李納又問澗石，澗石依然不答，李納說道：“元家三公子看上了馬上那位女子，特別囑咐，若是見到她，不惜代價帶回相府。你落在我手裏，我本該宰了你。隻是你與那女子如此親密，多半能順藤摸瓜捉住那女子。”
趙勃、王升再三逼問嶼蘅現在下落，澗石哪怕他們拳腳加身、哪怕他們以刀相脅，饒是不知，即使知道也如何肯說？李納道：“事態緊急，我也不與你在此消磨光陰。帶去長安，見了三爺，我諒你不敢不說。”說畢，大手一揮，軍馬啟程。路上尋著一輛囚車，將澗石鎖在囚籠內，帶到長安。
長安城東南角的錦鱗客棧，生意算不得紅火，卻也頗有些到此食宿的客人。李納、趙勃、王升定了客房，便去前廳飲酒用飯。澗石連人帶囚籠被搬到柴房中，捱到夜晚，也不見人送菜飯，連送口水喝的人也沒有。他心中想道：“我弄丟了嶼蘅，自己也身陷囹圄。元家三少和這李納絕非善類，我竟不知能否活到明天。”忽又想道：“都道長安繁華，我才到長安，沒來得及看這花花世界，便要赴死，也不知長安的飯菜是否可口。”想到這裏，澗石大為懊惱，拽動鐵鏈，喊叫起來。
喊了半晌，來了一個夥計，齉聲饢氣埋怨一通，從懷中摸出小半塊饢丟給他。澗石不依，說自己是李納帶來的重犯，晚飯定要有酒有肉。那夥計斜了一眼，氣憤不平轉身離去，出門時卻和客棧的兩位東家撞個滿懷。
這兩位東家本在賬房中會客，賬房離柴房不遠，因此聽見澗石的呼聲，出來看個究竟，正好撞上夥計，當麵將他訓斥一通。那夥計滿肚子委屈去了，這兩位東家不回賬房，卻來柴房看個究竟。
澗石盤踞在囚籠之內，呼喊一通，感覺痛快了不少。可剛一平靜下來，立即想起嶼蘅，進而想起小雨，頓時愁思鬱積，長歎一聲，垂頭不語。柴房門呀的一聲開了，他隻顧想心事，也懶得抬頭觀瞧。
“是石頭兄弟嗎？”柴房門口傳進問訊之聲，語帶關切。
澗石心頭一懍，覺得那腔調似十分相熟，但驀地裏想不起是誰。他抬起頭來，想看看問話之人究竟是誰，怎知道他的名字。
澗石頭還未抬起，錦鱗客棧的二位東家兩步搶到囚籠一旁，跪在當麵，珠淚橫流。這兩位東家，原來是青州黃錦鱗邸店的兩個夥計。那一夜，黃錦鱗帶他們去青州城外河邊販魚，卻與逍遙穀的黑衣人遭遇，又在那裏遇上紫帳山遭難逃出的眾兄弟。黃錦鱗連夜將他們遣走，以免牽連。當時晏適楚也在，還贈與他們不少飛錢。
這兩個東家，一個叫庾興，一個叫陶傑，當初在青州時，與澗石倒也相熟。他們抓起澗石的手，齊聲問他為何落得這般境地。澗石在絕境之中遇到故人，頓時淚眼如梭，咽喉哽咽，說不出一句完整話來。庾興、陶傑再三勸慰，他才止住淚水，將紫帳山如何遭難、他受傷險些丟命的事情略去不說，隻說自己與李納結下梁子，又與元載的少子元季能不睦，被他們擒到長安，料是有死無生。
庾興、陶傑跟著黃錦鱗頗學了些經商之道，察言觀色便知紫帳山眾兄弟絕無好下場，因此不再多問，唯有默默歎息。庾興道：“長安之大，皆知宰相元載是甚等樣人，他三位公子又是甚等樣人。依我所見，元氏一家定難得善終，隻是害苦了石頭兄弟。”陶傑連忙招呼夥計，要他去廚房端些好飯菜來。
澗石剛才覺得餓，此時又是胃口全無，悵然道：“小雨妹妹一直和我在一起，卻在渭南走散了，至今下落不明。還有一位女子，姓杜名叫嶼蘅，於我有恩，也與我失散。我命難保，還請二位哥哥放在心上，幫忙尋找她二人，我死也心安。”
庾興抓緊澗石的手臂，說道：“石頭兄弟休要懊喪。你未畢就死，小雨妹子也有下落，還有老東家黃錦鱗四叔，他們在一起。”他一麵說，陶傑一麵點頭，說道：“隻是眼下小有些麻煩。黃四爺、石頭兄弟對我們恩深似海，我們一定會竭力搭救。”
澗石一聽是黃四叔和小雨妹妹，立即瞪起眼睛、欠起身子，急忙追問原委，卻聽柴房門外有人喊道：“庾、陶兩位兄弟，去了恁久，怎麼還不回來？把我們哥倆悶死在賬房裏不成？”