徐征見皇後已經將下人們都屏退了，便也沒再繞彎子, “昨夜, 臣在宮本遇見了扮成菜奴逃出宮的寧兒姑娘。不知是否處理得當，特來問過娘娘。”
遲素就知道, 定是寧兒她們出了事，可這後宮人心叵測，遲素不敢大意了，“無怪乎今早就不見了她，這是和個菜奴私奔了不成？”遲素做好了打算，如若真是被人拆穿了, 就幹脆把寧兒也放在宮外, 提早還她個自由得了。
徐征聽遲素這麼，心裏差不多落了定，可這樣昨夜就是自己失職了，徐征忙跪了下來，“昨夜臣見到寧兒以為是幫皇後辦事, 是以沒有多過問, 就放過了。如此聽來, 是臣失職了。”
徐征這麼, 遲素到有些心軟了, 昨夜徐征並未拆穿寧兒，便能證明這人還是站在自己這一邊的。遲素這才將人扶起, “徐將軍請起, 方才是本宮人之心, 有心試探將軍。可宮裏人多口雜，不得不防著。不瞞將軍，寧兒是奉了本宮的命出宮，替本宮辦事的。昨夜，本宮還要多謝將軍，放了他們一條生路。”
徐征沒想到遲素竟然如此信任自己，全盤托出，順著遲素扶著自己的動作，站起身來，“娘娘和臣這些，不怕臣對娘娘不利麼？”
“你若真要對我不利，昨夜就不會放了寧兒了。”遲素道出所以，“也不會今日一早，就趕來福寧宮，和本宮請示。”
徐征抱拳對遲素一拜，“娘娘早前對舍妹有救命之恩，徐家不敢忘。娘娘請放心，如若以後有用得上徐征的地方，不稍寧兒姑娘動手，娘娘可以直接來找徐征。”
徐征誠意十足，遲素心有感激，“徐將軍言重。眼下，本宮確有件事兒，想讓徐將軍幫忙。”
“娘娘請直言。”徐征道。
“今夜，寧兒便會偷偷回宮。可否請將軍替為安排？”
徐征接著抱拳一拜，“娘娘請放心，徐征定替娘娘辦理妥當了。”
遲素這便將計劃始末給了徐征聽，並把寧兒在宮外歇腳的地址，道給了他。這頭兩人相聊甚歡，福寧宮門外一行人，卻風塵仆仆往宮裏趕。走在隊伍前的杜公公一聲宣召，“皇上駕到。”驚得福寧宮裏的奴才們都出門來迎。唯獨這下皇後還在堂內和徐將軍詳談，奴才們不覺捏了一把冷汗。若是皇上真有什麼誤會了，皇後這私下會徐將軍，會不會怪罪下來？
堂中的徐征，聽聞皇帝來了，確是有些慌張，私會後宮嬪妃，是宮中大忌。這頭正要找地方躲藏，卻被遲素叫住了，“徐將軍無需慌張，就當將軍是給我來送這顆珠子的。”
遲素著，將前陣子淩乾賜的赤霞珠從身上取下來，遞給了徐征。前幾日徐征護送眾嬪妃回宮，部下撿到這顆珠子，也不出奇。當下給皇後送回來，的確是個好借口。“還是娘娘機警。”徐征著，遲素便指了指門外，“迎駕把。”
淩乾從院子外麵走來，見著遲素和徐征一齊來迎自己，還頗有些驚訝。這徐征上回護送眾嬪妃回宮，怎麼今日又來了自己的後宮？
眾人行完禮儀。淩乾連忙將遲素也扶了起來，並問及一旁的徐征，“朕不記得，徐將軍和皇後可有什麼私交？”
徐征聽出皇帝口中不悅，將方才和遲素對好的法，道了出來。徐征手裏拿著方才從遲素手中接過來的赤霞珠，捧到淩宸麵前，“回皇上，臣前日護送皇後回家，不想皇後遺落此物在軍中，被同行的士兵們拾起交於了臣。今日臣便是來歸還此珠給皇後娘娘的。”
淩乾接過徐征手中的赤霞珠，拿在手裏看了看，的確是早前自己賞給遲素那顆沒有錯。這才將珠子歸還給了遲素，“皇後，這珠子貴重，日後可要收好了。”
遲素接來，洋裝道歉，“是臣妾不甚，遺失了皇上親賜的寶物，實在該罰。”
“誒，不必了。”淩乾今日來，便是幾日不見了遲素，心中有幾分想念，哪裏還舍得罰。“皇後也是顧著照看後宮安全，才不甚丟失，不足為過。反倒是，朕還未多謝皇後，替朕照顧後宮眾嬪妃的功勞。”
這頭徐征見帝後相談，忙就此行禮道了別，退出了福寧宮來。到宮外找寧兒去了。
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嬌妃自從有孕，淩乾就一直陪在身邊。唯獨今日，聽太監們，皇上下了朝就去福寧宮看望皇後了。嬌妃這心裏就不自在。