昆侖奴、槐犁想再生起篝火，牧笛說道：“東岸的李抱玉虎視眈眈，剛才已經放箭，我等不宜多事。”偶耕深以為然，便命眾鄉民熄滅火把、止住聲響，仍舊回營安頓。
昆侖奴嘖舌道：“才剛代管兵馬，你就發號施令、亂作威福。”牧笛吐吐舌頭，笑道：“你再敢多言，軍法從事，決不輕饒。”昆侖奴隻得轉過頭來奚落偶耕：“管不住老婆的呆子。”
夜值深更，繁霜凝結。三百鄉民不起火光，營中無以取暖。偶耕、牧笛、昆侖奴、槐犁難耐寒凍，圍坐在營帳之內，敘些家常，以消永夜。牧笛瑟瑟發抖，打了個噴嚏。槐犁道：“耕哥，牧笛姐姐怕冷呢。”
偶耕豈不知她怕冷？然而是她不令軍中生火，他除了生火，別無辦法讓她暖和起來，一時無計可施，大為窘迫。牧笛對槐犁道：“你休來激他。你若真掛念我，隻消把手伸給我來捂捂。”槐犁道：“我的手冷得像冰塊，捂不熱你。耕哥得手才暖和呢！”
偶耕如同開了竅一般，將手伸過去，想握住牧笛的手。牧笛咯咯一笑，說道：“你恁大年歲，怎麼竟受到小孩兒的嗾使。”槐犁道：“我個頭小了些，卻不是小孩兒。耕哥，牧笛姐姐不光手冷，身上也冷得很，要抱著才暖和呢！”
牧笛撿起一個石子仍在槐犁身上，嬌嗔道：“你滿嘴胡唚什麼！”昆侖奴仍在和牧笛置氣，半晌未曾言語，這才說道：“你們的聖人說過，非禮勿聽非禮勿視非禮勿動，都被你們拋之腦後了嗎？”
四人閑談一番，畢竟難以排遣心中憂慮——澗石此去行刺，不知是吉是凶。牧笛說道：“我那表弟陰狠暴虐，卻是極有心計，更何況王升、趙勃皆非易與。澗石此去隻恐凶多吉少。”
昆侖奴連日與陸澗石、陳開山鬥嘴作戲頗得其樂，一聽此話，捶胸道：“他們臨行前你不說此話，偏偏走後再說，現在就是追也追不回來了。”偶耕見他焦急，欠身說道：“澗石兄弟智勇雙全，那些黑衣人也似恨透了李納。他們同心協力，必能得償所願。”昆侖奴嗐聲歎氣道：“說你是呆子，你卻拐彎抹角為自己老婆辯護。澗石兄弟和陳老漢若回不來，看你們如何交代！”
滻水東岸傳來傳鐸之聲，聞者皆知夜已四更。牧笛從瞌睡中驚醒，偶耕卻一直未睡，在一邊輕聲相問。牧笛道：“我們在此坐守，終不是個法子。不如西進一程，不管澗石成事與否，路上總需有個接應。”話音才落，昆侖奴跳將起來，說道：“我去叫醒鄉民。”說畢，已奔出營門。
不多時，三百鄉民集結，牧笛借偶耕之口，傳下號令：“全軍銜枚而進，若出聲響，不但會招致李抱玉渡河來攻，陸澗石、陳開山的性命也會丟在李納營帳之中。”三百鄉黨，鄉情至深，人人謹遵號令，默不出聲往西進發，軍中的馬匹、騾子也通了人性一般，隻顧趕路，連個響鼻都不打。
往西行進約摸一個時辰，此時東方發白，滿地繁霜。偶耕、牧笛同乘驊騮馬，馬口中呼出熱騰騰的白氣。三百鄉民駐足西望，高低錯落皆是荒原土丘。天蒙蒙亮，四周杳無人跡，吐蕃兵淩亂的足印也被霜露覆蓋。
牧笛看不到遠處情景，不知為今之計，是該繼續西進還是該東退，抑或留在原地。她沒了主意，隻感覺到偶耕胸膛上的熱氣源源流出——那是他在服氣引氣，以期恢複功力。
三百鄉民眼巴巴望著他們二人，期待著他們發出下一步指令，但從二人眼神中看到更多的是迷茫。偶耕輕扯牧笛的袖子，說道：“不如我先去打探打探。”
牧笛正猶豫不決，荒原外響起馬蹄聲，初時零零散散，似乎隻有四五匹馬，俄而熙熙攘攘，夾雜衝殺之聲。眾鄉民翹首而望，見西麵山坡上閃出四個身影，俱是揚鞭策馬沒命奔逃。那四個身影後麵，煙塵揚起、遮蔽天幕，定是有大軍追趕。
“那是澗石他們！”昆侖奴站在高處，看得分明，高聲呼喊。牧笛對偶耕說道：“他們定是行刺不成，反被李納軍馬追趕。”偶耕立即提起一口氣，傳令三百鄉民列開陣勢，準備殺敵。
澗石四人趁夜行刺，果然李納早有防備，安排王升、趙勃徹夜巡守。澗石率隊潛入李納營帳，卻撲了個空，才知中計，卻聽營帳外一聲號令，一百敵兵湧入，逢人便殺。
陳開山帶來的八名精壯鄉民轉眼被殺，郭誌烈、曹以振領著八名黑衣人奮力抵抗，殺死不少澤潞兵士，但那八名黑衣人也相繼死去。澗石和陳開山殺出一道缺口，同郭、曹二人一起衝出重圍，往滻水岸邊逃竄。李納本也十分痛恨澗石，此時如何肯放過，與王升、趙勃一道，領著剩餘兵馬窮追不舍。