茫茫山嶽，皚皚白雪。
冷冽驚寒的勁風卷著鵝毛般的大雪呼嘯而至，群山轟鳴，如雷霆掠過。
若是此刻站在太華山上，可見風漫絕壁，雪舞橫岩令得整個山脈仿佛披上了一件銀色的戰甲，會讓人錯覺，這是一條拔地而起、橫貫南北的白色巨龍，眺目遠望，依稀可見延綿數百裏的龍身，卻再難分辨出那已探入遠方天穹深處的龍頭。
太華山位於昆明西郊，滇池西岸，隔滇池與金馬山遙遙相對。北起碧雞關，南至海口，綿延三十多公裏，最高峰羅漢峰，山巒起伏，彤似臥佛，故也稱臥佛山。隔水相望宛如一個豐盈的女子躺臥滇池岸邊，亦有“睡美人”山之美稱。
山似美人，卻是不見美人，倒有一行馬隊踏著雪地，行走於太華山下。
馬隊一共是十八輕騎，看不到車輦，其中三人並肩領頭，居中之人是一個身著青衫、約摸五六十歲大小的老人，精神矍鑠，麵容紅潤，長須垂胸，懷抱長刀。
老人神態雖然豪放，臉上卻隱隱掛有一絲落寞沉鬱之色，乍看起來不似走南闖北的豪客，反倒像是個屢試不中之後，一麵感歎懷才不遇，一麵依舊苦讀的老秀才。
左右兩騎稍稍拖後，一位是三十餘歲、身材高大的黑衣人。
黑衣人腰跨戰刀，身穿盔甲，馬鞍旁還掛著強弓，裝備整齊看上去像是個將軍，他麵色冷漠，目不斜視，雙眼開闔間隱露凶光。
另一個是一位二十出頭、身穿皂衣的年輕人，麵容凝重，目光低沉，粗短身材，筋骨強健，背負一柄長劍。
剩餘的十五騎跟隨在七八步開外，俱是灰衣夾襖，寬襟快靴，精悍十足。
這支馬隊看上去已經奔波良久，胯下坐騎個個口噴粗氣，蹄下發軟，在狂風中僅能勉強行路。但馬背上的十八人卻都精神健旺，不現絲毫疲態，甚至連那位年近花甲的老者在如此寒冷的天氣裏亦隻穿小襖薄衫，並無畏寒之態，顯然大有來曆。
若是仔細觀察，還可注意到每一匹馬鞍後都斜插著一麵小小的鏢旗。隨風招展的小旗上以金粉寫著一個“王”字，那正是雲南最有名的鏢局——“天王鏢局”的鏢旗。
如果有人注意到這十八騎，定對他們蹊蹺的行蹤產生疑惑。
十八人的馬隊對於一個鏢局而言可不算小股人馬，一些小鏢局全員出動也未必能湊夠十八騎，可這麼一些人出門在外應該是接到生意出鏢才是，那為什麼看不到他們護送的貨物？沒有貨物就不是押鏢，又為什麼大多數人都兵器不離身，一副如臨大敵的模樣。
這些問題的答案，或許隻有他們自己才知道。
馬力終有不支，午後時分，那老者勒韁停馬，望著前方的一條小溪，開口說道：“所有人下馬，在此地休整片刻。”他的語聲並不大，看似毫不費力，卻可以讓每個人都聽得清清楚楚，山間還有餘音回蕩。
將軍模樣的黑衣人催馬上前，寬皺的額頭凝起了川字，說道：“父親，再趕上一個時辰的路就能過了太華山，那時應該就安全了。”
緊隨在老者身後的年輕人也勸說道：“爺爺，父親說的對，現在還不是休息的時候，晉王李定國的西軍兵力收縮十分厲害，過了太華山雖然也有不少西軍的據點，可基本都是空的。”
從三人的對話中不難聽出，他們是祖孫三代人。
老者名叫王嶽，乃是天王鏢局的總鏢頭，他開創天王鏢局三十多年，押鏢從未失過手，聲譽響遍整個雲南，絕對的金字招牌。
將軍模樣的黑衣人是王嶽的長子王龍，很多年前就離開鏢局出門闖蕩，外人很少知道他的消息，也不知他何時回到了天王鏢局。
而年輕人是王龍的獨子王虎，他和父親王虎多年不曾相見，可父子感情倒是不錯，這次出鏢他最是熱情，隻因這次押完鏢後就再也無需和父親分開。
天王鏢局的三代當家人竟然傾巢而出，可見這次出行極其重要。
王嶽並不讚同兒子和孫子的話，說道：“我知道你們的擔心，可是現在人困馬乏，再走下去必會跑死幾匹馬，這倒也就算了，可萬一遇到山賊草寇，我等體力不支怕是難以招架。”
王龍沉嚀片刻，說道：“好吧，就依父親所言。”太華山確實不是什麼安全之地，大小山賊少說也有七八股，天王鏢局的招牌威懾力十足，可不等於一定能嚇住所有人。
王虎也不再多言，下令其他鏢師就地休息。