莫氏忙道：“老太太誤會了，我不是這個意思。我隻是舍不得清兒離我那麼遠罷了。”
老太太笑道：“舍不得？我也舍不得小毅呀！可是孩子大了，你總得放手讓他們自己過是不是？難不成讓他們在咱們的護翼下過一輩子？”
莫氏歎道：“您說得有理，我隻是……片刻之間接受不了罷了。罷了，罷了，就讓孩子們自己做主吧！待清兒回來，我問清楚了她的意思，再帶上她去貴府拜訪，可好？”
老太太喜道：“這麼說，這事是作定了？”
李老頭不等莫氏答話，就說道：“作定了！”
江二叔大喜，一疊聲道：“多謝！多謝！”祖孫二人歡天喜地地和王媒婆告辭而去。
不到半天，李清和水源鎮江府三少爺說親的事便傳遍了整個桃花村。鄰居親友們幾乎踏破了李家的門檻，紛紛上門來問：“到底是怎麼回事？清兒不是一向不肯嫁人的嗎？怎麼突然就和江家說親了？那三少爺是誰？”
莫氏隻得如實告知：“三少爺就是那年在咱們村家塾教書的江先生。”
於是眾人皆恍然大悟，一個個都是一副“原來如此”的表情。
任由莫氏解釋了半天都沒用，鄉親們一律認定李清和江先生早有瓜葛在先，不然怎麼突然間人家就上門提親了？並且還在江先生高中之後？
莫氏氣哼哼的，最後迫不得已大白天裏把大門“咣當”一聲關上，說道：“個個都是長舌婦！”
大兒媳婦姚氏忙安慰她：“娘，您就別生氣了，那些人隻是見不得咱們家好罷了。”
莫氏把氣撒在老頭子身上：“都怪你！我還沒應下來呢，你就說‘作定了’你到底有多怕咱們清兒嫁不出去？”
李老頭無緣無故遭受無妄之災，隻得道：“我哪裏怕了？隻是話已經說到那個份上了，你連人家的金鐲子都收下了，再猶豫倒不像話了。再說小毅那人，你又不是沒見過。哪裏不好了？難道配不上咱們清兒？你是嫌人家門第？還是根基？還是人才？小毅樣樣都比清兒出色！更何況人家又高中探花郎？便是配個天仙都綽綽有餘了，更何況咱們家清兒？”
莫氏“嘖嘖”道：“還小毅小毅喊上了？說得好像跟人家有多熟悉似的！我問你，你統共見過小毅幾回？”
李老頭道：“我雖見得不多，但我外孫女見多了去！你不信問問秋梨可橙兩個？那兩個可是一向都把江先生兄弟兩個誇到天上有，地下無的。再說——說我喊人家小毅呢，你剛才不是也喊了？”
姚氏見公婆兩個拌起嘴來竟跟三歲小孩似的，忍不住笑了起來，轉身就出去了。
留下莫氏和李老頭兩個大眼瞪小眼，最後不約而同地喊了一聲：“大嫂，你回來！”
莫氏忙道：“老太太誤會了，我不是這個意思。我隻是舍不得清兒離我那麼遠罷了。”