（31）
如此結局，倒使得原一直慌恐不安的魏忠賢不僅大放其心，且還得意地禁不住“呲”聲笑了。當晚“對食”的妻子客氏，為慶賀夫君魏閹再戰再勝，特在寢宮專門設宴-----
但事過數日之後，進一步專權的魏忠賢，卻又一煩心事浮上腦際：天啟帝稱病不朝，故讓自己少了中間環節胝肘麻煩，但獨自當家理政的現實，亦無形中增大擔責的風險。以往總是自己在幕後，皇帝在幕前，決策任何軍國大事，雖多為自己主謀，但對錯與否都無須自己承擔責任；“挾天子以令諸侯”的感覺真好！但現時卻不一樣了，似將自己架在火上烤，爾今朝野都知道天啟帝在“休息”是咱家在當家理政，所決策任何事好賴後果自己均得負責。所以他便十分懷念，有個傀儡皇帝在幕前做“擋箭牌”的日子。於是，魏閹當即做出個大膽決定：不管用什麼辦法，也一定得延續天啟帝的壽限！要盡全力挽救天啟帝壽命。延長皇帝性命也就是延長自己壽命；故而，有條件要挽救，沒有條件創造條件也要挽救。
他的這一決定傳出後，當即得到親信死黨們的支持。這時刻，一個聰明的人在最恰當的時間，以最恰當的角度切入了進來。他就是兵科給事中霍維華。此人原係東莞人，萬曆41年進士，授金壇知縣，久無升遷，後心開竅，用刮地皮錢賄賂魏閹，才徵至兵科給事中。有了前次攀附成功經驗，這霍維華愈發變得頭腦聰明，更精於察顏觀色，時刻豎起耳朵，瞪大眼睛，關注著新主子言行表情。而魏閹欲求“仙丹”，延長今皇壽命的機密信息，他便是第一個得到的。早在濟南府任司馬時，一出身於醫學世家的下屬，為攀附他繼續升遷，便主動向其進獻本家祖傳秘方研製的“保健延壽”仙丹。這藥有個極好聽的名字，叫“仙方靈露飲”。其具體製作法是：用淘淨的稻米按比例和程序添入水甑中，使鍋內的蒸氣迅速化為水，滴入銀瓶。最後取出滴滿的一瓶“靈露”，其實就是稻米的精華。
能讓一久病不愈的人不僅祛病除災，還更能延年益壽的“仙丹”，終於被聰明的得意“門生”(魏忠賢原本自己都無功名，但為附庸風雅，竟也沽名釣譽收一些性喜讒媚進士為“門生”)霍維華研製成功。但如何能動員起天啟帝答應服下，以最終起到延年益壽作用？對此魏忠賢卻無十分把握。問題的症結不在皇帝本人，而在於他身邊的那個最親近的人——皇後張嫣。人世間舉凡久病纏身的人，一旦聽說何藥能根治己病，自是求之不得；正所謂“病急亂投醫”也！何況爾今又是朝中最信任的兩個人（一個是奶娘客氏，另一個曾是朕的救命恩人魏卿）給推薦的靈丹妙藥？自會毫不猶豫答應服下。
但在皇後張嫣哪兒話可不好說了。原本既往皇帝的飲食起居，健康料理，均由內務府安排近侍太監具體操辦；僅遇大事才通報皇後知曉，依情裁定。但因現時情勢有變，皇帝不僅久病未愈，且已休養免朝，其飲食起居，健康料理等問題，自被收回由皇後全權處理。這皇後張嫣，原本就一直對魏客心存猜疑，在時刻保持警惕呢，而在有關皇帝飲食治病等健康問題上，更是格外小心謹慎。多日來她一直緊跟皇帝身邊寸步不離，連每餐禦膳房送來的飯菜水果，她都會先用銀簪測試再親口嚐過，方才允許皇帝服用。又何況聽說是魏客親自派人專門研製的什麼“延年益壽”“仙丹”哩？那豈不會被視為欲害皇上的毒藥？豈肯輕易讓用？那不白費了咱家倆口一片良苦用心，更莫說讓皇帝延年益壽了！
在魏客心目中，這張嫣不僅是個忘恩負義之人，且還是個不識時務的皇後。說她“忘恩負義”，是指她現時大概早忘了，自己當年是如何當上皇後的------
那還是整整六年前的冬天，先皇光宗因久病不愈，隨便在某個陰冷的冬夜駕崩升天。根據先皇遺詔，當時的太子朱由校，於當夜便跪別先皇，拜祭太廟正式宣誓入繼大統，成為大明王朝第14任皇帝。原本儲君早定，先皇駕崩，儲君繼位，順理成章；若沒有嗣後新皇按程序晉封後妃命官的事，朝野內一切人和事均會平靜坦然。但晉封事卻又是每位新皇繼位後，必不可少的程序；若考慮到思想工作尚未做好，怕因晉封事引發矛盾的話，此事向後推推，甚至無限期拖延亦無非不可；曆史上亦不乏先例。
但事情壞就壞在一些在朝廷當權人，如三位原太子妃，總管魏忠賢，新皇奶媽客印月及內閣輔政等重要閣臣。其中有人為早獲晉封，是想早一天“耀祖光宗”？抑或怕夜長夢多另生枝節？總認為“剜在藍裏才是菜”；故在新皇耳邊緊催慢趕，祈求早封。新皇執拗不過，隻得冒著因晉封新貴而引發新矛盾的風險，匆忙舉行了有關人士的晉封大禮。這才是“怕處有鬼癢處有虱”，名單確定尚未舉行進封大禮呢，矛盾便提前爆發了！實事求是說，當時矛盾的焦點並非發生在魏客身上。