雄獅永遠都是雄獅，無論雄獅是趴著，還是打盹，也無人敢輕視它的威武，而此刻的鼇拜亦是如此，他明明跪倒在地，卻絲毫讓人感受不到臣服之感，好似一個天生的強者，階級地位隻能製約他的行為，絕不可能束縛那顆強者之心。
孝莊望著看似謙卑的鼇拜，突然間感覺到有些疲倦，不是身體上的疲憊，而是心累，她仿佛又回到了皇太極駕崩後的那段日子，宮內人心叵測，爾虞我詐之下可謂是步步驚心。
當了十多年的太後，孝莊不過這兩三年清閑一些，順治剛剛登基的日子裏，她需要為兒子處理政務，批閱奏章，調節與一眾大臣的關係，可她從來不覺得累過，因為她心中有著一個追求，追求成為世上最偉大的女人。
在很多人眼中，孝莊野心勃勃，可她若是沒有野心，恐怕活不到現在，她需要不斷的進取，直到再也沒有人可以威脅到她。
逆水行舟，不進則退！
孝莊克服了種種險阻，眼看就要踏上巔峰，卻發現形勢急轉直下，她的追求變得越來越遙遠，她已經追的累了，歇下來的時候才發現，原來自己已經快要四十了，她這一生怕是沒有多少時間可供使用了。
揮了揮手，孝莊疲倦道：“鼇拜，皇上很快就會回宮，你和群臣安心等候就行，而在皇上回宮前，你作為功勳大臣，應該盡量穩住朝廷人心才對。”
鼇拜並不知道順治困在保寧城，可清軍大規模的往四川調動卻瞞不住他，抬頭說道：“太後，皇上身係天下安危，奴才資質平庸，倒也有幾分勇力，願為皇上分憂，哪怕粉身碎骨也在所不惜。”
這話暗指皇上有憂，而且憂是軍事上，鼇拜作為優秀的統兵將領，自然有為皇上分憂的能力。當然，他的話也不乏試探的意味。
孝莊能聽出鼇拜話中的意思，心中微微一驚，沒想到鼇拜心思如此縝密，竟然能夠猜到幾分真相，隻是到底是否應該對他如實相告，孝莊還是打不定主意。
這些日子，不斷有川東的消息傳進孝莊的耳中，本以為派遣吳三桂和滿達海兩支大軍入川，已是殺雞用牛刀，成功救援困在保寧城的順治應該是水到渠成之事，結果卻是完全超出了孝莊的想象。
吳三桂以休整為由拒絕入川，之後又病重不能前行，而滿達海大軍進展緩慢，能否擊敗圍困保寧城的明軍，目前還是未知之數。
而如果把滿達海的大軍交到鼇拜手中，或許是一個相當不錯的選擇，至少在領兵的能力上，滿達海根本不能和鼇拜相提並論。
隻是能力歸能力，屬下的忠心才是當權者最為看重的。
鼇拜雖然有扶保順治登基的功勞，但他隻是不想皇位落在多爾袞手中，對於順治的忠誠並不顯著，而且鼇拜軍功太大，隨著皇太極一朝的功勳老臣不斷離世，鼇拜在朝中的地位越發崇高，再讓他統兵立功的話，威望怕是會達到不可抑製的地步。
孝莊絕不願意看到鼇拜權勢滔天，可順治的安危一樣是重中之重，她一時很難做出取舍，思索許久才道：“鼇拜，哀家明白你對皇上的忠心，這樣吧......”她頓了頓，歎聲道：“七日之後，你再入宮來見哀家，到時候必定給你一個滿意的答複。”
七日時間，這是孝莊所能承受的極限，到那時川東戰事還不明朗的話，她就會起用鼇拜，替代滿達海成為救援保寧之軍的統帥。
鼇拜還是沒有弄清順治的情況，可孝莊已經讓步，他也不好繼續緊逼，遲疑了一下後，說道：“奴才隨時等候太後吩咐。”說完，他又施了一禮，便躬身告退。
皇宮外麵，一群朝中大臣已等候多時，看到鼇拜出現，紛紛上前打探順治的消息，鼇拜隻是隨口敷衍了幾句，不過在言談中帶著幾分明顯的憂慮之色，群臣見了無不心中凜然，而在鼇拜離開眾人視線後，他嘴角不留痕跡的流露出一絲冷笑。
孝莊希望鼇拜能夠安撫群臣，可鼇拜所為哪裏有安撫之意，分明是在火上澆油！
回到府上，鼇拜屏退了左右，獨自一人來到了書房，剛把房門打開，他的目光就投向了不遠處一個帶著麵紗的女子，低聲問道：“董鄂妃，你的病好些了嗎？”