我到達市場那邊時，太陽已經快下山了，粉紅色和紫色的晚霞點綴著天空。再走幾條街就是哈吉·雅霍清真寺，僧侶在那兒高聲呼喊，號令那些朝拜者鋪開毯子，朝西邊磕頭，誠心禱告。每日五次的祈禱哈桑從不錯過，就算我們在玩，他也會告退，從院子裏的深井汲起一桶水，清洗完畢，消失在那間破屋子裏麵。隔幾分鍾，他就會麵帶微笑走出來，發現我坐在牆上，或者坐在樹枝上。可是，他今晚就要錯過祈禱了，那全因為我。
市場不一會就空蕩蕩的，做生意的人都打烊了。我在一片泥濘中奔走，兩邊是成排的、擠得緊緊的小店，人們可以在一個血水橫流的攤前買剛宰好的野雞，而隔壁的小店則出售電子計算器。我在零落的人群中尋路前進，步履維艱的乞丐身上披著一層又一層的破布，小販肩上扛著毛毯，布料商人和出售生鮮的屠夫則在關上鋪門。我找不到哈桑的蹤跡。
我停在一個賣幹果的小攤前麵，有個年老的商人戴著藍色的頭巾，把一袋袋鬆子和葡萄幹放到驢子身上。我向他描述哈桑的相貌。
他停下來，久久看著我，然後開口說：“興許我見過他。”
“他跑哪邊去了？”
他上下打量著我：“像你這樣的男孩，幹嗎在這個時候找一個哈紮拉人呢？”他豔羨地看著我的皮衣和牛仔褲——牛仔穿的褲子，我們總是這樣說。在阿富汗，擁有任何不是二手的美國貨，都是財富的象征。
“我得找到他，老爺。”
“他是你的什麼人？”他問。我不知道他幹嗎要這樣問，但我提醒自己，不耐煩隻會讓他緘口不言。
“他是我家仆人的兒子。”我說。
那老人揚了揚灰白的眉毛：“是嗎？幸運的哈紮拉人，有這麼關心他的主人。他的父親應該跪在你跟前，用睫毛掃去你靴子上的灰塵。”
“你到底告不告訴我啊？”
他將一隻手放在驢背上，指著南邊：“我想我看見你說的那個男孩朝那邊跑去。他手裏拿著一隻風箏，藍色的風箏。”
“真的嗎？”我說。為你，千千萬萬遍。他這樣承諾過。好樣的，哈桑。好樣的，可靠的哈桑。他一諾千金，替我追到了最後那隻風箏。
“當然，這個時候他們也許已經逮住他了。”那個老人咕噥著說，把另一個箱子搬到驢背上。
“什麼人？”
“其他幾個男孩。”他說，“他們追著他，他們的打扮跟你差不多。”他抬眼看看天空，歎了口氣，“走開吧，你耽誤了我做禱告。”
但我已經朝那條小巷飛奔而去。
有那麼幾分鍾，我徒勞無功地在市場中搜尋著。興許那個老人看走了眼，可是他看到了藍色的風箏。想到親手拿著那隻風箏……我探頭尋找每條通道，每家店鋪。沒有哈桑的蹤跡。
我正在擔心天就快黑了，聽到前麵傳來一陣聲響。我來到一條僻靜、泥濘的小巷。市場被一條大路分成兩半，它就在那條大路的末端，成直角伸展開去。小巷車轍宛然，我走在上麵，隨著聲音而去。靴子在泥濘中吱嘎作響，我呼出的氣變成白霧。這狹窄的巷道跟一條凍結小溪平行，要是在春天，會有溪水潺潺流淌。小巷的另外一邊是成排的柏樹，枝頭堆滿積雪，散落在一些窄巷交錯的平頂黏土房屋之間——那些房子比土屋茅舍好不了多少。
我又聽見那聲音，這次更響了，從某條小巷傳出來。我悄悄走進巷口，屏住呼吸，在拐角處窺探。
那小巷是死胡同，哈桑站在末端，擺出一副防禦的姿勢：拳頭緊握，雙腿微微張開。在他身後，有一堆破布瓦礫，擺著那隻藍風箏。那是我打開爸爸心門的鑰匙。
擋住哈桑去路的是三個男孩，就是達烏德汗發動政變隔日，我們在山腳遇到、隨後又被哈桑用彈弓打發走的那三個。瓦裏站在一邊，卡莫在另外一邊，阿塞夫站在中間。我感到自己身體收縮，一陣寒意從脊背升起。阿塞夫神態放鬆而自信，他正在戴上他的不鏽鋼拳套。其他兩個家夥緊張地挪動著雙腳，看看阿塞夫，又看看哈桑，仿佛他們困住某種野獸，隻有阿塞夫才能馴服。
“你的彈弓呢，哈紮拉人？”阿塞夫說，玩弄著手上的拳套，“你說過什麼來著？‘他們會管你叫獨眼龍阿塞夫。’很好，獨眼龍阿塞夫。太聰明了，真的很聰明。再說一次，當人們手裏握著上了膛的武器，想不變得聰明也難。”
我覺得自己無法呼吸。我慢慢地、安靜地呼著氣，全身麻木。我看見他們逼近那個跟我共同長大的男孩，那個我懂事起就記得他的兔唇的男孩。
“但你今天很幸運，哈紮拉人。”阿塞夫說。他背朝我，但我敢打賭他臉上一定掛著邪惡的笑容。“我心情很好，可以原諒你。你們說呢，小子們？”
“太寬宏大量了，”卡莫喊道，“特別是考慮到他上次對我們那樣粗魯無禮。”他想學著阿塞夫的語調，可是聲音裏麵有些顫抖。於是我明白了：他害怕的不是哈桑，絕對不是。他害怕，是因為不知道阿塞夫在打什麼主意。
阿塞夫做了個解散的手勢。“原諒你，就這樣。”他聲音放低一些，“當然，這個世界沒有什麼是免費的，我的原諒需要一點小小的代價。”
“很公平。”卡莫說。
“沒有什麼是免費的。”瓦裏加上一句。
“你真是個幸運的哈紮拉人。”阿塞夫說，朝哈桑邁上一步。“因為今天，你所有付出的代價隻是這個藍風箏。公平的交易，小子們，是不是啊？”