喬寶兒因為難堪，眼中已然噙了淚水，怒氣衝衝道：“魏天訣，你是不是故意讓我們出醜的？！”
沈青青也跟著軟聲控訴：“天訣，你的心思也太深了些，我們未曾得罪你，你卻設局讓我們得罪北帝……”
話音落地，眾女望著沈妙言的目光快速變了變。
喬寶兒仿佛抓住了什麼，連珠炮般怪聲道：“都說中原的姑娘詭計多端，今日一見，果然如此！哼，像你這種到處勾引男人的女人，就不配待在書院，沒的壞了書院的氛圍！”
沈妙言擱下毛筆，優雅地拿帕子擦了擦手，“郡主、喬小姐，似乎今日這事兒，是你們二人主動挑起來的吧？施舍銀錢一事，也是郡主主動。從頭到尾，我根本一個字兒都沒說過。另外，隱瞞身份是北帝的意思，我又怎敢違逆了他？”
此言一出，眾女又暗道的確有理。
她們看待沈青青和喬寶兒的目光越發不善，這兩人自己惹出來的事，還不知廉恥地在這裏隨便攀咬，真是可笑至極！
這麼想著，不少人圍到沈妙言跟前，好奇地同她打聽北帝的生平事跡、喜好厭惡來。
沈青青與喬寶兒被晾在一邊兒，自覺沒臉，恨得咬牙切齒，卻隻得灰溜溜離開書院。
人群之外，魏珍執著魏芊的手，笑容大方文靜，“三姐姐，過去是我和娘親忽視了你，我向你賠個不是。昨晚娘親的提議……”
魏芊抽回手，冷冷道：“你們想拿我當槍使？”
“哪裏。”魏珍也不惱，仍是笑吟吟的模樣，“二姐姐如今有北帝護著，風頭正盛，將來指不定就是北幕皇後。可三姐姐無依無靠，還有位姨娘要照顧……若將來三姐姐嫁的不好，恐怕要連累姨娘受苦……”
“你拿我姨娘威脅我？！”魏芊大怒。
魏珍仍是笑吟吟的，軟聲道：“不敢，不過是交易罷了。隻要你在六日後父親的壽宴上，為我和娘親辦成此事，娘親定然會讓你嫁入好人家，並好好對待尤姨娘。”
魏芊氣得渾身發抖，卻終究是無話可說，隻得被迫答應。
六日時間一晃而過。
魏驚鴻位高權重，他過生辰，大梁城中有頭有臉的人物幾乎都到場祝壽了。
就連帝後，也親自備了禮物，命人在生辰這日送上。
都督府熱鬧非凡，無數裝扮統一的丫鬟守在門口笑臉迎人，大紅燈籠在屋簷下晃悠，絲竹管弦聲此起彼伏。
門口的長街上停了數不勝數的馬車，賓客們接連入內，虧得都督府占地寬廣，才沒顯得擁擠。
此時女眷們都坐在大花廳裏，由大喬氏出麵招待。
沈妙言今日穿一襲緋紅色繡雙蝶對襟裙，梳精致的流雲髻，簪著那支仙夢，戴一隻純金嵌寶石項圈，與其他魏家姐妹一同跟在大喬氏後麵，雖然規矩乖巧，卻因為那出色的容貌而格外顯眼。
有貴夫人讚歎道：“活了這麼多年，原以為也算見過絕色，如今見了魏二小姐，才知道什麼叫真絕色！”
大喬氏瞟了眼沈妙言，淡淡一笑，“天訣生得的確好，別說你喜歡，大梁城裏，就沒有哪位公子哥見到她不心動的。好在她是個乖巧的，並不到處惹是生非。”
這話算不得讚賞。
眾夫人眼觀鼻鼻觀心，皆都不再提沈妙言，隻誇獎魏珍才貌雙全。
正式開宴時，大喬氏領著眾人往正廳走。
魏芊握住沈妙言的手臂，帶著她落在最後，“二姐姐。”