明月窺人，清風森冷，一陣山風吹過，樹影婆娑，有如鬼怪在張牙舞爪。
張國柱殺人無數，膽氣十足，此刻也覺得自己有如汪洋大海中的一葉孤舟，心中無比忐忑，當望著前方樹梢上掛著的牲畜屍體，神色變得極其複雜。
遊擊將軍馬金忠快步走來，低聲道：“大人，這個村裏搜過了，還是看不到一個人影，也沒有大軍入駐過的痕跡。”
天氣寒冷，張國柱額頭卻有汗水溢出，他嘴裏帶著幾分顫音道：“傳令下去，立刻前往清水縣，一炷香內必需趕到。”
這裏已經是第三個村莊了，為什麼還是沒有人？蒙山軍難道沒有伏兵？
不可能！對方一定有伏兵！可伏兵在哪裏？
蒙山軍從柳州城下退兵後，張國柱，沙裏奇等人皆是一頭霧水，不明白對方這場虎頭蛇尾的攻城之戰是什麼意義，難道這樣打上一輪就想把他們騙出城嗎？
張國柱當初和李賀猜想過蒙山軍會在柳州城附近的村莊裏藏兵，根據細作的查探，這個猜想可能性極大，因為不僅一處村莊發生了牲畜屍體嚇人的事件，而是有四處村莊之多，村民都被嚇得逃離了村莊，留下的空村無疑是藏兵的絕佳場所。
除了村莊之外，包括清水縣在內的三處縣鎮也被蒙山軍實際控製，隻不過沒有公然易幟罷了，同樣可以為蒙山軍藏兵提供條件。
清水縣縣尉陳瀟假裝投靠蒙山軍，實則早就暗中通知了張國柱，這才讓張國柱認定蒙山軍會佯攻柳州城，真正的殺招是埋伏在各村各縣的精兵。
清軍一旦出城追擊，很難保證緊密有序的隊形，又失去了城牆的防護，而在黑夜的掩飾下，追擊途中隻要遭遇伏兵，有心算無心之下，必定會受到重創。
可是現實徹底顛覆了張國柱的判斷！
蒙山軍沒有潰敗，而是主動退兵，張國柱心中困惑，又很是不甘，當即向沙裏奇要了八百人馬，他要親自帶兵出城弄個明白，其中風險很大，可他為求真相已顧不得其它。
沙裏奇也想弄個清楚，何況張國柱要的兵馬不多，即使八百人全都陷在了城外，也在他的承受範圍之內，因此囑咐了一聲小心行事之後，便答應了張國柱的請求。
張國柱領兵出城後，多少有點為自己的衝動而後悔，弄清事實雖然重要，可他自己的性命更重要，於是進軍速度十分緩慢，並且派出了十多個騎兵散出去探路，等到探馬回報，告知蒙山軍全力往桂林府方向撤軍時，張國柱才敢加快腳步。
蒙山軍竟然真的撤走了，四處村莊沒有留下一個伏兵，等到張國柱快馬加鞭來到清水縣時，他的一顆心徹底沉到了穀底。
清水縣衙，知縣何琳和一眾衙役早已沒了蹤影，而縣尉陳瀟被掛在了縣衙的大門上，胸口插著自己的佩刀，衣服上留下了一行醒目的血字。
漢奸不得好死！
張國柱望著陳瀟的屍體，目光定格在了那六個血字上，他整個人遲遲沒有分毫動作，心中卻已掀起了驚濤駭浪。
陳瀟死了，他假意反正一定被蒙山軍得知了，這樣一來蒙山軍當然不會藏兵在清水縣，而藏兵的意圖暴露了，不難讓人懷疑到村莊裏發生的詭異事件，從而很容易與藏兵聯想到一起，那麼蒙山軍在柳州城附近的村縣藏兵的謀劃算是破產了。