杜愛華從北大下到騰格裏當村官，到人事部門報到以後，就問人事主任：“鄉長在哪裏？”主任眨眼眸子一轉，到他報到的各類大學生不少了，明打明找鄉長的，這是第一個，也許這是北大學生的不同之處。
鄉長正要要出門，見她來複又坐下，以一次性杯子倒了一杯清茶。現在的鄉長與城裏的處長，從外表看沒有多少差別，這個鄉長除了大背頭有點老式之外，身上也發出城裏人的香味，臉色白裏透紅，在愛華看來，或許更有魅力，他的眼光帶點男人的攫索敢，杜愛華在大學談過幾任對象，對男人有獨特的心裏識別，知道這個鄉長是什麼樣的人。
“說吧，你找我什麼事？”杜愛華說；“我想去本鄉最艱苦的地方。”中台鄉長說：“好的地方我不能開後門，爛的地方一句話，那你去仁德村吧，靠連沙漠。”
杜愛華說：“謝謝鄉長成全，我現在就去報到。”常勝鄉仁德村是中台鄉長的家所在，地是新開墾的，有點生，每年植草造林，保護農田，但每年有些農田被風沙侵吞，一般人不願去當村長，村長都是當地選拔，杜愛華要去，正中鄉長之意。
誰不想自己的家去精兵強將？他妻子、兒子的地還在那裏，他一年幾次下地勞動，施肥、拔草封小花勒令他必須做的。杜愛華去那裏，春植紅柳樹、沙棗樹，百慕大草、德國的牛毛草等抗沙，那是集體的事，田已經分到戶，自己家臨近沙漠的願意，遠離沙漠的不來，她挨家挨戶去通知，到達沙漠邊沒有幾人。
一個下鄉當村官的女大學生，顏麵白淨淨，名叫杜愛華，鄉民暗裏笑她洋娃娃，她的政令、她的號召，村民當作耳旁沙風，理也不理。來年沙塵暴，麥田被沙子埋了三分之一，許多人來找她要救濟糧，她這個村官又去借糧，心是好的，欠收老百姓不服，她有遮天的本事，也無濟於事。她在沙窩窩裏哭了好幾次，是自己要來的，打了牙齒往肚裏咽。
此時，鄉長來找她，鼓勵她要堅持，親自帶著她做村民的思想工作，有一天晚上，天墨墨黑，這幾天時不時刮沙塵暴，鄉長帶著她做一個老村長的思想工作，老村長家的承包地就在沙漠邊，新開墾的，他還養了幾頭駱駝。
要在他地上打井，不願意，書記來做思想工作也不通。這天晚上，中台鄉長和老村長談了很久，希望他配合工作，支持杜愛華。回來很晚，中台鄉長穿著舊式軍大衣，當時剛跨入陰曆三月，天氣冷，騰格裏邊村民家家還生著爐子，隻穿了波司登保暖服，出門時，鄉長叫她穿棉衣，她不聽，誰知道，往回走到半路，刮起沙塵暴，杜愛華早有準備，帶來兩條紗巾，給他一條說：“不好意思，你軍大衣給我遮遮風。”
中台鄉長早等著那一刻，他看出杜愛華對他有點特別，她是有風衣和呢子大衣的，明明掛在牆上，故意不穿，他畢竟了解女幹部的心裏，主動上架的不少，他對與色欲賄賂者，一般不主動，都是女方主動。
杜愛華和他靠的緊緊的，他正要伸手去攀登兩座山峰，有人騎著駱駝從後麵跟上來，正是公孫龍騎著駱駝匆匆而來，叫他們都上駱駝，中台不願意，而杜愛華願意，鄉長隻好硬著頭皮走，對杜愛華的行動猜不透，他想：大概城裏大學生都是這樣的，一會兒想和你好，即刻又變卦。他和公孫龍也是對頭，他要毛紡廠倒閉，公孫龍就是不同意，寫信上告到縣裏，說他一人獨吞資產，沒有辦法，他後來暗中給其它領導錢。
在最前麵，沙風鋪天蓋地，他獨自一人走，公孫龍和她騎著駱駝走，這個老色鬼會不會從後邊把她抱住？結果會怎樣？會不會下來到紅柳樹後做事情，中台鄉長幾個晚上沒有睡著，想象公孫龍會做什麼？並且後悔他不早點下手，比如她剛鑽入他的軍大衣，就一把捏住她的這個，也許她馬上就會軟下來蹲下，就把她按在地上做，這是多好的機會，可是他錯過了，他十分後悔，也對公孫龍充滿恨意。
那天旁晚，鄉長回家，穿玉米地，在長滿野草的田埂上走，紅白野花喜人。玉米長得綠油油的，已經抽紅須了，棒子鼓鼓的，已經成熟了，他好像聞到煮熟時的香味。他到自家地裏擰幾個棒子，順便帶回去，在小道上碰見她，他禁不住心跳急烈，這她一定是她有意過來的，村委離這裏很遠，他進入玉米地的地方，她的辦公室開門就能看見，他要擰棒子，目的就是讓她看見。
今天她出現，一定是有意的，再不能錯過，
“你好，鄉長”她一臉的和藹可親，鄉長可以看出，她喘氣有點急促，她一定也像他一樣心跳急烈，手掌麻木。盡管她臉上裝得十分自然，平靜，掩蓋不了內心波濤。鄉長也笑道：“村長，你好。吃西瓜嗎，我家裏有個寧夏中衛的大西瓜。”
她說：“你愛人、孩子們不吃？”鄉長說：“我那個，不愛吃西瓜。”他擰玉米棒子時，她過來幫他，臉上一直笑容可掬，紅撲撲的，說話時，故意湊近來，中台聞到他身上的香味，就有了衝動，他突然抱住她說：“你好香啊，我愛你。”