天色已大亮，北風仍在吹，慶幸太陽總算從雲後出來了，有了幾分暖意。
娉婷采的梅花已經滿了一壇，一早起來，用紹酒、白糖、粗鹽、冬菜梗子醃了，又停了下來，笑道：“再添點新鮮的五香草，興許更好。”
“我去拿。”紅薔興致勃勃地去廚房取了過來，看娉婷忙碌，在一旁讚道，“這麼精致，一定很好吃。這是專為王爺回來準備的？”
醉菊怎會瞧不出紅薔的意思，瞥她一眼，笑吟吟道：“等好了，你也可以嚐一點。”
紅薔大喜，嫩白的掌在空中清脆地拍了兩下，又問：“還有什麼要幫忙的？”
娉婷昨晚賞了一夜的月，精神卻出奇地好，也不客氣，吩咐道：“你到院子的角落裏掃開一處雪，在泥地挖個小坑。被雪覆蓋過的土別有一股清淡香氣，我們將壇子埋在泥中，用火熏半個時辰，讓泥香入到壇內。等王爺回來，這壇素香半韻就可以開封了。”
醉菊一呆，嘖嘖道：“素香半韻？連名字也殫精竭慮地想，難為你那般心思，吃這個的人可有福了。”
娉婷惱她熟絡了便總趁機取笑，橫她一眼，臉上卻情不自禁帶了一絲羞澀。動人之處，讓醉菊也眼前一亮。
紅薔領命，拿了掃帚出門。
娉婷拿起壇子，壇子本不輕，腰肢驟然用力猛了，腳下一個趔趄，嚇得醉菊驚呼一聲，連忙過來一把接了，嗔道：“再來這麼一兩次，倒要把我嚇出病來。”自己雙手端了壇子出去。
紅薔已掃開一片雪，正拿著小鏟子挖坑，半天才挖了一點點疙瘩出來。
醉菊撩起衣袖道：“我來試試。”接過鏟子，搗騰了許久，滿頭大汗，卻仍未挖出什麼，不禁憤憤道，“這泥土真可惡，難道下麵是石頭不成？”
娉婷在一旁搓著手看她們忙碌，聽了她的話，禁不住笑起來，“一聽就知道你是從不幹粗活的。冬天裏凍過的土當然結實。我們力氣不夠的，看來要找個親衛過來幫忙才行。”
“這個好辦，我去找一個過來。”紅薔和親衛們最熟，立即攬了這個差事。
轉身要走，卻被醉菊一把抓住了，輕輕扯了回來，“不必去找啦。你看，現成的一個過來了。”
三人一起看向院門外，果然一個人影正快步走來，遠遠地瞧去，似乎是楚漠然，都翹首等著。
“哎，楚將軍……”紅薔一等楚漠然跨入院門，興衝衝張口就喊，喊到一半，聲音忽地吞了回去，識趣地閉上嘴巴。
來的果然是楚漠然。
他仍穿著昨夜來時的衣裳，腰間佩劍，看起來清清爽爽，一絲不苟。但他的臉色，卻難看得不成樣子。
就算是忽然發現敵軍重兵壓境，也不會有比這更難看的臉色。
一見他的臉色，連娉婷和醉菊也凝住了笑容。
“怎麼了？”片刻的沉默後，娉婷開口了。
楚漠然鎮定的神情中藏著常人看不出的驚疑不安。不願讓娉婷受到驚嚇，楚漠然深深吸了一口氣，調整好察覺到危險後的緊張情緒，才迅速低聲答道：“事恐有變，這裏不能待了，請姑娘隨我來。”
轉身走了兩步，見身後並無人跟來，娉婷等仍舊站在原地，又轉身皺起眉道：“時間不多，不要再耽擱了。”
娉婷站著不動，北風似乎忽然更刺骨了，搓了搓手，對楚漠然道：“你跟我來。”轉身進了屋內。
楚漠然見她鎮定自若，不禁一怔，稍一躊躇，隨在她身後。
紅薔和醉菊都知道事情不妙，但究竟何等不妙，卻怎麼也想不出來。知道娉婷有意與楚漠然私下交談，醉菊扯扯紅薔的袖子，兩人捧起未能埋入土中的壇子，自行進了側屋，忐忑不安地等待著。
娉婷入了屋，在椅上坐了下來。不知想著些什麼，眼神飄飄的，端起一杯放在桌上的茶水，等觸了唇，才發現那是涼的，又重新放回桌上，這才低聲問楚漠然道：“是王後派來的人？”
楚漠然又是一訝。
王後派高手潛伏在附近的事，楚北捷從未對她透出口風。
他看向娉婷。
娉婷澀笑，“猜也猜得到。骨肉之仇，哪有這麼容易忘卻的。王爺不許我離開這裏半步，又孤身上路，把親衛們留下來也罷了，竟連你也不肯帶上。偌大的東林，敢與王爺對峙而和我有怨的，還有誰呢？說吧，情況有多糟糕？”
最後一言間，慵懶的模樣已消失不見。閃亮的黑眸裏轉起一道睿智柔光，讓人剎那間憶起，她在北漠也曾是主宰一國存亡的堂堂主帥。
楚漠然深深看著她清秀的臉頰片刻，決定坦白，低聲道：“糟得不能再糟。昨夜派去山林裏偵察的十名親衛，沒有一人回來。我等到今日淩晨，覺得不妥，又派人前去查看王後所遣高手平日潛伏的地點，瞧瞧他們是否有異動……”