“我們趕緊逃吧。”
不過沒人想往山裏逃。這一帶是由幾條流向大海的河川彙集而成的平原，大家都很清楚，如果往對麵的遠山跑，恐怕來不及到達目的地，途中就會被追來的蠻族殺死。那麼，不如沿著海岸線南下，逃往帕多瓦（Padova）或是更南麵的拉文納（Ravenna）。
可是，提出這個建議的人不得不立即把話收了回去，因為蠻族正向帝國的首都羅馬逼近。逃亡者們要搶在蠻族之前走同樣的路線，即便沒有婦孺拖累也辦不到。望著眼前這群等待自己給出明示的人們，神父無言以對。他張開雙手朝向天空，與其說是在向神祈禱，更像是絕望的控訴。
就在這時，天上傳來一個聲音：
“爬到塔上去，從那裏往大海的方向看，所見之處，便是你們未來的家園。”
於是，人們登上教會的高塔。彼時正逢退潮，從塔上可以看見零星露出水麵的沼澤地，除了茂密的蘆葦，濕地上見不到任何樹木的影子。
但這是神的指示。無論男女老少、富貴貧窮，眾人在神父的帶領下，向那片土地遷移。通常人們搬家會帶上財產和家當，而威尼斯人還得帶上造房子的木材。因為在他們的新天地裏，除了魚，一無所有，不過至少保住了性命。
上述內容來自威尼斯初期編寫的編年史，即所謂的傳說。事實上，神應該什麼也沒說過吧。在那些把曆史當作科學研究的人們眼裏，民間傳說或許一文不值，但對於試圖了解當時民眾的心情、獲得切身感受的人而言，民間傳說卻是不能被輕視的材料。
如果是當今美麗的威尼斯，相信不少現代人都願意定居於此。但是，對於距今1500年前那些已具備相當程度的文明，卻不得不遷移到蘆葦叢生的沼澤地的人們而言，即使形勢逼人，遷居仍需要極大的決心。如果不是用神的指示來說服眾人，恐怕最終很難付諸行動。畢竟當時能保護人們安全的，隻剩下那些不適合人類居住的地方。根據編年史記載，事情發生在公元452年。24年後，西羅馬帝國滅亡。
在之後的一個世紀裏，遷居潟湖的人們過著相對安穩的日子。雖然西羅馬帝國滅亡後，蠻族的入侵仍然時有發生，但這個不易生存的地方，同樣也不易受到攻擊。說到底，是因為當時威尼斯人的那點兒財產根本挑不起蠻族人進攻的欲望。繼匈奴人之後征服了北意大利的哥特人，也沒有侵犯過這一小群生活在沼澤地的人們。
卡西奧多羅斯（Cassiodorus）撰寫的文書被公認為是了解當時威尼斯人生活的最重要的曆史資料。這位出身於意大利南部卡拉布裏亞地區（Calabria）、當時在拉文納宮殿侍奉哥特王的官員，寫的不是普通的記錄文，而是指示令，但其筆調又和統治者向下發出的命令多少有些不同。這份寫於公元538年的公文，是這樣開始的：
“我們趕緊逃吧。”
不過沒人想往山裏逃。這一帶是由幾條流向大海的河川彙集而成的平原，大家都很清楚，如果往對麵的遠山跑，恐怕來不及到達目的地，途中就會被追來的蠻族殺死。那麼，不如沿著海岸線南下，逃往帕多瓦（Padova）或是更南麵的拉文納（Ravenna）。
可是，提出這個建議的人不得不立即把話收了回去，因為蠻族正向帝國的首都羅馬逼近。逃亡者們要搶在蠻族之前走同樣的路線，即便沒有婦孺拖累也辦不到。望著眼前這群等待自己給出明示的人們，神父無言以對。他張開雙手朝向天空，與其說是在向神祈禱，更像是絕望的控訴。
就在這時，天上傳來一個聲音：
“爬到塔上去，從那裏往大海的方向看，所見之處，便是你們未來的家園。”
於是，人們登上教會的高塔。彼時正逢退潮，從塔上可以看見零星露出水麵的沼澤地，除了茂密的蘆葦，濕地上見不到任何樹木的影子。
但這是神的指示。無論男女老少、富貴貧窮，眾人在神父的帶領下，向那片土地遷移。通常人們搬家會帶上財產和家當，而威尼斯人還得帶上造房子的木材。因為在他們的新天地裏，除了魚，一無所有，不過至少保住了性命。
上述內容來自威尼斯初期編寫的編年史，即所謂的傳說。事實上，神應該什麼也沒說過吧。在那些把曆史當作科學研究的人們眼裏，民間傳說或許一文不值，但對於試圖了解當時民眾的心情、獲得切身感受的人而言，民間傳說卻是不能被輕視的材料。
如果是當今美麗的威尼斯，相信不少現代人都願意定居於此。但是，對於距今1500年前那些已具備相當程度的文明，卻不得不遷移到蘆葦叢生的沼澤地的人們而言，即使形勢逼人，遷居仍需要極大的決心。如果不是用神的指示來說服眾人，恐怕最終很難付諸行動。畢竟當時能保護人們安全的，隻剩下那些不適合人類居住的地方。根據編年史記載，事情發生在公元452年。24年後，西羅馬帝國滅亡。
在之後的一個世紀裏，遷居潟湖的人們過著相對安穩的日子。雖然西羅馬帝國滅亡後，蠻族的入侵仍然時有發生，但這個不易生存的地方，同樣也不易受到攻擊。說到底，是因為當時威尼斯人的那點兒財產根本挑不起蠻族人進攻的欲望。繼匈奴人之後征服了北意大利的哥特人，也沒有侵犯過這一小群生活在沼澤地的人們。
卡西奧多羅斯（Cassiodorus）撰寫的文書被公認為是了解當時威尼斯人生活的最重要的曆史資料。這位出身於意大利南部卡拉布裏亞地區（Calabria）、當時在拉文納宮殿侍奉哥特王的官員，寫的不是普通的記錄文，而是指示令，但其筆調又和統治者向下發出的命令多少有些不同。這份寫於公元538年的公文，是這樣開始的：
請按照已下達的指令，將今年獲得豐收的伊斯特拉（Istria）的葡萄酒和橄欖油送往拉文納。你們在海邊擁有數量眾多的船隻，應該有能力采取必要的措施將住民委托的貨物順利地運送出去。此番所得利潤，你們可以與他們平分，因為這是一件需要雙方合作才能辦好的事情。