四人都挑好了牌子，這時雲老夫人才開口宣布，“你們每個人手中拿著的牌子，分別是我雲府的店牌。這四家鋪子如今都入不敷出瀕臨倒閉，至於為何會如此……想必你們也很清楚。”
雲老夫人頓了頓又道：“從明日起你們需擔起掌櫃之責，以兩個月為限，誰的盈利最多，誰便能取勝！取勝者將掌我雲府中饋以及擔當雲府的大掌櫃！”
三人都麵露驚訝，唯有雲蘅麵色沉靜。
雲老夫人神秘一笑，“這是一場比試，唯一的要求就是絕不可以借助於外在的財力，隻能憑借自己的手腕！到時我會派賬房查驗，若是誰有作弊行徑，便取消比試的資格！”
“祖母……”雲紫瑩有些驚訝的問，“您，這是讓我們都去做生意？”
“沒錯，這在外，行商之道重在盈利，而居內，中饋之道重在平利，說起來道理都是相通的！你們幾個都是我雲家的女兒，當能不同凡響！若是誰能勝出，可擔當起這四間鋪子的大掌櫃，我便允她享有鋪子的一成盈利，如何？”
盈利的一成？那可是個不小的數目！
雲蘅福了福，淺笑道：“謹遵祖母吩咐！”
說罷有意無意地掃過雲紫瑩，隻那一眼便叫雲紫瑩心中升起不服——
於是連忙跟著應道：“孫女，定不會叫祖母失望！”
雲蘭蓉卻咕噥著，“我可不想當什麼掌櫃的，祖母，我可不可以不參與這個比試？”有雲紫瑩和雲蘅這兩個人精在，還能有她什麼事？她何苦自討苦吃，不如賣個麵子給雲紫瑩，“要不，我就將我的牌子給大姐得了？”
雲老夫人麵色並沒有什麼變化，倒像是早就預料到一般，“也好，你就將你這鋪子一並交給紫瑩吧！”
“祖母……”一個怯怯的聲音響起，“阿芷能力微薄，也無法擔當此任，願意退出……將店牌交於三姐！”
雲老夫人麵上掠過一絲滿意的神色，“甚好，如此，你們兩人手上便各有兩家鋪子了，也算公平了。”
雲紫瑩將手中的牌子微微地翻開來，偷覷了一眼，一個刻著“香”字，一個刻著“酒”字。
再看雲蘅正麵含微笑，仔細陪著雲老夫人說著話兒，隻見她側臉上一道紅色的疤痕蜿蜒若花枝，可表情坦然似毫不在意一般。她雙手握著澄黃的牌子，沒有緊張膽怯，也沒有興奮期待，整個人靜的如一泓深潭一般。
雲紫瑩心中升起一股氣來，暗暗下決心，這一次無論如何要將這個賤丫頭踩在腳底！到底要讓所有人瞧瞧誰是真正的天之驕女，誰才是一蓬上不了台麵的蒿草！
雲蘅出了向雲軒，幾乎不再和雲紫瑩有什麼交流。既然彼此心知肚明，她也懶得再做這表麵功夫。想是雲紫瑩也是這般想的，出了這個院子，雲紫瑩隻冷冷地掃了她一眼，便與雲蘭蓉一起朝另一邊走開。
雲芷提著裙子小跑著趕上她來，“三姐，你……你的臉沒事了吧？”她的臉上有擔憂也有些慚愧，“這些日子，我阿娘身子一直不爽利，所以我也沒有去看看三姐，對不住了！”
雲蘅笑了笑，“無礙的，我早就沒事了！倒是盧姨娘如何了？”
雲芷愁眉不展，搖頭道：“上次及笄宴上，三姐，你也看到了，我阿娘遭了如此羞辱，怎能不氣苦呢？這些日子她急火上頭，身子一下子就垮了。”