船艙一片靜謐。
吊瓶內的營養劑“嘀嗒”、“嘀嗒”順著膠管滴落,巫瑾闔眼躺在床上，睡得並不安穩。
門外,心理醫師周楠正在與護士溝通。
“巫先生睡了兩時,中間醒來三次，血壓有點低，不怎麼話……”
周楠點頭,用紙杯接了一杯熱水。
水溫偏燙，周楠同樣打過真槍的手一摸就知道溫度。在等待熱水冷卻的間隙，他低頭看向終端。
距離剛才的那場救援，僅僅隻過去6個時。
虛擬終端屏幕上，毛冬青正在與突擊隊員做戰術複盤。1個時前,巫瑾被劫持。1個時前，全城戒嚴,追蹤芯片信號下達所有浮空城暗線,近700台高敏信號偵查儀器，在星域各處同時啟動。7時前，追蹤信號準確定位。
6時前，浮空城兩艘星船悄無聲息降落在某私人星港。和任意一次演習效率相同,親衛隊以雷霆萬鈞之勢圍剿了整個公爵莊園——
衛時用毯子裹住陷入昏迷的巫瑾，向外麵衝的時候整個人都在抖，直到醫師再三確認病人體征正常，衛時這才恢複正常。
衛時一直守到巫瑾醒來。
期間周楠去看了幾次,手術室的無影燈蒼白打下，衛時始終按住巫瑾剛取出芯片的左腕,坐在那裏像無聲的雕塑。
等巫瑾再度睡著，他才離開。
直到現在。
熱氣氤氳，水溫適宜。
周楠輕輕推開門，毫不意外巫瑾警惕轉醒。
“喝點水。”周楠安撫，給他遞去兩片藥片：“助眠。”
巫瑾緩緩坐起，還插著針管的右手蒼白，指甲也不見血色。紙杯冒著暖和的熱氣，這位心理醫師溫柔將紙杯遞到巫瑾麵前，溫度傳遞。
人類總是眷念溫度和水源。
這是周楠讓病人卸下戒備的竅門之一，巫瑾用左手接過紙杯，肩膀終於微微放鬆。
周楠看向巫瑾，內心卻並不樂觀。
少年安安靜靜坐著，視線卻也安靜空洞，看向窗外時沒有焦距。
“我們在回程路上。”周楠有技巧地調動他的情緒：“還有4個時抵達浮空城，明晚上就是秋日祭典。”
“你要做的，就是睡滿8個時整。”
巫瑾停頓了幾秒，終於點頭，問詢：“衛哥——”
周楠打開終端屏幕。
隔壁房間，衛時正在與女公爵視訊。
仍在莊園內的女公爵似乎在爭辯什麼，表情歇斯底裏，衛時冷冰冰吐出幾個字。女公爵冷汗直冒，脫力從座椅上滑落。
“不同的人適合不同的結局。”周楠像是在敘述一段故事：“她也是R碼基地的始作俑者之一。聯邦的改造人技術落後帝國幾十年，她的前夫是聯邦高官。通過這位女公爵，大量高危實驗方案從帝國流入聯邦，間接促成R碼改造基地立項。”
“聯邦需要技術，帝國需要免費的實驗場。”
“這些方案中，不少實驗體存活率不足0%。死去的改造人身上，大多有情緒鎖和遙控爆炸芯片。”
巫瑾抬頭。
終端屏幕內，衛時結束視訊，快步推門而出，正匆匆向巫瑾的房間走來。
周楠收起終端：“用於控製改造人的芯片上，刻下的花體字母，正是她和她前夫的姓名縮寫。據流水線上的第一張控製芯片，就是那位聯邦高官向她求婚的信物。”
“不過剛才，”周楠微笑：“衛哥親自操刀，把控製芯片被植入到了這位女公爵的神經中樞。”
巫瑾睜大了眼，瞳孔外眼白略顯灰黑。