吐蕃兵在長安劫掠三日，城內哭聲不絕，血腥氣在冬天的空氣裏凝結。有門路的王侯、官差紛紛趨附豐王李珙，以求庇護；無門路的富戶、平民或橫死街頭，或一夜之間傾家蕩產，諸種慘狀，一語難盡。
偶耕四人逃出城外，在荒村之中信宿，不知何去何從。夜深之時，城中哭喊之聲隱隱可聞。牧笛思念母親、記掛父親，又想起慘死在南浦雲手下的本信法師，夜不能寐，淚染羅裙。偶耕夜夢驚醒，見牧笛仍在垂淚，便坐到她身旁，默默不語。
昆侖奴、槐犁得知本信已死，也消停了不少。槐犁一路斥責昆侖奴，埋怨他不該對本信法師言語相激，以至他擅闖王府、遭人陷害。口裏麵說著，那柄鐵菡萏決計不肯歸還。昆侖奴悔愧難當，垂下頭去一言不發，時不時抹抹眼淚。
兔走金飛，又是清晨。偶耕走出茅屋，站在村頭回望長安。他恨自己內力盡失，一不能救回節帥，二不能為本信尋仇。心念一轉，想起本信臨終之言，不禁悲慨萬分。
牧笛無聲無息跟到他身後，說道：“都城繁華，終是過眼煙雲。我們仍未脫離險境，驊騮馬也休息夠了，盡快離開吧。”
偶耕望著牧笛，悵然若失，問道：“往哪裏去呢？”牧笛道：“兵禍從西北而起，我們就往東南去吧。見山翻山，見河渡河，見到海便泛海而去，總有一座孤島能容下我們。”
二人回到茅屋，喚醒昆侖奴、槐犁。四人啃了幾口幹糧，喂飽了驊騮馬，重新上路。離開荒村，便到荒野。槐犁與昆侖奴和好了些，昆侖奴便向他索要鐵菡萏，槐犁將鐵菡萏擎在手裏甩來甩去，就是不予歸還。昆侖奴著急道：“小心扳動了機括，裏麵還有兩枚毒彈！”
不覺下到一處山坳，荒草過膝，滿山一片枯黃。山坳中一個小塘，水深不過尺餘，黑泥暴露於外。路過小塘，驊騮馬忽而焦躁起來，不住甩頭，四隻鐵蹄在地上亂跺。
槐犁察覺有異，順著枯草看去，小塘的黑泥上竟躺著一個人，臉麵沒入泥水，身上沾滿棘刺，唯有一雙鞋子伸在黑泥之外。槐犁嚇了一跳，催促偶耕迅速牽馬經過，以免鬼上身。昆侖奴膽大，走到近旁踢了踢那雙鞋子，罵道：“死在荒郊也就罷了，偏偏要出來唬人。”
昆侖奴正要離開，那雙鞋子忽然動了一動，帶動荒草窸窣作響。偶耕回頭，正好看見，連忙喊道：“該是還活著吧？快拉上來看看。”昆侖奴抓住那雙鞋子，一把將那人拉起，甩在山坡上。
那是一名青年男子，奄奄一息撲在地上。昆侖奴將他轉過麵來，抹去滿臉黑泥，那人麵目顯露出來，頓時令這四個人大吃一驚：這不是澗石兄弟嗎！
昆侖奴探探他的鼻孔，且喜尚有一絲熱氣。四人連忙伏下身來，掐人中、按胸肺、按陽經、扇耳光，忙亂半日，無濟於事。昆侖奴大汗淋漓，心生氣餒，罵道：“要死便死、要活便活，何必這麼婆婆媽媽？”罵完之後，催促偶耕繼續上路。
偶耕將他扶起，說道：“他性命垂危，我們救不活，但也絕不能棄之不理。”昆侖奴道：“我又不是鐵石心腸，怎會不管他？但是人死不可複生，我們為他刨個坑，安葬起來，也算盡得朋友之義了。”
偶耕道：“澗石兄弟仍未咽氣，你莫把喪氣話說得忒早。”說畢，背上澗石，便往前趕路。昆侖奴問道：“你背他做什麼？”偶耕道：“前麵若有村寨，說不定有懂醫術的村民，我們請他醫治。”
昆侖奴道：“國破家亡，該逃的全逃了，不逃的全死了，哪還有懂醫術的村民？”偶耕將澗石背得更緊了，說道：“那也得等澗石兄弟咽了氣，我才將他放下。”
牧笛想讓驊騮馬馱著澗石，可是驊騮馬除了偶耕、牧笛一概不載，偶耕隻得與昆侖奴輪換著背他。翻山越嶺，行罷多時，一個村寨也無。再往前二裏，隻見前麵一帶土牆黑瓦，原來是他們曾經進去避難的山神廟。四人都走得累了，便去廟中歇腳。
正午已過，天上一抹暖陽，倒也溫和。昆侖奴、槐犁靠在門檻上，昏昏欲睡。偶耕盤腿而坐，想運起真氣，為澗石點穴續命，可是竅內空空，哪有一絲真氣在？
牧笛輕卷衣袖為偶耕擦汗，怨艾道：“父親常念佛經，喜說因果。可偏是良善無辜之人遭此報應。”昆侖奴嘴裏叼著枯枝，打趣道：“命皆前定，因果更是玄奧之極，豈是你肉眼凡胎所能看破？佛陀是原是我的鄉黨，你若再背地說他壞話，我也不依！”