那個身著華服的老『婦』人看上去並非是一副神采奕奕的模樣，相反她麵『色』發黃，氣『色』並不紅潤。麵容看上去至多不過四十餘歲，頭上卻已滿是華發。
她從身旁侍立的嬤嬤端著的木托盤上抓起一把狀似是魚食的東西投入水缸隻，僅僅是這麼個簡單的動作，卻不知怎的，竟惹得她開始劇烈咳嗽起來。
“娘娘，您患這咳疾也有好些時候了，不若讓老奴替您再去請禦醫進宮瞧瞧。”
“無……咳咳咳，無妨，都是老『毛』病了，不必白費那些功夫，省得又讓牧兒憂心。”
“這，您這樣拖著，於您的身子可是百害無一利啊！”
“此事，萬不可在牧兒麵前提及，哀家的身子，自己心裏有數。”太後娘娘咳完之後，便又繼續專心喂起魚食來。
老嬤嬤無奈的勸說，但卻似乎半點作用也無。見太後不為所動，索『性』也不再勸了。
一主一仆在院子裏安靜的喂魚，似乎並未注意到角落中的蘇堇漫。蘇堇漫默默的等待著機會，眼看著太後就要進屋，卻有一名宦人從院外快步走了進來。
“啟稟太後娘娘，各宮的娘娘們來向您請安來了，這會都在壽康宮外候著呢。”宦人跪倒在太後身前，恭敬之餘，又多了幾分複雜的情緒。
蘇堇漫不知何時已經到了一根雕花石柱之後，明麵上是在擦柱子，注意力卻始終不曾離開那位太後娘娘。
太後的麵『色』原本就有些怏怏的，聽到宦人的通傳之後，麵上非但不見半分喜『色』，反而低低的歎息一聲，道：“讓她們進來吧。”
說罷便由嬤嬤攙扶著進屋去了，徒留給蘇堇漫一個瘦弱憔悴的背影。
宦人口中的娘娘們很快便出現在蘇堇漫的視野中，而她居然也在一眾美女中見到了幾張眼熟的麵孔，汪美人、趙婕妤、曹貴妃、高婕妤，其中最引人注意的當屬曹貴妃。
在一眾妃嬪中，唯獨她的美最為張揚，一身火紅的衣裳，其上多以金銀繡線繡上圖案，在陽光下熠熠生輝。而她，也是被一眾妃嬪如眾星捧月般迎入壽康宮的，猶如一朵被眾花簇擁的……芍『藥』。妖豔之餘，總是少了幾分端莊之氣。
隻不過，蘇堇漫心底又閃過一絲困『惑』，不是說古代隻有正室才能穿大紅『色』的衣裳嗎？那麼曹貴妃那一身又算是怎麼回事？
眼看著一群貌美無雙的女子進了太後的寢宮，蘇堇漫也捏著抹布挪到了寢宮了之外，她假裝是在擦門，眼睛卻是不住的往寢宮裏瞅。這可是第一次，她第一次見到數量如此之多的後妃，盡管不願和她們有什麼牽扯，但認一認人總是好的，最好能順帶著看清如今這後宮裏的種種勢力關係，也省得她日後遇著麻煩卻無計可施。
“太後，妾近日新得了幾支老參，特意送給您來補身，不知您的身子可好些了？”
眾妃子行過禮之後，便是曹貴妃最先開了口。
曹貴妃麵上堆滿了關切之『色』，配上那副明豔動人的精致模樣，端的是賞心悅目。