徐玨（如玉）進了國子監後，真可謂如魚得水，一帆風順；由於在家時經名師輔導指點，已打下了堅實基礎；再加上她原本悟性高，領會的快，一點便通；又不似同窗的其他官宦子弟樣，整天中悠則遊哉貪玩成性；她則由於學習目的明確，所以分外勤奮用功進步很快。進學後第一年，便融會貫通了《國策》《左傳》《論語》《詩經》等基礎課程；次年便基本掌握了寫詩作文技巧；到了第三年肆業前夕，並已能撰寫出上水平的“策論”。
（17）
這期間伴隨著學業進步，她同義兄世武間的個人感情亦在繼續升溫。可以毫不誇張地說，短短三年的國子監求學時間，才女徐玨（如玉）既收獲了知識，亦收獲了愛情。而此期間長兄世文正在幾千裏外的遼東戎邊；火熱的戰事使他無暇顧及個人感情。如果說當初如玉同大哥世文，“因武結緣”被知情者讚為，“英雄美人”完美組合的話，那麼今天的她同二哥世武熱戀，則堪稱為“才子佳人”理想搭配。但那畢竟是個封建意識濃厚的保守社會，男女間正常接觸，尚要遭受“男女授受不親”封建禮教棍棒打壓，又何況是此女先愛長兄，再愛次兄移情別戀呢？如玉同世武戀情的秘密，在學校和本府暴光後，當即便引起府內外輿論的嘩然。可是，人在被逼無奈，沒有退路時，往往會下決心孤注一擲的。於是，這晚如玉頂住壓力，再次造訪世武的臥房。
“啊呀我的小妹，你好大膽！咋又突然不期而至了？”但當輿論掀起後，一直在擔心如玉安危的世武，猛一看到心上人突兀出現在麵前，在激動欣喜之餘，仍不無吃驚道，“你沒看現在啥形勢？我倆之事在府內外已被眾目睽睽，在此輿論壓力和‘男女授受不親’封建意識包圍下，一些人恨不得我們被非議的口水淹死。咱盡力回避尚來不及；你咋還敢明目張膽來找俺哩？難道你就不怕------”
“怕？怕什麼！哼，不就是府內外一小股閑言碎語嗎？難道為怕牯牯叫就不種荘稼了？”如玉大咧咧地問，“二哥我問你：你發自內心說，究竟愛不愛俺？”
“這還用問嗎？一直以來俺對您的態度，早就回答了這個問題。”世武果斷回答道，“自三年前你求俺幫教寫詩作文那時起，你的形象就深深刻在俺心裏了。你是知道的，俺生來一副讀書人的傲骨，一般人很難看進眼裏。成年後父母亦不斷為俺牽線搭橋；介紹的自然都是官宦千金，卻沒一個讓俺中意。經這三年國子監同窗，彼此間每天耳鬢斯磨，在俺心中早把你視作了心上人。”
“既如此仁兄還怕什麼？”如玉不解地問，“那小小一些閑言碎語，不過是少數人‘吃不上葡萄反覺是酸的’心理，抑或是個別人吃飽了撐的。難不成還能隔阻了我們前進的腳步？”
“不。我倒不是害怕那些閑言碎語；更非擔心所謂的輿論壓力。”世武認真解釋道，“我是憂愁萬一此事傳到父母耳裏，讓老人曠為我們受到社會非議。尤其不能傳到遼東邊防，正全力禦敵的父王耳裏，影響了戎邊大事更了不的。要知道我們所處的、畢竟是個講求‘禮義廉恥’的封建社會；為官者都很注重社會聲譽；若讓父母為咱受非議，在當今皇上倡導‘以孝治天下’的今天，我們的內心會更加不安的。”
“如此說仁兄為行孝心，就寧肯犧牲我們得來不易的愛情了？”如玉氣惱得咄咄逼人問道，“哼，好一個封建禮教的孝子賢孫！，算俺徐如玉看錯人了。告辭！”邊說邊欲氣惱的甩手而去，卻被世武慌忙上前雙手拉住解釋道：“我那好妹妹，稍安勿燥，稍安勿燥！俺剛才那樣說並非是欲犧牲我們得來不易之愛情。若那樣的話無疑於摘去俺的心肝。俺是說在當前內外部輿論高峰期內，為妥善起見，咱不如先避其風頭，暫時蟄伏，等待時機。”
可是，尚未等到世武所盼“最佳時機”的到來，卻一波未平一波又起。世上任何事，都沒有不透風的牆。義妹如玉移情別戀，“同窗”三年中又愛上二弟世武的消息，終於穿過千山萬水傳到長兄世文耳裏。消息是世文原貼身丫頭鳳菊，通過喂養的信鴿“鴻雁傳書”傳來的，並提前設計好，謊報夫人身體不適，想讓他父子二人歸省；大將軍“戎邊重任”在肩，自然脫不開身，隻好委托任副將的兒子世文代為歸省；如此正中心急火燎世文下懷；頭天接信，次天被父帥批準，第三天便騎快馬返京。聽說世文請假即歸，十之八九是要同其弟一爭“女友”；包括夫人楊氏及大小姐如珍在內的闔府上下人等，都為此暗暗捏著一把汗。從皇兒王子為爭權位，到平民百姓後代為爭家產；有史以來發生了多少兄弟開戰相殘故事？徐府弟兄原本有好的家教，兄弟相處從來團結和諧；想不到今日卻為爭一女子，竟要劍拔弩張，甚至反目成仇？這不能不讓仇者快親者痛。正當其母楊氏夫人對此憂心忡忡，一籌莫展，拿不定主意，該不該派管家立去遼東邊防，如實報告丈夫徐遲，討個恰當處理兄弟矛盾的主意時，又突兀間發生的一件“秘事真相”大白，卻似石破天驚！一時間闔府上下男女人等，不僅原思想上一直繃緊的弦當即放鬆，且更意外欣喜激動。自然做為當事者的世文世武兄弟，和他們共同熱戀的對像如玉等三人，卻是喜憂參半，還另多那麼點遺憾。