焦四將兩手一攤，無奈說道：“這緣由，咱門一介草民怎麼知道？”，接著又不太肯定的說道：“不過，有個小道消息，就不知道可不可靠”。
姓喬的中年男子將茶杯往桌上一放，誠懇地說道：“焦四，我老喬謝過你告之這麼多重要的消息。至於這小道消息真不真，咱門自己判斷，您但說無妨”。
他這麼一說，其他幾個商人也跟著點頭。對商人來說，沒什麼比消息更值得留意的。
焦四這才緩緩說道：“聽幾個千戶大人說，這和皇上濫殺大臣有關。十年前，袁崇煥督師並沒有通敵賣國，而是被將士過於擁戴，被皇上所嫉妒，所以被殺。熊文燦熊尚書當年招撫失誤，但那招撫的國策其實是皇上親自首肯製定的，殺熊尚書其實是找個替罪羊罷了。洪承疇洪大人之所以歸降新出現辰軍，其中一個就是功勳過高，又遭到皇上所嫉，無處可去才投敵。現在曹帥和吳總兵也因為類似的事情，他們擁兵自立其實是為了自保罷了”。
他這番話說出後，幾個商人聽得目瞪口呆，這些事情對他們來說，層次太高了。但是這種好奇心和求知欲讓這些事情牢牢記在心裏，不管事情是真假。
“明白了...那，焦老弟，你這些馬匹就按一百一十兩一匹，我老苗拿七匹就是...”，幾個商人匆匆昨晚這筆交易，就慌忙離開。知道這麼驚人消息，他們得趕緊回去找人商量，重新盤算怎麼應對這種劇變的危急。
焦四透過窗戶，目送幾人離開，然後微笑地說道：“這下子，就不是四大商會的幾個掌事人知道了，而是在民間都傳開了吧。不過任務既然完成了，還是趕緊離開，免得殃及池魚...”。
當天，焦四對夥計衝衝忙忙交代幾件事情後，也消失在街坊裏...
......
保定府老城十字街口，一個做織布行門口貼了一張轉售文貼，引來了街坊幾個遊手好閑的老人關注。隻見上麵寫著：
紀氏布行，因經營不善，特低價轉讓本店鋪門麵，折價白銀八千六百兩。願購置者，請前往北城二街七號屋詢問...
“不會吧？紀老爺的布行雖然不比晚年，但比起前麵許氏和通家布行生意要好一些。這許家店鋪，怎麼說賣就賣了？”，一個手裏提著鳥籠子的富態中年男子絮絮叨叨的疑問道。
另一個趕車的方臉男子接過話頭說道：“這做生意的，賺錢虧錢不是常有的事嘛。就連家族興衰也是幾十年的事”。
“錢老三，你懂個屁！不懂不要亂貧嘴！”，另一個兩手插在衣兜裏，並束手胸前的老者邊喝道；他邊說著，便從人群後麵擠了進來。此人說話粗魯，卻穿著一身得體的長衫，一副架勢放得很高。
其他幾個人一看，有的打招呼，有的拱手行禮，口稱道：“原來周和承的莫掌櫃，莫掌櫃這邊請”。古代最賺錢，卻又最需要人脈關係的行當有幾樣，這當鋪就是其中一樣，能開得起當鋪的人都是地方地頭蛇。這莫掌櫃就是保定城兩家當鋪之一的周家“和承記”的大掌櫃。所以，旁人見他都讓著幾分。