請 （06）
自定國王徐遲將軍，奉旨遼東邊境為守軍押運軍需糧草重返京師，回複聖命，並處理完次女如珠後事，不覺間又是月餘過去。在這段時日裏，不僅楊氏夫人病患痊愈，又重新在府內當家理事；且被大公子徐世文戰馬踏傷的貴公子（實為小姐），其傷亦療愈。這公子（小姐）似生來厭為女身，反喜好女扮男相。且還不僅在穿戴上效仿男孩，亦在性格愛好上近男遠女。你比如家中就現有長、次兩位公子，老二徐世武名有“武”字卻興在習文；老大世文則遵祖訓隨父習武；雖次女如珠已逝，尚有長女如珍健在；自她踏傷療愈知其女兒身後，為不讓其感到孤單生疏，楊氏夫人不僅臨時派自己貼身丫環曉鴿去服伺她，還交待長女如珍帶她學習女工；卻不料她對此全無興趣，反一天到晚仍作男孩裝扮，不是屁顛屁顛緊隨老大身後校場習武，便是強隨老二世武身後去國子監學文。
但王府畢竟並非她家；雖她爾今已樂不思蜀，幾兄妹亦對其依戀難舍；可作為一家之主的王爺和夫人，卻不能不因憂慮她嗣後生存生活問題而不管不問。為既擔心長留一個非主非仆的“外人”在家，會引起社會他人非議；亦憂慮似她如此放蕩不羈個性，會對自家子女產生不良影響；此外還有個不便言明的心思：該女究竟是何身份？何因促她長時離家？她自己對今後生活究竟做何打算？總留在家亦非常法；但若催離亦不合情理？因人家原本是被自己兒子騎馬踏傷後，為給治傷才來家的嘛！總得想出個既不招惹麻煩，又合情理的安排辦法才好。帶著這一連串疑問，倆夫婦決心尋機當麵問個明白。
於是，在一個月白風清，氣溫適宜的某天夜晚，倆夫婦避開自家子女，借單獨帶她熟悉王府周邊環境，免得她以後單獨出外時迷路為由，僅帶曉鳳曉鴿兩個貼身丫頭，一行五人出府門沿背街一路慢步前行。倆夫婦每走過一處，便向其主動介紹這是“何地”？有“何故事和來曆”？
“姑娘，聽你這滿口流利的京片子，住家亦定是在京城裏。離咱府院遠不遠？家中都還有什麼人？這次啥時離的家？是出外辦事還是投親？”看到對方已無戒備，楊氏夫人裝出很隨意問道。“趁著今晚外出閑暇，能不能給我們敘叨敘叨？”
聽到夫人發問，她當即一愣怔；並即時心領神會對方問話用意：這是在繞著彎子欲攆自己走哩。說老實話，自被世文戰馬踏傷來到王府，尤其傷愈前後在這一段生活，還真對這裏產生了依戀；對徐家兄妹幾人，似有種與生俱來的手足情誼；尤其對那位大哥世文，俗話說“不打不相識”，也許正因自己當時被他騎馬撞傷，一來二去，則更對其情有獨鍾。爾今自己果真要離去，即便割舍得了府邸，卻難割舍得了人。但徐府畢竟並非自家，家人雖彼此相處不錯，亦總係萍水相逢；爾今自己撞傷業已治愈，的確再無在此繼續逗留下去的理由；可是，即便自己甘願忍痛割舍難得的這份親情，卻不知一旦離開徐府後，又該投奔哪裏去？自被世文戰馬撞傷後，雖然爾今腦傷已愈，但卻從此失去了對前事的記憶；可若自己當真實話實說，定會讓人家誤會是現編賴下不走的理由，這亦不是自己願看的結果。當今之計，既要達到在此繼續留下目的，又不致引起對方誤會，必須給自己現編一個令人相信及同情的身世。於是，她腦子一靈醒，當即唏噓出聲，並即時站了下來。原本問過話後沒聽到對方回答，就令倆夫婦心一悸動，相互對看一眼，卻又搖了搖頭；此時又聽對方唏噓，愈發心下不安。
“姑娘，是不是俺剛才的問話，觸痛了你不堪回首的傷心往事？”夫人趕緊勸慰道。“果真這樣的話，不說也罷。”
“不，不。傷痛雖不堪回首，但總回避亦非辦法。”她當即擦幹眼淚，裝出很堅強地道。“何況王爺夫人對俺這樣好，親女不過如此；故早該坦白自己身世，以求相互了解。”
於是，她又靜靜神，便邊走邊開始述說道：“夫人猜的沒錯，俺家是在京城，距此50餘裏，東城北街虎骨巷內一大院子。祖本許姓，是個商賈之家；從小家父為俺取名若羽；家中沒有男孩，所生姊妹三人。若羽正好居中，上有長姊，下有幼妹；家中日子原本不錯，雖不富裕，亦算小康。但‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’，不幸家母早年故去，家父續娶繼母，從此俺姊妹惡運驟至；尤俺居中老二，命運更糟，既要承擔繁重家務勞動，做飯洗衣喂豬；亦常成為繼母出氣筒子，她稍不如意，便是一頓拳打腳踢。身受如此難苦尚還能忍，沒想到更有惡運相隨發生，就在前些日子，家父一生意上合夥人老祁，突遭中年喪妻，繼母看重老祁家產，便在身後攛掇著家父讓俺給老祁續弦。想俺許若羽雖因命運不濟，沒生在好人家，但也從小立誌，絕不虛度此生，即便無力報效國家；亦要做番事業求得身後留名。於是便憤而離家，踟躕於京城大街，原本想憑自己從小學的知識，謀一家庭教師。沒料到正茫然間，卻擋了世文大哥行程，自己亦被戰馬撞傷。也算是俺同王府有緣，得遇王爺夫人好心留家療傷。如今傷既痊愈，再無繼續留下惹人勞煩的道理。王爺府雖難割舍，但既非己家遲早亦須離去；長痛不如短痛。王爺，夫人，俺決定明天就走------”