李小虎到清縣去探望舅舅。一路饑食渴飲，夜住曉行，非止一日。
臘盡春來，時逢新春，瞬息至四月十五日，到了清縣。至城內蘇州街路南山泉酒店，進裏麵落座。酒保兒過來問：“吃什麼酒？要什麼菜？”
李小虎說：“我不喝酒，我跟你打聽一個人。”
跑堂的說：“你打聽哪個？”
李小虎說：“有個苗掌櫃的在這裏嗎？”
夥計說：“不錯，在這裏。你姓什麼？”
李小虎說明來曆。
夥計說：“我們掌櫃的，至今沒成家，又無兒女，隻有一個親外甥，莫非就是你嗎？”
李小虎說：“不錯。”
夥計又道：“我們苗掌櫃的病得厲害，正盼望親人，你來了甚好。”說著，倒過一碗茶來，說：“你喝茶，我到後邊給你說一聲。”往後邊去了。
李小虎在那裏吃茶，心裏說：“我舅舅三四年沒見麵了，沒想到現在病得這樣重。”正想之際，小夥計出來說：“李公子，你跟我到後邊去，苗掌櫃的這陣明白點，你們爺兩個見麵說兩句話吧。”
李小虎隨此人往後就走，一過後院，一直往西口拐，穿過八角月亮門，繞影壁進西院，北房三間，高台階，東西各有廂房三間。隨同進上房，在東裏間靠北牆大床一張，他舅舅頭西腳東，鋪著厚褥子，蓋著被子，麵如黃紙，兩腮無肉，微有氣息。見李小虎進來，睜眼細看，想起舊日的模樣，認得是外甥。
李小虎跪倒磕頭說：“舅舅，你好！你老人家什麼病？”
他舅舅剛要說話，心中一鬧，自己搖頭，先叫李小虎外邊吃飯，然後有話再講。
李小虎來至外邊，跑堂的燙酒端菜，擺在桌上，讓李小虎喝酒。
李小虎說：“夥計，你貴姓？”
夥計說：“我姓劉，排行在六。”
李小虎說：“你也喝一盅酒吧。”
夥計說：“我不喝。”
李小虎直讓，劉六無奈，端起酒盅喝了幾口，說：“李公子，不是我不喝，我有個賤毛病，喝了酒，肚子裏有什麼話，全要告訴人。你猜你舅舅這病是怎麼得的？”
李小虎說：“我不知道，你說說我聽聽。”
劉六說：“我們這西門外，有一座馬家寨，為首的有兩個莊主：一名活閻羅馬剛，一名鐵麵判官馬強。二人手下有三百多人，明為團練，暗為賊盜，常來城內我們這喝酒，寫帳可永不還錢。那天活閻羅又來吃酒，手持鋼刀一把，向苗掌櫃借白銀五百兩，當時就要。苗掌櫃方說一個‘沒有''，他一把抓住，就按在地下，將刀放在脖子上，說：‘你今天沒有銀子不行！當初你拿我的銀子開的買賣。''我們大家無法，過去解勸，答應十天後交還銀子。他本是訛詐，他說：‘你們這鋪子一定要還銀！''苗掌櫃的是氣加傷寒，有心要同他打官司，他又有勢力，又有銀錢；有心同他打架，自己又沒有人。故此一病不起，服藥無效，這就是你舅舅得病的根由。”
李小虎正吃酒，一聽氣得三屍神暴跳，五靈豪氣騰空，說：“氣死我也！夥計，酒我也不喝了，你帶著我，咱上馬家寨！”說罷，站起就走。
李小虎才要走，跑堂的劉六一把手拉住，說：“李公子，不可這樣著忙。你暫且落座，聽我慢慢跟你說。你一個人能有多大膂力，能是眾人對手？再者說，老掌櫃的病體沉重，等到後日，活閻羅必來討要銀子，你就見了他再
作道理。”
李小虎一想，再聽舅舅怎麼說吧。自己轉身往上房，見舅舅躺在那裏，微睜二目，李小虎說：“你老人家是什麼病？我給你品品脈
就知道了。”他在萬鬆班跟葉萬鬆學了些醫術。
他舅舅說：“你還會看病嗎？”說著，伸過手去。
李小虎說：“我摸脖頸就知道了。”用手一摸，說：“你老人家的病我知道了。我先說說病源你聽。這西門外有一座馬家寨，內中有個活閻羅馬剛、鐵麵判官馬強，常常到這裏來吃飯，吃完了飯並不給錢。那一日，活閻羅又帶人來吃飯，他手持鋼
刀，向你借白銀五百兩，硬行訛詐。你說一個沒有。他將你按倒在地，手持鋼刀放在脖頸之上，說：‘你有銀子便罷，若沒有銀子，就要結果你的性命！''眾夥計前來解勸，答應十日後給他銀子。你是氣加傷寒，病體沉重。我說得對不對？”
他舅舅一聞此言，說：“這真是由脈裏知道的嗎？”
李小虎說：“不是，這是劉六告訴我的。”