第069章 魏逆遭發配 應元欲滅口
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徐應元的確不是在故弄玄虛，他說的沒錯。現時整個大明官場，那是處處鴨雀無聲、人人關門謝客。次日一早，魏忠賢形單影隻地，在東安街上一路狂奔，路人避之猶恐不及。
“一切都結束了，人生也就這樣了。”他悲哀地想道。“誰說風景總是在遠方？也許別人是那樣；但對於我魏忠賢來說，遠方無風景；遠方隻是荊棘遍地腑拾皆為陷阱。世事變幻莫測、繁華轉眼成空。”
回到魏家胡同私宅，抓緊收拾舊行囊-----爾後趕在早朝前，倦鳥思歸般地跪在乾清宮門外，待崇禎早起散步歸時，突兀發覺迎他而跪的人，卻無意外地在心中冷笑一聲：“終於等到這一天了。這個老東西，現時開始想通思退了？給不給他退路？退一步海闊天空。但退一步會否放虎歸山？”
“什麼，你真想還鄉？”崇禎帝冷冷問道。“不再留戀‘一鳥入林百鳥無音’，獨霸朝綱的實權高位了？”
“是。廠臣別無選擇。”魏忠賢匍匐在地叩頭如搗蒜道。“奴才這亦算葉落歸根。”
“哈，哈！真是好笑。”崇禎帝不無譏諷道。“你原本一無根太監，還還的什麼鄉？你原前那些鄉鄰還認識接納你嗎？”
“臣之老家在直隸肅縣，家中還有老婆孫子。”受到譏諷嘲笑的魏忠賢，雖然恨得牙根癢癢，但韜晦之計提醒他：欲跨過當前這道險關，必忍受包括胯下之辱等，所有委屈恥辱；從而舒緩回道。“臣願伴他們終老鄉下。”
“哼嗨，‘還鄉終老’？你想的倒輕鬆！”崇禎帝再次冷笑一聲道。“你惡事做盡，還了鄉死後還能進祖墳嗎？”
“廠臣自知罪孽沉重。但求皇上看在臣亦曾為朝廷做過一些好事的份上；看在先帝的麵上，寬恕臣的死罪。”魏忠賢頭磕地板“咚咚”作響，沙啞著嗓子祈求道。“請求皇上給罪臣指明一條生路。”
“嗯，這個嘛------”崇禎帝再次冷瞟對方一眼，卻頗費躊躕道。“即便功過相抵你也完全算個罪人，亦無寬恕的理由。但看在先帝皇兄的麵上，死罪雖免，活罪難逃。這樣吧，罰汝到鳳陽去看管我們朱家祖皇陵園吧。哼，這輩子就別再夢想著進京回宮了。”
聽了崇禎這無疑罪刑宣判，魏忠賢整個人一下子軟癱在地上，好半天掙紮著也起不來，可還沒忘囁嚅地說一聲“謝主隆恩”。
要不咋說“這世上沒有不透風的牆”，“即便蜜蜂飛過也要留個影”呢！徐應元在魏忠賢麵前的牢騷話，及二人間的私下交易；且最要命的，魏忠賢讓他潛伏崇禎身邊充當“臥底”的密談，很快便傳到了崇禎耳裏，其後果可想而知。本來，因不放心頭晚他向魏忠賢送信以後，擔心對方留戀權位，下不了走的決心，那將壞了大事。
於是次天一早，他便來至乾清宮外不遠背影處，想看個究竟。卻正巧親眼看到崇禎帝訓斥處罰魏忠賢，他以為按崇禎帝，那向來愛憎分明疾惡如仇的個性，加上魏忠賢那累累罪行，就不判死亦會判個“無期”，讓其終老監獄，再無攀咬他人機會。所以才開始他真鬆了口氣，似搬去壓在心上的石頭，從此便可高枕無憂，照常如是做皇上身邊的近侍太監。
誰知接下來發生的情況，大大出乎他的予料。原來人都有軟肋；向來處事果斷幹脆的崇禎帝，竟也會在先帝“臨終囑托”麵前，和一個“以孝治天下”空洞政治口號麵前，繁了“軟蛋”，經不住權奸幾句可憐吧吧訴苦祈求，便輕易將對其的處罰放寬。
嗨，難道他忘了曆史教訓，就不怕一失足成千古恨，從此放虎歸山？而更要命的是，隻要魏忠賢不死，他便還會有出氣說話的機會；那天他想東山再起，會不會重拉自己下水？或為了立功贖罪，會否重將自己攀咬？想到此的徐應元，禁不住頭冒冷汗，心跳亦在加快。但又怎麼辦呢？總不能當即趨前，死諫皇上“魏忠賢陰險狡詐，夢想著‘留得性命，以圖他日東山再起’；皇上啊，您一定要保持清醒，千萬不能放虎歸山！”
若在此前，魏忠賢沒掌握自己短處時，是完全可以如此幹的。但現今不行，俗言“兔子急了亦咬人”。若對方被逼急，當場攀咬自己，那豈不成了給其墊背的？不行，不行。哎，對了。皇上剛剛不是說，看先帝麵子，對魏忠賢死罪可免，活罪難寬。讓其到鳳陽看守朱家祖皇陵嗎？那就讓其多活幾天，爾後派殺手，埋伏魏忠賢赴鳳陽的路途上將其殺害，免除後患。