第037章 諍臣相隨歸 佞官臭味通
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當夜色已深時，主仆騎馬終於來至京郊一小鎮，二人便在一小酒館門前滾鞍下馬。立即從館內走出一年輕夥計，極有眼色牽過了馬。
“小杠子，老史頭哩？”看來堂堂內閣首輔大人，對此小酒館並不陌生，來此卻似到了自家，隨便頤指氣使問道。“不知老友來了，也不出門相迎？”
“葉大人，家主人正在客庭中，陪幾位貴客聊天哩。交待見是您老到了，相熟地方就熟不拘禮，就請自己過去。”店員小杠子如實稟告道，邊說邊牽馬而去。
此時的小餘內心不禁打起了鼓：“這小酒館的店家到底是何等身份的人？堂堂朝廷內閣首輔大人到了，他不親出迎還則罷了，咋還如此輕謾無禮？待會兒俺定要親自見識見識。”
於是，葉向高當真輕車熟路前邊相引，小餘亦就滿腹狐疑隨後緊跟。進得門到了院子後，路燈下便出現一座木樓梯。大概前些年被貶下鄉鍛練得養之有素？抑或當年在此處住時，路徑早已摸熟？這上一階一“吱呀”亂動的木樓梯，年輕的小餘登一級心卻一“噗騰”，但年邁的葉向高上時卻如履平地，且還健步如飛；反追得小餘子大喘粗氣。二人終於來到二樓一雅間。
這時隻聽屋內一人問道：“老前輩，天色已這麼晚了，這裏距京城上百裏遠，且又黑燈瞎火的。您老說的老友恐怕不會來了吧？吾等還需明日起早趕路哩。來日方長，待吾等在隱居休閑地安頓好後，專程來拜訪前輩時，再約老友相見也不遲嘛。”
“嗨，正如早會兒老朽所說，幾位臨離前若錯過了同俺這老友相見，必將悔之晚矣。”又聽一分明是老者相勸道。“剛剛聽到樓梯響，憑經驗俺猜定是老友來了。諸位稍安勿燥，再耐心小等片刻，待老朽前去看看。”
誰知當老者開門出去，尚沒走幾步，卻因眼花，竟同葉向高撞了個滿懷。“你這老家夥咋走路也不長眼，明亮的路燈下卻往人身上撞呀？”老者伸手打葉一拳故意埋怨道。
葉向高當即捂向對方咀示意其噤聲，隨悄聲問道：“老夥計，人都到齊了嗎？”
“整整四位，一個也不少。”老史亦悄聲回道。“好不容易才將其穩住，正式交與老夥計。”
“謝謝，謝謝！”葉向高再次緊握對方手道。“當年俺在難中，被魏黨一路追殺，虧得老友相助掩護，向高才有今天，愚弟沒齒不忘。新帝剛剛繼位，便欲勵精圖治，朝廷正需人才，待剪除魏黨，朝局安定，弟定向吾皇推薦兄長入閣。”
“此事容後再議吧。咱眼下先把幾位言官安撫了。”老史當即建議道。“聽你幾位門生口氣，僅對今上懷疑，知你不會同流合汙，若能向其交個實底，勸其返回不難。”
這時隻聽屋裏有人喊道：“老前輩，您在院裏同誰說話哩？您那位老友來了沒有？吾等的確等不及了，明天還需起早趕路哩。”
“來了，來了。諸位別急。”老史當即應聲道。“俺正是在同老友說話哩。”邊說邊領葉向高主仆進門。屋內楊所修等四人，現時已改儒生打扮，一抬頭看到當朝內閣首輔、自己恩師葉向高出現在麵前，盡皆一驚，慌張站起。
“老師，史前輩說讓吾等侯他一位老友，怎會竟是您老？”楊所修首先驚異問道。
“恩師，學生等因對新皇失望，不願再受魏黨窩囊氣，故而一怒辭官歸隱。”禦史甲解釋道。“因怕連累老師，故未當麵相辭。沒料恩師反而找來了；學生等實在有愧。”
“是呀恩師，吾等深知您------”禦史乙原欲繼續解釋，卻被葉師搖手製止。
“爾等無須多解釋了。”葉首輔淡然諒解地道。“你們辭官歸隱的原因，上午散朝後，皇上親造內閣官衙，同愚師促膝談心時，便共同分析了爾等的心情和苦衷。”
“什麼，皇上親造內閣官衙？”言官甲深為意外道。“那可是高高在上的九五之尊呀！”
“還與恩師促膝談心？”言官乙亦驚訝地道。“堂堂一朝天子，卻屈尊親赴內閣拜訪臣下。這是盤古至今少有的事嘛！”
“皇上還真了解吾等心情苦衷？”幾人深被震憾地爭相發問道。“竟派恩師月夜趕來傳達聖意------”