八陣圖停止運行，山穀一片靜寂。鄧昆山提著鐵算盤，領著楊祖緒、衛懷璧、何令名、施春、章華，一步步逼近晏適楚。
晏適楚在山穀中擺下半幅八陣圖，其意有二，一是要在南浦雲麵前顯露本領，二是要將逍遙穀的大小頭目、眾多嘍囉一舉全殲。可是，這場冬至之會，諸事出乎他的意料：南浦雲並未親赴，八陣圖中留下逍遙穀幾名活口，而且澗石生死未知，偶耕、牧笛又服食了安眠藥丸，轉眼間身處險境。
麵對逍遙穀這六個凶神惡煞，晏適楚自知難免一死，更不能保全偶耕、牧笛，歎息一聲，襟懷之中取出一枚金丹，吞了下去，立時羽化登仙。他正襟危坐、麵色如初，令鄧昆山逡巡不敢冒進。
衛懷璧、何令名在鄧昆山左側，偷覷良久，壯起膽子說道：“晏適楚必是死了！”施春、章華抄起刀劍，呐喊著便要殺上飛岩，為慘死在石陣之中的兄弟們報仇。鄧昆山冷眼斜睨，見晏適楚紋絲不動，不是死了，便是服氣入定，鐵算盤一舉，大喝一聲：“先奪經書，再殺仇敵！”
偶耕、牧笛互相倚靠在飛岩之上，似夢似醒、如真如幻，隻知眼前刀光閃爍、殺氣騰騰，而晏適楚似已死去。二人心中淒愴，身上卻連舉手抬足的力氣也無。
而逍遙穀剩餘六人，在石陣之中拚盡了全力、耗盡了真氣，想使出輕身功夫已是無能為力，隻得彎腰、蹬腿，一步步向上攀援。爬到半路，山穀之中陡然陰風四起，寒氣凝結。鄧昆山大驚，回頭看那石陣，那石陣卻是一動不動，石陣之外，兩道黃雲席卷而至，凝神一看，竟是兩隻猛虎。
雙虎與晏適楚久為鄰裏，與他情義甚深。如今晏適楚已死，雙虎心頭一震，如得凶兆，掉頭疾奔回來。它們一個哀鳴，一個怒吼，惡狠狠撲向逍遙穀人。
衛懷璧、何令名驚慌失措，在岩石上站立不穩，跌下去摔斷手足；施春、章華急忙向上爬，早被雙虎拖下岩石咬斷喉嚨。鄧昆山又驚又怒，揮舞鐵算盤與二虎相持，雙虎連聲怒吼，左躥右縱，將其撲倒，把他五髒六腑撕得七零八落。衛懷璧、何令名濺得一身是血，嚇暈過去，當夜凍死在山穀。
雙虎在晏適楚屍身前盤桓良久，哀吟低吼，如歌如哭，終於將身一躍，隱入群山萬壑之中。
是夜，冬風凜冽，寒氣徹骨。偶耕挪不動身子，隻得靠緊牧笛，苦運真氣，克服滿身麻痹，為她傳輸熱氣。牧笛蜷縮在岩石上，眼前是晏適楚冰凍的屍身，背後是不住打著寒顫的偶耕，幾次瀕死，幾次聽到山穀中驊騮馬的嘶鳴，這才強打精神，從浩漫無邊的寒冷中活了過來。
如此三日三夜，二人命若遊絲、魂如細縷。當晨曦再次照臨終南山之時，他們身上的藥力已然解去，而偶耕體內真氣已然貫通。二人不住嗬氣，融去了手上的冰凍，又不住用手揉搓，解去了兩腿的僵直。
二人互相扶持，艱難站了起來。他們還來不及悲悼晏適楚的仙逝，便爬下飛岩，來到石陣，在死人堆裏找到澗石。
楊祖緒的深深紮進澗石的背心。澗石背後的鮮血凝成冰塊，與地麵凍在一起。偶耕兩眼含淚，雙掌按住澗石，為他融去身上冰霜，竭盡所能，想把澗石的遊魂從幽冥之地召回。
良久，澗石悠悠醒轉，眼珠中映射出紅日的光彩。他抬起頭，伸出一個手指頭，指著日晷，緩緩說道：“幫我……幫我找回嶼蘅。”說畢，手指陡然下垂，眼珠裏的光彩頓時熄滅。
偶耕、牧笛再也難忍悲傷，跪在荒草之中，仰天痛哭。他們感慨此生不幸，感傷故友逐一淪沒。哭過一回，偶耕收起眼淚，扶起牧笛，在山穀之中尋一吉地，將晏適楚、陸澗石埋葬。他用劍鑿出一個石匣，將《修真秘旨》塞進匣中，埋在晏適楚墓碑之下。
偶耕、牧笛跨上驊騮馬，重上征程。他們要幫澗石完成遺願——救回杜嶼蘅。
二人在荒山野草之中，循著黑衣人那輛囚車的車轍逶迤而行。不出一日，走出終南山脈，來到一片曠野，而那兩道車轍也被大片淩亂的馬蹄印、人腳印淹沒。
此地已是藍田地界，這幾日，唐軍與吐蕃、回紇聯軍在此交戰。唐軍將領是澤潞節度使李抱玉，數日前，他調派一支軍馬，將豐王李珙、射生將王獻忠押送回京。王獻忠當即處死，李珙因是玄宗之子、當朝皇帝的叔叔，朝堂之上當然是寬宥了他的罪過，將他送回府邸依舊為王。後來，皇帝另找出幾條罪名，賜他一死。
仆固懷恩已死，吐蕃、回紇的聯盟立即瓦解，三十萬大軍頓時如同一盤散沙，大唐軍馬扭轉戰局開始有了起色。李抱玉包攬了生擒李珙的功勞，又得駱奉先在朝中庇佑，趾高氣昂、不可一世。他回軍奉天、盩厔，趕上一撥吐蕃兵力，打了勝仗，一如既往地虛報軍功，駱奉先愈發歡心，在朝中肆無忌憚排擠郭子儀等一幫重臣。