“化學是人類認識、研究這個世界的一種手段，是揭示物質本源的一種方法……”
程野看著坐在那裏的道士，盡可能用詳盡的語言解釋一下對方心中的疑問，不過一個問題還沒有問完，立時又冒出另一個問題，倒是將程野弄得有些哭笑不得。
與程野坐而論道的不是旁人，正是那個幫著劉三以及陸有貴煉丹的道士，在山上待了不知歲月的幾年，下山後的第一件事竟然便是與程野探討煉丹之術，一坐便是好幾日，程野倒是不厭其煩，閑來無事的時候，便與這個道士一起聊天扯皮。
程野發現，這個倒是除了丹道之術，對於其他的事情幾乎就是一個白癡，若是自己不管不顧，仍由那人繼續住在山上，大抵幾日之後，這個道士就能自己將自己餓死，便是沒有餓死，也會因為胡亂找一些吃的果腹，最後病死在山上。
小道士已經不記得自己的名諱，不過道號倒是記得清清楚楚，他叫烏角，是師父起的，自幼便跟隨在師父身邊的他接觸的最多的事情便是煉丹，他大多數時間都在山野之間，不知天下事，隻曉得金石之物。
烏角已經而立之年，不過卻依舊是孩子心性，難得的是，這個不食人間煙火的道士倒是讀過不少書，不過多與丹石有關，能寫會算，還有辨識草藥的能力，城中的學堂倒是缺少一位這樣的老師，他剛好可以到那裏去代課。
憑勞動換取報酬，用來養活自己，這是程野教給烏角的第一件事。
烏角並沒有拒絕，他開始漸漸習慣這樣帶有煙火氣的生活，不過最開心的時候，還是與程野一同談經論道。
烏角也會說一些程野聽不懂的話，那些都是這個時代的人對於這個世界粗淺的認識以及衍生而出的許多哲學思想，然後又將這些形而上學的東西反哺到日常的生產實踐之中，便形成了煉丹士的哲學。
程野倒是很樂意與這個道士談天說地，暢所欲言，不過說到實際問題，又要回歸事物的本質，哲學是思考的過程，不過解決問題還是要依靠科學，鑒於這個道士對於煉丹如此執著，程野閑來無事的時候便與他一同探討一下化學常識。
對於物質的本質，兩人有明顯的分歧，所謂煉丹，便是千年之氣，一日而足，山澤之寶，七日而成，此乃奪天地造化之術，雖然對於物質的解釋最終歸功於形而上學的東西，不過倒也總結了不少物質變化的經驗。
日積月累，也能漸漸揭開物質的本質，然而這個時候卻出現了歧路，帝王將相更關心的如何將天地造化納入自己囊中，文人雅士隻在乎虛無縹緲的形而上學，化學這門學科便從此落入凡塵。
人們也漸漸與物質的本源失之交臂，隻落得服金者壽如金，服玉者壽如玉的尷尬境地。
烏角不懂化學，不過對於那麵白絹上的那些奇怪文字始終是很感興趣，若非要是那是一個方子，阿司匹林的分子式倒也算得上一種白石的方子，隻是烏角是瞧不懂罷了。