上海這處老城廂已有七百多年曆史，位於上海老城東南，由彎曲的人民路、中華路圍成，占地麵積很大。它是上海城的起源地，而且從元、明、清到民國初年，一直是上海的政治、經濟、文化中心，也是上海人口最稠密的地區，共有九座城門。清末，隨著城牆的拆除，在原護城河處築起了中華路和民國路（解放後民國路改稱“人民路”），而老城廂卻依然存在，因此也被稱為“上海的根”。
老城廂裏文物古跡眾多，名園、名人住宅、會館、公所集中，除了著名的豫園、老城隍廟、老城牆大境閣等，還有徐光啟故居“九間樓”、深宅大院內精美的“書隱樓”等一批古跡遺址。在其中遊覽，不僅可以欣賞到古香古色的古跡，還能從一磚一瓦中品味上海的曆史，端的是個好去處。
那司機還當二人特意要夜遊老城廂，操著不太熟練的普通話道：“晚上去老城廂走走看看也是不錯的，另有一番味道。不過……嗬嗬，那裏可不是談戀愛的好去處，那裏人好多的咯。”
李睿與江美嫻相視而笑，知道被這司機誤會為情侶了，卻也沒誰出言辯駁。
“你們到哪個門哎？”
快到老城廂的時候，司機忽然出聲問道。
李睿聞言看向江美嫻，伊人略有些驚惶，道：“我不清楚啊，我隻聽我爺爺說過老家是在老城廂，卻不知道具體地址。”
司機道：“哦，那就停在最近這個門好伐，正好是老西門，你們可以自己步行去裏麵好好找一找。如果不耐煩走路的話，那就去乘十一路電車，我們上海人管它叫環城圓路，上去後正好圍著老城廂轉一圈，起點就是終點，一路上經過九門，你們看到熟悉的地方就可以下車進去。不過老城廂裏麵大得很，你們走下來要走好久得嘞。”
出租車很快就停了，江美嫻要掏錢包的時候，李睿已經遞過去一張百元大鈔。
江美嫻不好意思的道：“李先生，這怎麼好讓你出錢，應該我來的。”李睿開玩笑道：“你不要忘了，此行要全聽我的安排。”江美嫻抿嘴苦笑，沒再說什麼。
二人下得車來，站到路邊，先端詳了下老西門附近的景致--就和普通的城市路口一樣，沒什麼稀奇之處，而且建築稍嫌低矮敝舊，與大上海的名頭很不相稱。不過這也情有可原，因為這裏是老城區嘛，建設得自然不如新區高大上。
江美嫻站到街口沒了主意，問李睿道：“李先生，我們怎麼辦？”李睿道：“坐電車倒是省事，不過那樣轉一圈也沒什麼意思，按我說，咱們步行往裏去，能走多遠走多遠，領略一下老城廂的夜間景致，等走得累了，咱們就打車回返酒店，你看好不好？”江美嫻欣然笑道：“好，就聽你的。”
於是二人步行前往東北方向，直插老城廂腹地，一路上有時走在寬敞馬路上，有時穿行於狹窄弄堂（並非簡單意義上的北方胡同）間，有時又駐足在綠竹掩映的廟庵之外，走得雖然辛苦，卻也是興致濃鬱，欲罷不能。
二人走著走著，前路忽然走來一個乞丐，他頭發亂糟糟的如同鳥窩，身上衣衫襤褸，肩上背了好多黑色的破爛口袋，裏麵鼓鼓囊囊的也不知道是什麼。他走到二人身前不遠處路邊的一個垃圾桶旁，將背後的袋子全部放在地上，伸手到垃圾桶裏尋找食物，摸了幾把，摸出一個被人啃剩下的煮玉米，放到嘴裏就大嚼起來。
李睿看到這一幕，惡心得晚飯都要吐出來了，厭惡得不行，皺起眉頭，扯了江美嫻一把，示意她繞著那個乞丐走。
哪知江美嫻看到這個乞丐的可憐情狀，卻動了惻隱之心，她停步不走，掏出錢包，從裏麵掏出一張五十元的鈔票，想了想，又把五十元放回去，重新掏出一張一百元來，走到那乞丐身前，遞給他道：“你不要吃垃圾桶裏的食物，這樣很不衛生，你會吃壞肚子的。給你點錢，你去買幹淨的食物吃吧。”
那乞丐呆了下，伸雙手去拿--左手去拿江美嫻遞過來的百元大鈔，而右手去拿她另外一隻手裏還沒來得及放回坤包裏的錢包。
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