不知道什麼東西發出一陣雷鳴般的聲響，接著大地微微抖動，我們聽見“砰——砰——砰”的槍聲。“爸爸！”哈桑大聲叫喊。我們拔腿跑出起居室，看見阿裏跛著腳在走廊狂奔。
“爸爸！那是什麼聲音？”哈桑大叫，伸開雙臂朝阿裏奔過去。阿裏伸手攬住我們。一道白光閃起，夜空亮起銀輝。又是一道白光，隨後是暴風驟雨般的槍聲。
“他們在獵殺野鴨。”阿裏嘶啞地說，“他們在夜裏獵鴨子，別害怕。”
遠處傳來警報聲。不知道從什麼地方傳來玻璃破裂的聲音，還有人高聲叫嚷。我聽見人們從睡夢中驚醒，跑到街道上，也許身上還穿著睡衣，披頭散發，睡眼惺忪。哈桑在哭，阿裏將他抱緊，輕輕地撫摸著他。後來我告訴自己，我沒有妒忌哈桑，一點都沒有。
我們就那樣哆嗦地抱成一團，直到天快破曉。槍聲和爆炸聲還沒一個鍾頭就結束，可是把我們嚇壞了，因為我們從來沒聽過街道上會有槍響。當時這些聲音對我們來說太奇怪了。那些耳朵裏麵除了槍響再沒有其他聲音的阿富汗孩子當時還沒出世。在餐廳裏，我們擠成一堆，等待太陽升起，沒有人意識到過去的生活方式已然告終。我們的生活方式，即使尚未全然終結，那也是苟延殘喘。終結，正式的終結是在1978年4月，其時政變發生，接著是1979年12月，俄國坦克在我和哈桑玩耍的街道上耀武揚威，給我的父老鄉親帶來死亡，開啟了如今仍未過去的、血流成河的時代。
太陽快升起的時候，爸爸的轎車駛進車道。他重重地關上車門，匆忙的腳步在台階上發出沉重的聲音。接著他在門口出現，我看見他臉色掛著某種神情，那種臉色我一時辨認不出來，因為此前從未在他身上見過：恐懼。“阿米爾！哈桑！”他大喊，張開雙臂朝我們跑過來，“他們封鎖了所有的道路，電話又壞了，我很擔心。”
我們停在他懷裏，有那麼一會兒，我竟然發瘋似的覺得很高興，而不管當晚究竟發生了什麼事情。
他們根本不是在獵殺野鴨。真相終於大白：1973年7月17日夜裏，他們根本就沒有對什麼東西開槍。翌日清晨，大夢初醒的喀布爾發現君主製已然成為曆史。查希爾國王遠在意大利，他的堂兄達烏德汗【Mohammed Daoud Khan（1909～1978），1973年起任阿富汗共和國總統，直到1978年被刺殺】趁他不在，發動了政變，沒有多加殺戮，就終結了他四十年來的統治。
我記得隔日早上，爸爸和拉辛汗喝著紅茶，聽著喀布爾廣播電台播送的有關政變的最新消息，我跟哈桑躲在爸爸的書房外麵。
“阿米爾少爺？”哈桑低聲說。
“怎麼啦？”
“什麼是‘共和’？”
我聳聳肩：“我不懂。”爸爸的收音機一遍又一遍地傳出“共和”這個詞。
“阿米爾少爺？”
“怎麼啦？”
“‘共和’是不是要我和爸爸離開這裏？”
“我覺得不是。”我低聲回答。
哈桑想了想，說：“阿米爾少爺？”
“什麼呀？”
“我不想他們把我跟爸爸送走。”
我露出微笑：“好啦，你這頭驢子，沒有人會送走你們。”
“阿米爾少爺？”
“什麼呀？”
“你想去爬我們的樹嗎？”
我笑得更開心了。這也是哈桑的本領，他總是懂得在恰當的時間說恰當的事情——收音機的新聞實在是太悶了。哈桑回到他那寒磣的屋子去做準備，我跑上樓抓起一本書。接著我到廚房去，往口袋裏塞一把鬆子，然後跑出去，哈桑在外麵等我。我們穿過前門，朝那座山頭進發。
我們穿過住宅區，在一片通往山丘的荒蕪空地上跋涉前進。突然間，一塊石頭擊中了哈桑的後背。我們轉過身，我的心一沉。阿塞夫和他的兩個狐朋狗友，瓦裏和卡莫，正朝我們走過來。
阿塞夫的父親叫馬赫穆德，我爸爸的朋友，是個飛機駕駛員。他家位於一處豪華的住宅區，深院高牆，棕櫚環繞，就在我們家南邊，隻隔了幾條街。住在喀布爾瓦茲爾·阿克巴·汗區的小孩，人人都知道阿塞夫和他那臭名昭著的不鏽鋼拳套，誰都不願意嚐嚐它的滋味。由於父親是阿富汗人，母親是德國人，藍眼睛的阿塞夫頭發金黃，身材比其他孩子都要高大。他凶殘成性，惡名遠播，人們總是避之惟恐不及。他身旁有群為虎作倀的黨羽，走在附近的街道上，宛如可汗在阿諛逢迎的部屬陪伴下，視察自己的領地。他說的話就是法律，如果你需要一點法律教育，那麼他那不鏽鋼拳套無疑是最好的教具。我曾見過他用那拳套折磨一個卡德察區的小孩。我永遠都不會忘記阿塞夫藍色的眼睛中閃爍的近乎瘋狂的光芒，還有他那邪惡的笑臉——那可憐的孩子被他痛擊得不省人事，他竟然咧嘴大笑。瓦茲爾·阿克巴·汗區某些兒童給他起了個花名，叫“吃耳朵的阿塞夫”。當然，沒有人膽敢當麵這樣稱呼他，除非他們想親身體會那個可憐孩子的下場：他跟阿塞夫爭奪一隻風箏，結果之後在路邊的臭水溝打撈自己的右耳。多年以後，我學到了一個英文單詞，在法爾西語找不到對應的字眼，可以用來形容阿塞夫那樣的人渣：反社會分子。