興心涼了半截，趕緊起身，整整官衣，小步迎上前去，對夜半時分來到大理寺大牢的這名不速之客打拱作揖，一副恭順的樣子。
這個世界上，有幾個人是不能惹的，太後武則天當然是一個，而麵前這個人也是。除了不敢招惹麵前來人外，周興還覺得這個人會給他帶來麻煩了!
來人正是賀蘭敏之，他在陪在武則天瘋狂了一陣後，也起床換衣，留起不了身的武則天在寢宮裏麵，自己出了宮，帶著幾名隨從直接趕往關押犯官的大理寺大牢，他要趁夜提人，將程務挺和黑齒常之從牢中要出來，免得過了個夜，武則天又改變主意，增添麻煩!
他在出來之際，當然細細吩咐上官婉兒，除了一些接下來曰子必須的吩咐及安慰的話外，還讓上官婉兒不要進去打擾，武則天還在裏麵思考重要問題。這種情況下，武則天是會自己收拾好場麵，不讓其他人知道荒唐過一回的。而對賀蘭敏之來說，怎麼都不能讓上官婉兒這個不知道任何事的小丫頭進去服侍，不然他和武則天之間的殲情就要暴露了!
在賀蘭敏之從上陽宮出來時，夜已經深了，比前些年延遲了好些時候的洛陽城內宵禁已經開始了，街道上沒有什麼人，隻有一隊隊巡邏的金吾衛軍士騎馬跑過。不過對賀蘭敏之這樣一個敢在宵禁開始大搖大擺在街道上行走的人，沒有人敢上來阻攔問詢。賀蘭敏之隨從們手中所打印著“武”字及秦王府標誌的燈籠是最好的通行證，要是敢有不知趣的軍士上前阻攔，不要賀蘭敏之做什麼事，這些軍士的上官自會去找他們的碴!
街道空曠，賀蘭敏之帶著隨從很快就來到大理寺大牢，叫開了門，直接往裏闖。獄卒認出來者是何人後，不敢有什麼的阻攔，點頭哈腰地在後麵作陪，連報告周興的時間都沒有。
賀蘭敏之在聽了跟隨的獄卒報告後，知道周興就在裏麵，也直截了當地往周興所處地方過去。在被驚醒的周興上來恭敬行禮時，他很傲氣地沒有回禮，還用非常冷的眼神看著這位不知天高地厚，將他的親信抓進獄中的酷吏，悶聲問道：“周少卿，程務挺將軍和黑齒常之將軍被關在什麼地方？”