一個月後。城防中樞搜尋未果,唯有停止了行動,但艾瑪外圍城防的戒備狀態升級,此事還是驚動了軍部的人。
“米迦勒,南部城防圈發現入侵者,有這麼一回事嗎？”三維投影裏是蒙塔利元帥,他的眼神依舊冷冽，但更令人無法忽視的，是他的滿頭白發。
“南部n0932城防圈與城防中樞意外斷開聯係，前後不到三分鍾。目前尚未確定故障緣由。”米迦勒停頓了一下，說，“先前的確懷疑有入侵者，但經過連日來的搜尋，我們在艾瑪境內尚未找到對方。”
蒙塔利元帥點點頭，說：“既然如此，那也有可能是一次意外事件。”
米迦勒說：“城防中心已經進入戒備狀態，在確認艾瑪境內無礙前，都不會放鬆。”
奧利維亞一號的存在，是眾所周知的。但旁人卻一直以為它在五百年前對上佐頓家族時沉沒。
米迦勒並未主動向自己的父親提起奧利維亞一號的行蹤，他此次前往沙漏混沌的目的，知道的人也寥寥無幾。
他知道奧利維亞一號已經離開了沙漏混沌，並為了重新進入艾瑪而控製了n0932。但這還不夠。很明顯奧利維亞一號已經艾瑪內部躲藏起來了。想到這裏，米迦勒回頭望了油畫上的少年一眼。
米迦勒與父親結束通訊不久，比利就從外頭進來了。
“米迦勒，你快隨我到貨艙。”比利進門就說到。
米迦勒有些疑惑地看著比利。星艦上每一部分的運作都在他的腦海裏。貨艙在昨天補充了一批能源礦石。因為南部星域在三年裏曾被戰火肆虐過，如今臨近西邊星域的地方，他們與退守至此的佐頓家族依舊有著零星的交戰。而南部星域的礦星數量不算多，受到戰爭影響，官方產出的能源礦石日漸變少。
於是此次，部分能源礦石是來源於附近的一些黑礦星。為了逃稅，黑礦星的人類據點一般都是隱秘的，屬於三不管狀態，它屬於城防係統的漏洞。
想到這裏，米迦勒目光一閃，沒有多問什麼，便隨著比利來到了貨艙。
貨艙的其中兩個隔間，正是放置這些能源礦石的地方，待星艦需要，它們就會被送到星艦內部自帶的處理艙，轉化為可以直接使用的能源。
“你看看這兩批礦石。”比利說道。兩個隔間裏分別放置的正是來自正常途徑產出的礦石，以及附近黑礦星產出的礦石。
米迦勒盯著黑礦星的礦石，伸手摸了摸，複又從儲物空間裏拿出了一塊拳頭大的石頭。這正是先前從梅法斯星拍賣行裏買到的那塊被懷疑來自沙漏混沌的神秘磁石。米迦勒從中鑿出了一部分，隨身攜帶。
“你這個……”比利接過那塊石頭，複又對比了黑礦星的那批礦石，驚訝地讓一旁的智腦進行匹配。
智腦的結果很快出來了。兩者被鑒定為可能出產自同類礦星。鑒於艾瑪帝國境內沒有，那唯一可能的就是，這批礦石來自艾瑪境外。
“定位那顆黑礦星。”米迦勒說，“我會親自去調查這片礦石的來源。”