本賽季分區半決賽的戰況異常火爆，前四場結束後，除了勢頭強勁的熱火隊輕鬆橫掃奇才隊外，其餘三組係列賽全部都打成了二比二平，連續三場即將到來的天王山之戰讓球迷們大呼過癮。
5月17日，分區半決賽先賽兩場，坐鎮主場的活塞五虎打出了令人窒息的防守，在他們的嚴防死守下步行者隊全場隻拿到了67分。
同時，67:86的比分也成為了本輪係列賽的最大分差。
另外進行的一場比賽中，同樣是擁有主場優勢的球隊獲得勝利，吉諾比利全場爆砍39分幫助馬刺隊順利拿到賽點。
一天後，球迷們的目光再次聚焦於美西球館，柯艾也將麵對他的第一次天王山之戰。
係列賽第三場比賽結束時，柯艾一度以為火箭隊已經無力回天，直到看見第四場比賽姚麥二人的表現後，他才意識到自己低估了球星的作用。
這幾天柯艾一直在構思各種防守對策和能贏下比賽的可能性，看來看去隻有對馬裏昂這個點的防守還有改變的餘地。
馬裏昂目前的打球風格不同於後來，27歲的他彈跳驚人，腳步靈活，無球跑位飄忽。經常能在不經意間甩開帕吉特給自己創造空位。
出色的身體素質和驚人的臂展讓馬裏昂擁有了非凡的籃板才華，這也是德安東尼敢讓他打四號位重要原因。
馬裏昂防守賣力，有良好的補位意識，不過到了進攻端，他完全沒有個人持球進攻的能力，很大程度上依賴助攻後的投籃得分，三分命中率也不穩定。
之前柯艾給帕吉特布置的讓一步防守策略很成功，但到了進攻端，帕吉特同樣也被馬裏昂的防守限製的很死。
“既然這樣，還不如直接放他空位從而繼續加強我們在內線的優勢！”
沒有和任何人商量，柯艾直接自己定下了這場比賽的戰術思想。
本場比賽TNT又派出了肯尼-史密斯和查爾斯-巴克利的王牌解說組合，這二人的球員生涯和場上的兩支球隊頗有淵源，史密斯曾在在火箭隊效力六年，而巴克利更是在休斯敦和菲尼克斯兩地都待了四年時間。
比賽開始後無論是解說還是球迷，甚至是德安東尼都被火箭隊的首發陣容嚇了一跳，穆托姆博居然再一次和姚明聯袂首發。
上一輪，柯艾用出這樣的內線組合尚能讓人理解，畢竟小牛隊的丹皮爾和諾維斯基都是典型的大個內線。
可是麵對2米01的馬裏昂和2米08的斯塔德邁爾，姚明和穆大叔的組合實在令人擔憂，籃球比賽可不是比身高，太陽隊這組內線的移動速度本來就比火箭隊更快，現在用穆大叔換下帕吉特更是有點自掘墳墓的意思。
大嘴巴克利再次發出無情的嘲笑：
“柯艾這個家夥總是在做一些別人看不懂的事情，我承認之前他也成功過，不過今天他注定將成為失敗者。
肯尼，迪坎貝可是和我們同一時期的球員，他的腿腳怎麼可能跟得上肖恩？我看他不會是想放棄了吧！”
這次連一直都很支持火箭隊的史密斯都沒有出言反駁，因為巴克利的話也說到了他的心坎裏。
從場上的站位來看身高更高的姚明果然還是出現在了中鋒位置，而穆托姆博則真的對上了馬裏昂，馬裏昂本來就不喜歡在進攻時進行身體對抗，現在一看到穆大叔更是一點要去內線的意思都沒有。
沒有了帕吉特的糾纏後馬裏昂的跑位更加輕鬆，看著站在底角三分點的馬裏昂，穆托姆博沒有一點上前的意思，畢竟等他移動到位時速度更快的馬裏昂早就跑出新的空位了。