這是冬天的一個早晨，平原迷霧茫茫，近處的樹林被霜凍成一片白色。天空烏雲密布，平原的西南方上空馱著厚重的一塊黑雲，那裏正醞釀著一場暴風雪。
古老的哥特式建築坐落在平原上方，那是羅帕雷斯的隱居的住所，他還有一個名字叫愛拂克，在精靈國度，音譯為精靈之王。從這座著名的居所處向外張望，是一大塊平原，它的東方是巴爾寧山脈的中間部分，近處是高低起伏的山嶺和樹林，西方是連綿起伏的龐大的針葉林地，它覆蓋幾千畝的麵積，活像一個巨大的森林王國，一直延伸到西北方的那條氣勢恢宏的亞裏多大河，羅帕雷斯居所也在這片樹林之中，遺世獨立在這山林地帶。
很少有熟人能找到這裏，羅帕雷斯已經半年不願見熟客。仆人善多瓦裝扮成當地土著人，將一切來訪的客人引導去了別處，或者利用障眼法造成幻境，讓人在這片小路縱橫交叉的平原迷路，但是這次他碰到強大的對手了。
善多瓦是山間的晨露聚集成的影子。發生在幾年前的戰爭，許多戰死的亡靈寄居在草木間，魂魄無所依托，部分善意的靈魂附身在無知無識的露珠上，沾染上精靈王的血液後，變成一個影子，時刻守護在主人身邊。他沒有實在的形態，隻能漂浮在空中，可以根據自己的需要確定腳和地麵的距離，不能著地。他不是一個模糊的幻影，而是一個類似滑稽演員，穿一套仆人的黑色禮服的形象出現在眾人眼前。他使用障眼法為主人做一切事情，而且技巧高超，幾乎沒人能識破，他為此十分自豪。
善多瓦帶著一頂正正方方的滑稽演員的禮帽，飄在鐵欄杆造的大門口向平原方向張望，他驚訝的發現，一快黑色的布騎在鐵騎馬上，飛快的朝主人的居所奔跑，白霧籠罩在他四周，看起來像一個似幻非真的倒影。很快，他知道，那不是自己眼花產生了幻覺，黑暗騎士已經站在他麵前，帶鐵的馬蹄在硬邦邦的地上不停的發出嘚嘚聲，他將一封沒署名的信件交給自己。善多瓦隻來得及看清黑袍裏一雙凶狠的眼睛，那人整個都罩在袍子裏，連一般人口裏呼出的被凍結的白霧也沒看見。一轉眼，他已騎馬到了最先發現他的大路上了。善多瓦倒吸一口氣，愣愣道，“這個怪物太可怕了！”，帶著疑惑從他平常走的道，飄進大廳，上樓，進入房間，將匿名信交給主人。
這個房間是羅帕雷斯的臥室，房間光線充足，家具布置十分精致，牆上掛著時下流行的風景畫和古典人物肖像畫。房間空氣流暢，色彩偏明亮，淡雅。羅帕雷斯性格偏女性的柔和，因而將自己臥室的風格布置的十分優雅，柔美，又因他精靈之主的身份，房間裏布置了許多植物做裝飾物，都是奇形怪狀的，具有象征意義的珍貴草木，帶著原始森林的清新和野性的特性。從布置上觀察，許多地方都透人類和精靈融合的特性，正如他本人的性格。
米白色窗簾布向牆兩邊拉開，透過窗口可以看到部分針葉林的樹梢，以及向外延伸的平原。此時，天空烏雲越發聚攏來，整個天空向下壓，似乎離地麵隻有極近的距離；淩冽的寒風從半空中、樹梢尖、平原上呼嘯而過，氣勢幾乎能把一棵老樹連根拔起。當善多瓦持信飄進來時，羅帕雷斯正點燃一根蠟燭。善多瓦快速瞥了眼床上躺著的沉睡不醒的女主人，還是和幾天前、甚至更久以前見到的那樣，沒有絲毫變化，臉色蒼白的像個瓷娃娃，但是美的也像是水晶玻璃做的仙女。
羅帕雷斯移過一盞燭光，接過信坐在書桌旁拆信，認真閱讀起來。他的麵前擺著一本翻舊的《瑞典羊皮經書》，他企圖從古老的隱士那裏尋找解救妻子的方法，到目前為止，毫無進展。陰雲爬上羅帕雷斯年輕的額頭，猛地變得銳利的眼睛直盯著窗外的虛無，醞釀著劇烈的風暴。他冷笑一聲，將信紙隨手扔在桌上，優雅的轉身，回到妻子的身邊，無限眷戀的愛撫妻子的秀發，仿佛她從來沒有昏睡過去，隻要輕輕用力搖動她纖細的肩膀，她就會欣喜的睜大一雙美麗的眼睛，微笑著起來擁抱他。
善多瓦暗喊不妙，拾起桌上的信從頭至尾的瀏覽了一遍，信的內容如下：
寫信人：你最了解的和最憎恨的人
日期：梵亞曆臘月十三，公元二一三
親愛的朋友，兄弟，今晚十二點，你會知道尖銳的獠牙的好處。勝利與廝殺，這就是人生！為了在生活中努力發揮自己的作用，熱愛人生吧，最後一次熱愛它（她）！愛情會給憂傷的眼睛裏注入生命，使蒼白的麵孔泛起玫瑰色的紅潤，我想看看它會不會在你羸弱的生命力注入生命。你看，我一點都沒變，喜歡盜用別人的話當作自己的，你知道我是誰了。
我們即將決戰，來一個了斷吧，我殺死你，或者你殺死我，還有別的選擇嗎？這是世人眼中善於惡的較量，那麼，我們就證明給他們瞧瞧，精靈，冥冥中的諸神，還有那引人墮入黑暗的撒旦，人類，給他們看看，誰能見到明天的光明，或者誰能繼續享用午夜的美餐！
擱筆，致敬，我的朋友！
善多瓦打了一個冷顫，他眼前浮現出一個嘲諷、冷笑的黑影。盡管不知道是誰，總是主人的敵人就對了。恍惚間，聽到主人在對他講話，
“善多瓦，你先出去，半個小時後再進來。”羅帕雷斯輕輕的說
“是的，主人！”
接受命令的善多瓦出門前，偷偷朝主人看了一眼，主人將頭埋在天鵝絨絮的棉被裏，雙手擁抱著女主人的雙肩。主人真是可憐！善多瓦暗自歎息一聲。
半個時辰後，主人讓他去雅克萊郡和王宮送兩封重要的信件，收信人分別是精靈使者福瑞德——但最終收信人是主人的姐姐安琪金，瞧，多美的名字！——親王安利維多。不巧的是，他才出門，鵝毛大雪就降下來了，這場雪下的迅猛極了，到處是像棉絮一樣的雪片，冷的讓他直戰栗。不一會兒，原野上已經白茫茫一片。
善多瓦先去了雅克萊郡，去王宮會經過那裏。福瑞德看了信什麼也沒說，隻皺緊眉頭，披上鬥篷大衣，拉出套著籠頭的駿馬飛快的消失在大雪中。善多瓦沒有得到口信，失望的提起勁頭，一路飄去王宮。他在王宮的花園走廊裏找到安利維多親王，他正拉著一個姑娘的手臂，大聲的和她爭吵，姑娘氣呼呼的用手捶打他的胸膛，惱怒的罵他是“瘋子”“多管閑事的家夥”“一個蠢貨”“暴君”。善多瓦友善的向親王請安問好，祝他身體健康！像獅子一樣發怒的姑娘嚇的倒吸一口氣，尖叫道，“這是什麼鬼東西！”善多瓦微笑的點頭致意，然後回答她的問題，“我是主人羅帕雷斯的信鴿，奉命給尊敬的安利維多親王送信！”他自以為調皮又謙恭的玩笑可以博取姑娘的好感，結果卻不倫不類，惹得姑娘一陣發笑，安利維多諷刺的看了他一眼，這目光裏透漏的信息讓善多瓦頭皮發麻：英雄的羅帕雷斯的仆人居然是三流的貨色！於是怏怏的緘默不語，侍侯在旁，等待回信。但是輕佻的安利維多親王臉色片刻凝重起來，狠狠的瞪了眼善多瓦，責怪他耽誤時間，然後頭也不回的匆匆離去。善多瓦沒有得到回信，歎息的又飄出王宮，內心思索的：主人說的事情應該很嚴重，可能和今晚要來的，神秘的仇人有關。當他經過雅克萊郡附近的樹林時，看見一匹白馬從大路跑進樹林，騎馬的是穿戴白色長鬥篷的，在王宮和安利維多吵架的姑娘，一時好奇，善多瓦便悄悄的跟在她身後。