有了皇帝的金口玉言，尋常無法進宮的草根百姓，很快被齊越的侍衛護送上了大殿。
一個青年、一個婦人帶小孩，還有一對老夫妻。
乍一看，還以為是一家五口，但各自報上家門之後，才知道他們來自四個不同的地方和家庭，隻有那對老夫妻是一家。至於他們為何會組成這樣一個奇怪的組合，說到底都是因為山東府內那些“該死的狗官”！
這幾人竟然都是因為無法定時定量繳納官府強征的賦稅而遭到迫害，導致家破人亡的。
青年家中本有幾畝薄田，卻因為當地縣令要修建祖墳祠堂，強征他的地，他不肯給，就遭到毒打，被打瘸了一條腿，失去了勞動力，沒法按時繳納賦稅，便被官府收走了土地，隻給他留了一塊最貧瘠的田地，根本無法糊口，更別提還要應對沉重的賦稅。
而那個婦人是因為家裏交不起賦稅，征稅的士兵們見她還有幾分姿色，竟輪番侮辱她，還將她賣到青樓抵債。
她指著身旁的小孩說：“這娃娃的父母是從隔壁縣逃難來的。當地縣令強征，又遇上天災，收成本來就少，還加重了苛捐雜稅，交不起稅就隻能跑。娃娃他爹沿路乞討，結果竟然被官兵征收‘乞討稅’，給不出來就打，被打成重傷，不治身亡。他娘帶著這娃到了我們縣裏，餓得不行，去偷人家的包子，又挨了一頓打……民婦那會兒被人贖身做了小妾，去醫館的時候見到這娃去抓藥，沒有錢，想幫他一把，可惜他娘也沒撐兩天，去了，這娃就成了孤兒。可憐這孩子，還這麼小……”
婦人說著，捂著嘴抽泣了起來。
旁邊的兩位老人家跟著唉聲歎氣，老婦人甚至掩麵抽噎起來，似是想到了什麼傷心難耐的事情。老頭子拍著老婆子安慰著，雙眼卻也是老淚渾濁。
“兩位老人家，你們有什麼冤屈，就跟皇上說吧，皇上定會替你們做主的！”柳南梔離得近，上前寬慰道。
老頭子沉沉地歎了口氣：“唉！他們是做娃娃的送父母，我們是白發人送黑發人啊！”
原來這對老夫妻原本有兩個兒子，每年幹農活掙的錢，勉強足夠維持生計。有一日，這倆兄弟在街上賣水果，被一個公子哥吃了果子沒給錢，老大追出去要錢，竟然被公子哥的侍從毒打一頓，還以傷人的罪名，反倒把老大投進了大獄裏！
“這時候我們才知道，原來那個公子哥竟然是……”老頭子看了一眼堂上跪著的趙大年，“竟然是巡撫大人的弟弟，趙家的小少爺！”
趙大年興許是想起什麼，臉色更白了一些。
旁邊的老婆子抹著眼淚抽噎道：“我家老幺不服氣，想要到皇都來告禦狀，揭發趙家在山東府內的所作所為，沒想到，還沒出山東，就、就被人謀害了……”
“官府說是被山賊打劫，可我們都知道，是他們做的！都是他們趙家幹的好事！”老頭子惡狠狠地指著趙大年。
太子總算抓住一個機會，嗬斥道：“你們沒有證據，可別亂說話！山東那一帶本就有山賊出沒，你兒子出門在外，自己不小心，被山賊謀財害命，怎麼也怪在趙家身上？”
“逆子，你給朕閉嘴！”皇帝本就憋了一肚子火了，這會兒不僅是他，朝中大臣們如何看待趙家，也是一目了然的事情，可太子竟還在公然為趙家說話，這打的不止是太子自己的臉，還是他這個做皇帝的臉。
北慕寒表情難堪地退到了一邊。
齊越接著對皇帝拱手說道：“微臣重新調查了此案，發現的確諸多疑點。這對老夫妻的幺兒，身上帶著一隻玉墜子，雖然不是什麼特別值錢的東西，但也抵得上他身上那些作為盤纏的碎銀子了。可這山賊打劫，隻劫走了他的路費，根本就沒有搜身，那玉墜子還在他身上呢！看起來，就像是為了偽裝成山賊劫財，才故意做成這個樣子。而且，事發後官府強行點火燒了屍首，恐怕也是在掩飾屍體上的證據。”
“這都是你的猜測！”趙大年知道太子定是不能幫他說話的了，隻能自己辯駁，還哀求皇帝要明察。
“此案並非發生在偏僻地區，當時還有別的路人人證，隻不過迫於官府的淫威，沒敢出麵。這裏有一份證詞，先呈給皇上，若是趙大人認為此事有詐，微臣可以將人證帶上來，當堂指正。”齊越恭恭敬敬地將證詞遞交給了洪公公，轉呈給皇帝。
“……”趙大年眼神閃躲，偷偷地瞥了一眼皇帝。
皇帝看了那證詞後，臉色變得更黑了。
齊越指著那幾名受害者，對皇帝說道：“皇上，這幾人還帶來了一件東西，要呈給皇上，可以證明這山東府內百姓們所受的迫害，句句屬實，絕無誇大！請皇上允許他們拿出來！”