嚇得楚漠然一愣，第二天再不敢隨便稟報，隻是委婉地說：“咳嗽好一點了，過幾天就能下床。”
“幾天？”
楚漠然沒料到正埋頭公務的楚北捷會忽然提問，沒有把握地回答：“大概……十天。”
楚北捷“嗯”了一聲，不置可否。
到了第十天，楚漠然來稟報娉婷病況，還未開口，楚北捷已經從桌旁站起來，揚揚下巴道：“走，去看看她的苦肉計使到頭沒有。”大步踏出書房，果然徑直朝娉婷所住的小屋去了。
小屋自成院落，屋外歪歪斜斜種著幾叢不知名的小紅花。
楚北捷走到門外，忽然停下腳步，思索片刻，無聲無息地移到窗邊。零星話語從屋裏傳出，他聽出其中有一個熟悉的聲音。
“還有別的沒有？”
“多著呢。”低柔的答話緩緩的，帶著笑意，“比如骨頭鍋，先在骨頭上橫破幾刀，露出一截骨髓——可別砍斷了，用扁薺和厚百葉襯著，好讓味道浸在骨頭上。煮的時候把紅景天、鎖陽、香茅根碾成粉，用油炒，炒好後放進湯裏，再放骨頭，等湯熬到一半，把新鮮的蓮藕、胡蘿卜切成小塊，一起放進去合蓋慢熬。”
“乖乖，我做了多少年廚房，還沒聽過這樣的做法。嘖嘖，隻聽聽就覺得餓了。”
楚北捷聽了一會兒，都是做菜的絕招，其中種種手法幾乎聞所未聞。
娉婷今天精神好了點，剛巧和每天為她送藥的張媽聊起煮菜，來了興致，將平日知道的順手拈來幾款。正談到酸菜，射進門的陽光忽然被一個陰影擋了八九分，抬頭一看，碰上一張嚴肅冰冷的俊臉。
“啊！王爺……”張媽幾乎從床邊跳了起來，手足無措地行禮。
楚北捷瞅也不瞅張媽，目光停留在娉婷血色未複的臉上。
張媽哆嗦著喃喃，“我該回廚房了。”收拾了喝空的藥碗，小心翼翼地倒退著出了小屋，在門外差點摔了一跤。
小屋去了一人，更顯得寂靜，仿佛冷颼颼的空氣忽然從地下冒了出來。刀雕般剛毅的臉上，看不出一絲表情。楚北捷的目光如嚴冬般寒冷。
娉婷對上他的眼睛，心驀然怦怦亂跳了兩下，趕緊微微低頭掩飾過去。
“王爺來了？”她扶著床沿慢慢下床，跪下行禮，“王爺安康。”
楚北捷將雙手環在胸前，深邃的眼睛盯著她半晌，用貴族慣用的邪魅語調，戲謔地問：“聽說你病了？”
娉婷本來以為自己一病，楚北捷若念舊情，多少會對她好點，那樣一來，漸漸化了他的怨憤，才有機會打探少爺的消息，將來也才有機會逃跑。誰知一病十來天，楚北捷不聞不問，她裝作不在意，嘴裏還譏諷自己道：“你又不是美人，掀了簾子見了真麵目，還能使什麼美人計、苦肉計？”但心裏到底還是隱隱疼了、酸了。
今日見了楚北捷，打定主意不存妄想。可聽見他冷冰冰的調子，卻驟然想起那夜花府裏他一聲低沉的詢問——病了？還將她打橫抱進屋中，迫她閉上眼睛睡覺，既體貼又霸道。
霎時，和少爺分離後的酸甜苦辣、艱辛委屈都被一把看不見的鏟子從心底翻了出來，五味雜陳，睫毛不聽使喚地一扇，居然扇出兩串晶瑩透亮的眼淚來。
楚北捷居高臨下問了一句，半天得不到答複，怒氣又起，剛要教訓她，低頭發現娉婷肩膀微顫。他彎下腰，指尖在她嫩滑的臉蛋上一挑，看見兩隻微紅的眼睛和一張濕漉漉的臉。跪在地上的人兒原來已經無聲無息地哭得一塌糊塗。
“哭什麼？”他擰眉，“給本王停下。”
在鎮北王麵前流淚不是娉婷本意，她隻得死死咬住下唇忍住下墜的淚珠，想站起來，腿卻發軟，手撐在床邊隻是打戰。
楚北捷看了一會兒，黑著臉往她手臂上一抓，把她扶了起來，沉聲道：“別咬，本王現在準你哭。”
娉婷蒙上一層水霧的眸子朝他一轉，別過頭，還是咬著唇落淚。
被人挑釁的感覺讓楚北捷不滿，他輕巧地擰住娉婷的下巴，逼她看著自己，壓低聲音道：“你再哭，本王就滅了花府。”
娉婷看著楚北捷威脅的眼神，知道他不是說笑，在鎮北王心中花府又算什麼？