昌順十六年三月二十，宜入宅、嫁娶、開光、祈福、求嗣。
京郊西南二十裏處，有一間大寺，名喚大德寺。此間寺廟早年間曾出過一位高僧，乃是皇室貴胄出身，生有宿慧，靈根深種，投身佛門修行數十載，卜卦命數、推演天象乃至求風求雨竟無不靈驗，被皇帝親封為護國聖元靈禪師。該僧圓寂之時，留有三顆舍利子為鎮寺之寶。皇帝感念其護國之功，下旨為其塑造金身，供養於大德寺內。因有此故，這大德寺隱隱為京城寺廟之表率，香火極盛，每逢初一十五又或黃道吉日，來上香祈福之輩甚眾。
這日既是祈福求嗣的大好日子，自清早起，大德寺門前便已人群如流，耄耋垂髫，紅女白婆，填塞門戶，更有些商販挑擔提籃來此做些買賣，真正是揮袖成雲、摩肩接踵，人煙之盛，便是連每月十五城裏出會，也不過如此。
這寺廟建的殿宇巍峨，宮牆高聳，裏麵禪房深邃，庭院寬廣，普天佛祖並十八羅漢金身殿堂一應俱全，大殿外間更有一求簽解問的所在，供些善男信女解惑除疑。
守攤的是一年老僧人，生的慈眉善目精神矍鑠。因著大德寺香火旺盛，來求簽之人亦也眾多。自清晨至今，這老僧已看了許多粉衫紅裙，白麵翠眉。正當疲憊之際，忽聞一道嬌脆女音響起：“煩請釋初大師給解一解這簽文。”
這老僧聞聲抬眼，隻見攤前立著一個才至及笄之齡的嬌嫩少女。但看她穿著一件桃紅繡百蝶穿花對襟夾衣，下頭一條楊妃色素麵綢緞裙子，鬢邊簪著一朵瑞香花，打扮的嬌嬌俏俏，風流伶俐。再觀她麵目，見她生著一張小圓臉，皮色白淨，一對眸子甚是靈動，倒是個熟識之人。
釋初和尚見了這少女，淺淺一笑，說道：“女菩薩今日獨個兒出來了。”那少女並不答話，隻向他一笑，又回身點手招呼道：“嫂子，你倒快些！這裏人好不擁擠，解了簽文，咱們就走了。”
話音才落，便見一青春少婦攜著一小丫鬟姍姍走來。釋初定睛看去，卻見那少婦比這少女打扮卻又不同，但看她穿著柳綠色素緞比甲，裏頭是蔥白綾子夾衫兒，下頭罩著一條寶藍色萬字不斷頭的拖泥裙，一頭烏雲也似的好頭發挽著一個垂雲髻，正麵戴著一樣銀打就的鬆竹梅歲寒三友滿池嬌分心，斜插著一枚亦是銀打的石榴花壓鬢。生著一張鵝蛋臉麵，雙眸如水，瓊鼻櫻口，筆管般直縷的身材，雖周身裝飾無多，穿戴素雅，卻越發顯著溫柔沉靜，氣度端華。
釋初見得此女，亦頷首微笑道：“原來陸施主也一道來了。”那少婦上前，向著老僧屈身作福，微笑道：“勞煩大師了。”話音才落，一旁的少女便將手中的簽子遞出。
原來這二女是姑嫂兩個，家住京城竹柳街巷子裏。
那少婦娘家本姓夏，其家中祖上原是農戶出身，因其祖輩皆是勤懇精幹之輩，傳至如今這輩家財累積了無數，城中開有一間綢緞莊並一間生藥材鋪，鄉下亦有莊院土地，乃是個勤儉殷實之家。其父姓夏，城中人皆呼之為員外。嫡妻張氏，三年前不幸歿了，遺下二子一女。長子名夏恭言，今年已二十有四，十七歲上娶了城裏棺材鋪掌櫃女兒為妻，到如今尚不曾生育。次女便是這解簽的少婦，因她生在春分那日清晨，便取了個閨名喚作春朝。三子名喚夏恭行，交新年才十四歲，尚在學中讀書。
這夏春朝夫家姓陸，原是個書香仕宦門第，祖上也曾官至內閣。爭奈子孫不濟、紈絝敗家，到如今其勢早衰。傳到當今這輩，陸家唯有兄弟二人，哥哥名喚陸煥成，育有一子一女。弟弟名叫陸炆立，膝下卻養了兩個兒子。這兄弟二人早年有些不卯，為些瑣碎事宜口角了一場，便分了家。因其母陸賈氏由長房贍養，長房便也多得了幾畝良田。這陸煥成早年同上文所述之夏員外頗為交好，便向其借得百十兩銀子，仰賴祖蔭在京城步兵衙門裏謀得一份主簿差事。
陸煥成膝下有一子一女，長子名叫陸誠勇，字達安。三歲那年同夏家定了娃娃親，聘的便是這夏春朝。女兒便與她取了個小名曰紅兒，家人皆以紅姐呼之。
這陸誠勇十七歲上娶了夏春朝，他本是個極俊秀體貼之人，夏春朝又最是個溫柔和順的性情，故而這二人雖是盲婚啞嫁，婚後相處卻倒十分和美。又因他讀書不佳，卻自幼習得一身好拳棒，其父陸煥成便趁職務之便，托人往軍中替他輕輕謀了一缺。
原隻說混個前程，卻不料逢上西北兵亂，陸誠勇隨軍開拔西北平叛。到如今離鄉已有五年，這夏春朝心中渴想，又無法可施，因思及這大德寺簽文靈驗，便趁著吉日攜小姑出來上香求問。這陸家婦女皆是信佛之人，逢年過節必要往這大德寺送些香油銀米，那陸賈氏又常在佛前上供，故而這陸家女眷同這寺裏的僧人倒也相熟。