艾伯納想說是在上帝的心靈裏，但他選了一種比較簡單的答案：“在上麵。”
“你心裏確定嗎，馬庫阿・黑力，你的上帝比凱恩更強大？”
“我沒法比較他們，瑪拉瑪。如果你非要比較他們兩個，那我也沒法給你講上帝的事情。還有，不要說他是我的上帝。沒有什麼詞兒可以修飾他。”
瑪拉瑪聽了覺得有道理，她已經見識過這個白人不一般的地方，本能地知道這個人的上帝一定非同小可，於是她感激地聽著艾伯納宣讀那些事實。本著這個原則，她已經準備好完全接受他的教誨。
“上帝是全能的，”她輕聲說道，“那為什麼他還要讓水手們帶來梅毒，弄得這裏的姑娘都感染上了？為什麼他最近讓這麼多夏威夷人離開人世？”
“雖然上帝無所不能，然而他卻允許我們犯罪，因為在上帝的眼中，恰恰是那些罪行考驗著人類，讓他們證明自己。”他頓了頓，瑪拉瑪對手下的一個仆人示意，讓他們把傳教士身邊的飛蟲攆走，於是有人用柔軟的羽毛扇掃過了他的脖頸和前額。雖然艾伯納感激對方無微不至的關懷，可他覺得瑪拉瑪的這個命令其實是故意要打斷自己，給她爭取思考的時間罷了，所以艾伯納直視著瑪拉瑪的眼睛，板起臉補充說道：“如果你在罪行中不肯回頭，你就沒辦法認識上帝。”他故意誇張地停頓了一下，把自己的臉湊近對方的臉，用堅定有力的語氣鋪墊著那個即將到來的重大決定，他說：“瑪拉瑪，為了證明你認識上帝，你必須擺脫自己的罪過。”
“阿裏義-努伊也會有罪？”瑪拉瑪問道，因為在她的宗教裏，這根本就不是問題，阿裏義的一切行為本身就是天神的行為。
但是她很快就發現，在艾伯納・黑力的宗教裏，這個問題的答案截然不同。艾伯納伸出食指，指著趴在地上的女人，堅決地說：“世間凡人無不徹底墮落。我們居住在罪惡的世界中。我們的本性浸淫在罪惡之中，周身腐臭不堪。”他頓了頓，雙膝跪下，好離阿裏義-努伊更近些，繼續說道，“國王的權力大，因而罪惡也更大。阿裏義-努伊是茂宜島上權力最大的女人。因此她的罪過更大。瑪拉瑪啊，”他用約翰・加爾文那種痛徹心扉、幾近絕望的聲音喊著，“我們個個都在罪惡中迷失了方向！”
近旁的草棚子裏，有個孩子哭喊起來，瑪拉瑪問道：“那個孩子也有罪嗎？”
“從那孩子一降生起，不，瑪拉瑪，從他被孕育的時候開始，就已被浸淫在罪惡之中。世間的惡行攫住了他，他罪大惡極、循環往複，永世不得脫離苦海。那孩子已經壞透了。”
瑪拉瑪沉思著，試探地問道：“如果你的上帝真的無所不能……”她頓住了，因為她願意接受艾伯納先前的答案。她大聲地自言自語道：“上帝用罪過來考驗我們。”
艾伯納想說是在上帝的心靈裏，但他選了一種比較簡單的答案：“在上麵。”
“你心裏確定嗎，馬庫阿・黑力，你的上帝比凱恩更強大？”
“我沒法比較他們，瑪拉瑪。如果你非要比較他們兩個，那我也沒法給你講上帝的事情。還有，不要說他是我的上帝。沒有什麼詞兒可以修飾他。”
瑪拉瑪聽了覺得有道理，她已經見識過這個白人不一般的地方，本能地知道這個人的上帝一定非同小可，於是她感激地聽著艾伯納宣讀那些事實。本著這個原則，她已經準備好完全接受他的教誨。
“上帝是全能的，”她輕聲說道，“那為什麼他還要讓水手們帶來梅毒，弄得這裏的姑娘都感染上了？為什麼他最近讓這麼多夏威夷人離開人世？”
“雖然上帝無所不能，然而他卻允許我們犯罪，因為在上帝的眼中，恰恰是那些罪行考驗著人類，讓他們證明自己。”他頓了頓，瑪拉瑪對手下的一個仆人示意，讓他們把傳教士身邊的飛蟲攆走，於是有人用柔軟的羽毛扇掃過了他的脖頸和前額。雖然艾伯納感激對方無微不至的關懷，可他覺得瑪拉瑪的這個命令其實是故意要打斷自己，給她爭取思考的時間罷了，所以艾伯納直視著瑪拉瑪的眼睛，板起臉補充說道：“如果你在罪行中不肯回頭，你就沒辦法認識上帝。”他故意誇張地停頓了一下，把自己的臉湊近對方的臉，用堅定有力的語氣鋪墊著那個即將到來的重大決定，他說：“瑪拉瑪，為了證明你認識上帝，你必須擺脫自己的罪過。”
“阿裏義-努伊也會有罪？”瑪拉瑪問道，因為在她的宗教裏，這根本就不是問題，阿裏義的一切行為本身就是天神的行為。
但是她很快就發現，在艾伯納・黑力的宗教裏，這個問題的答案截然不同。艾伯納伸出食指，指著趴在地上的女人，堅決地說：“世間凡人無不徹底墮落。我們居住在罪惡的世界中。我們的本性浸淫在罪惡之中，周身腐臭不堪。”他頓了頓，雙膝跪下，好離阿裏義-努伊更近些，繼續說道，“國王的權力大，因而罪惡也更大。阿裏義-努伊是茂宜島上權力最大的女人。因此她的罪過更大。瑪拉瑪啊，”他用約翰・加爾文那種痛徹心扉、幾近絕望的聲音喊著，“我們個個都在罪惡中迷失了方向！”
近旁的草棚子裏，有個孩子哭喊起來，瑪拉瑪問道：“那個孩子也有罪嗎？”
“從那孩子一降生起，不，瑪拉瑪，從他被孕育的時候開始，就已被浸淫在罪惡之中。世間的惡行攫住了他，他罪大惡極、循環往複，永世不得脫離苦海。那孩子已經壞透了。”
瑪拉瑪沉思著，試探地問道：“如果你的上帝真的無所不能……”她頓住了，因為她願意接受艾伯納先前的答案。她大聲地自言自語道：“上帝用罪過來考驗我們。”
艾伯納第一次露出了微笑：“對。看來你已經明白了。”
“但是那個孩子接下來會怎麼樣呢，馬庫阿・黑力，如果他沒有被從罪惡中拯救出來的話？”
“那他就會被投入永恒的烈火中。”
“那我會怎麼樣呢，馬庫阿・黑力，如果我沒有從罪惡中被拯救出來？”
“你會被投入永恒的烈火中。”
草屋裏頃刻靜了下來，瑪拉瑪在塔帕樹皮上翻了個身，轉換了一下重心。她翻過身來用右側躺著，右手支著下巴，示意艾伯納坐在塔帕樹皮上，離自己近一點。