楚北捷在朦朧的晨曦中到達都城。
遠遠看去，高聳的城牆威嚴雄偉，熟悉而陌生。楚北捷眯起眼睛，注視良久，才策馬前行，在前來迎接的眾人麵前翻身下馬。
“王爺！”
“王爺回來了！”
“鎮北王回來了！”
迎接的不僅僅是都城的官員，還有夾道歡迎的都城百姓。他們強大的保護者，一度遠去的鎮北王，回來了。
每個人的眼睛裏都閃爍著光芒，隻有知道內情的三兩位東林重臣悄悄別過頭去，不動聲色地掩飾眸中泄露的一絲不安。
負責迎接的是東林最德高望重的老臣楚在然，他站在眾官之前，向挺直著身軀、威儀不曾稍減的楚北捷莊重地行禮，直起老邁的腰身，“王爺，您總算回來了。”昏花老眸中有遮蓋不住的欣喜激動。
“老丞相。”楚北捷一手挽了這位為東林耗盡一生心血、滿頭白發的老臣子，一手將浸滿了汗水的韁繩扔給身後的侍從，雙目炯炯有神，邊走邊問，“情況如何？”
“不好。”楚在然和楚北捷並肩走在通往王宮的大道中，接受兩旁百姓歡呼鼓舞，壓低的聲音中帶了點夕陽西下的老態，“大王病了。”
“王兄？”楚北捷渾身一僵，腳步停了下來。片刻後，才舉步繼續前行，眉頭緊緊鎖起，沉聲問，“怎會如此？”
“自從王爺隱居之後，大王就病倒了。前胸痛楚難忍，夜夜無法入睡，大夫說這是心疾，隻可以慢慢調養。最近暴雪連連，病情更加嚴重，已經纏綿病榻多日。”楚在然話中有濃濃的憂愁，“就算沒有雲常和北漠的聯軍壓境，老臣也打算懇請大王將王爺召回來。”
楚北捷一顆心漸漸下沉。
與此同時，楚北捷離開隱居別院的消息，已經抵達北漠邊境的老山。
陽鳳驀然抬頭，滿臉震驚地看著則尹，“何俠領軍壓境，楚北捷竟然留下娉婷，獨自趕往東林都城？”
則尹一臉嚴肅，點頭道：“是的。”
“天啊！”陽鳳驚呼一聲，跌坐在紅木方椅上，一手支撐著椅把，掩麵道，“娉婷一定還沒有把事情真相告訴楚北捷，否則楚北捷不會為了避嫌，而不將娉婷帶在身邊。他一定以為何俠和娉婷還是主仆情深，根本不知道何俠對娉婷做了什麼。”
則尹見嬌妻擔憂，命人將滿臉天真笑容，根本不知道大人正憂愁些什麼的兒子抱出房間，從背後撫上陽鳳的肩膀，安慰道：“楚北捷是個真正的英雄，他一定會保護自己的女人。”
陽鳳嬌柔的小手反按在則尹的大掌上，愁緒鬱結眸中，“我還深深記得娉婷臨走前，向我談論何俠的語氣神態。我真不明白，北漠王怎麼會那麼糊塗，竟為了區區珍寶和何俠結成同盟，兵壓東林，難道他不知道惹怒楚北捷的下場嗎？”她似乎想到什麼，怔了一怔，抬頭尋找則尹那能使她安心的臉龐，問，“夫君為什麼如此安靜？夫君縱橫沙場多年，是不是看出不妥的地方？”
則尹心裏正為此事著急，見陽鳳擔憂地盯著他，無法隱瞞，隻好坦白地回答：“聯軍壓境後，何俠立即下令後退三十裏。依我看，他並不想和東林真正動武，隻是想利用兵威，向東林強求某些東西。”
陽鳳晶瑩烏眸一眨也不眨，等他繼續說。
則尹長歎一聲，“若楚北捷出山領軍抗擊，以東林的兵力，足以和雲常北漠盟軍一拚。不過結局一定是兩敗俱傷，雙方死傷慘重。”
言下之意已經非常清楚。
何俠向東林王室提出的要求，絕對是東林王室樂於接受的，否則血戰在所難免。
有什麼東西，是對於東林王室而言毫不重要，卻對何俠而言相當重要的呢？ 陽鳳明白過來。
鳳眼驟然睜到最大，一口氣幾乎提不上來，陽鳳緊緊拽住則尹腰間的衣帶，關節因為太過用力而發白。
“娉婷！”她急促而尖銳地低呼一聲，看向則尹，“他要的是娉婷。”
則尹低頭憐惜地看著妻子蒼白的臉，點了點頭。
“為什麼？”陽鳳咬牙，“他還害得娉婷不夠嗎？這個狠心的何俠。”憤怒在她胸膛裏跳躍，使她霍然站起，麵向窗外被白雪覆蓋的層巒疊嶂。
不能讓娉婷再受到任何傷害。
深深呼吸冬日的冷空氣，平緩急劇起伏的胸膛，陽鳳恢複冷靜，眼中漸漸盈滿堅決，背對著則尹，低聲問：“夫君可以幫陽鳳一個忙嗎？”
“你要再寫一封信給娉婷？”
“不。”陽鳳緩緩轉身，帶著無比的韌性，看向麵前她打算依靠終身的男人，一字一頓道，“我要夫君寫一封親筆信，給楚北捷本人。”
楚北捷一步一步踏上王宮高高的階梯。
冬日難得的豔陽當頭，他站在寂靜的大王寢宮門前，卻能從心底感覺到裏麵散發出來的哀傷沉痛。
沒有人來打攪他，宮女、侍從們都散去，連楚在然也退下，剩他一人，獨自站在兄長的寢宮外。