直到現在，我依然記得很清楚，參加高考後的那幾個月，身體記憶啊！火紅的大太陽下，在大蒙省東平市達王縣樹林鎮樓閣鄉小漠村，作為嫩手的我和同村的男人們，受老主任李生英的領遮，做苦力工掙錢。那種汗流浹背、刺痛傷口的感覺，就是往殘**撒鹽、澆水。
我打工的這個地方，離我們的村子——古秦省上郡市夏州縣黑金鎮自成鄉李家村，感覺上不是很遠，村子裏經常有人在東平市這一帶打工。市裏一大建築公司的老總是夏州縣黑金鎮人，他就是在東平從出賣苦力的小工發展成有級別獨資私企董事長。但兩地感覺上完全是不同的世界，從黃土地到大沙漠，主要還是奇怪的感覺。大概是因為溝溝峁峁變成了一片平灘，或許是我第一次獨自出遠門。到了東平市轉車後，我第一次見一個同齡人不一樣的打扮，一個女孩子家家的，牛仔褲開幾個破洞，超短發還隻帶一個耳釘。最關鍵的是，還和我同車去了小漠村，村！村裏有個姑娘，這樣打扮？我看了她一道路，她卻隻看了我兩眼，或許三眼，最多不超過五眼。
小漠這個地方的主要農產品有生薑、蘋果、油桃、楊桃、酸橙等。村內有銅礦，還產镓和銀等，村子比較富有。建有許多廠子：絲廠、食品飲料廠、油墨廠、化工廠、植物油加工廠、飼料加工廠。村裏的有錢人家當然比較講究：民居多用清水磚砌牆，橫平豎直、隔行齊縫，太奢侈了！
對姐姐李玲豔的故事來說，水果、礦產、工廠等，都沒什麼，最重要的卻是野地裏地椒葉的味道。這和姐姐的故事一個味道、或者說姐姐的故事和地椒葉一個味道。
我們幹的是築路工程裏幫畔的活，要用到水泥，下雨天很不方便，是不能出工的。男人們沒事，打牌的打牌、抽煙的抽煙、瞎諞的瞎諞。有一天大後晌，在小雨和晚飯的間隙，二爸李生旺說去撿地椒葉，那玩意兒作為佐料放在羊肉裏，去腥防膻氣。撿了一會兒有不少了，二爸興致好像不是很高，從脖子上解下繩子在胳肢窩裏掏出煙袋，抽出一張紙，卷了支老旱煙，獨自抽。我想笑煙袋藏得這麼神奇，又沒笑。二爸問我大學考得怎麼樣，我說不是一本就是二本，考歪考好都要走，我不複讀。二爸幽深的眼睛望著遠方，深深地抽了口煙，說上大學好啊！
你要好好學！上大學好啊！咱家祖祖輩輩，你是第一個考上大學的！你大大，那時候學得好，考上了初中，咱們鎮沒學校，要到另外一個鎮去讀，你爺爺不供。供不起，你大大可以掙工分了，念書還又要吃糧用票。李田德的女兒頂你大大的名，三年初中畢業就參加工作了，縣上的正式工作。你大大回隊裏當了個會計，腦殼是很利，沒人給上麵說話，正式不了，當個小隊長，怨你爺爺一輩子。我們家玲豔你大姐，唉！
你大大個子低，婆姨不好娶，一般的人家誰來了？你大媽，三個弟弟，家裏光景也是不好。你大媽，換了三個兄弟媳婦。當時她的彩禮是：三石（音：旦）穀子、三頭牛、三條驢、六床鋪蓋、六條羊毛氈、十二隻綿羊、十二隻山羊，總之是把咱們家掏空了，掏了三份彩禮。沒出四年，你大媽的三個弟弟都娶過了媳婦。
我隻比你大大小一歲，在七年後，娶了你二媽——寡婦……你二媽，人是好人，寡婦！頭一處，留下一個小子。跟我過來，沒五個月就養下了你大姐，這我是不知道的。不知道也沒什麼，看是一個女子，我也就沒有多計較，咱們家這麼個情況，計較個什麼了嘛！稍後幾年又有了衛衛、二衛、小豔，好著了麼？你二媽心多，玲豔心多，唉！