阿措沒做聲，偷偷去瞄他的手，照著大小在布料上用粉線畫出前世手套的樣子。
這些日子她都沒得閑，連著幾日將黃麵、紅糖和山核桃碎渣和在一起蒸成餅子，再用木槌敲成實心，待餅子放在屋外邊風幹後放在褡褳裏保存。白明簡問起，她隻說是在做年節的糕點。
這日程二郎說的沿途見聞，比照著《元和郡縣圖誌》上的地圖，算著從柔玄鎮到附近城鎮按著腳程需走多久。
她默默念著：幹糧算是夠了。
屋外邊的天空陰沉沉的，雪仍是下個不止。
她顯得憂心忡忡，在城中尚好，萬一到野外遇到風雪，那可就糟糕了。
……但願她心中冒出的那些不安，真的隻是杞人憂天吧。
趙小六在院外喊著，問老瞎眼回來了嗎。
白明簡和阿措互相看了一眼，這一夜，黃老爺子竟仍是不歸。
白明簡急著去開門，她怕他著涼，拿著棉襖也追了出去。
正當他喊出：“老……”，“師”字還沒說出口，她拉著他倒退了幾步，直跟他搖手。
情況不對。
她躺在炕上近兩個月，總聽街坊鄰居的閑言碎語，耳力練得極好。外邊不隻是趙小六，聽得還有馬嘶的聲音。
白明簡不明所以。
“都睡覺了，你在外邊喊什麼，家裏前兩天遭火災了，燒了不少東西，一直沒開灶，老瞎眼好幾天沒過來了。”阿措答了他的話。
她和趙小六常常閑著鬥嘴，說話素來不客氣。他也沒聽出來不對，隻當他們主仆已經睡了，她起夜來看，不便與他開門。
她和白明簡隔著門縫去看，雪地映著微微光亮，外邊不隻站著趙小六，還有幾個身穿大氅的陌生人，其中一個脖頸圍著狐狸皮的男子坐在馬上。
趙小六立馬跑去和馬上的男子說道：“不是在這兒，那就是醉在聚星樓了，小人帶貴人們去找。”
“你帶我們找到了，自有你的好處。”
趙小六嗬嗬笑著，答應的幹脆利落，分明是已得了不少賞錢。
馬蹄噠噠，隱隱而去，阿措推著白明簡進了屋。
“外邊哪有宋三的人使壞啊？”白明簡覺得她在那日白家被人放火後，過度緊張了。
當然不是，顯然不是。
她強顏歡笑道：“是啊，誰想到是找黃老爺子的。老爺子又糊弄人算卦了，就與你說他日日醉倒在外邊，定是快活極了。你看趙小六擔心了嗎？”
他強要爭辯，這是不同的。她進屋，直將油燈吹滅了。
“昨夜等了一晚上黃老爺子，你看這不是白等了？今日可要早睡了。”
“阿措，你越來越沒規矩！”
她心煩意『亂』，拖著白明簡到了炕上。
……
深夜猶如危險的野獸在身邊埋伏，阿措在黑暗中望著房梁。
突然聽得白明簡在叫自己的名字。
“嗯？”
他竟也沒睡著。
“阿措，我這些日子在家裏看書，雖快活的很，卻也知道我這輩子都當不上讀書人。今日聽程二兄弟說，有秀才給人代寫家書來貼補家用，等宋三的嘍囉散盡了，我就出門支攤子，或是去私塾給教書先生抄抄書文典經。”
“少爺的字寫得最好，誰都比不過。”
“唉，隻有你這麼說。”
官話，官話！她腦子裏隻有這兩個字。
外邊答趙小六的那個人，分明說的是官話，可不是當地人。白明簡由朱氏帶大，也是一口熟稔的官家腔調，所以方才並沒有留意。
他們身穿華服，深夜尋人，自然不會是訪親會友。
想著黃老爺子說什麼“豈能這麼死了”，她的心重重墜了下去。
……
黃老爺子要白明簡繼承衣缽，再看他後來又要白明簡準備八股文，這是使出手段要白明簡進入官場的意思。
白明簡感念他的師德，一心求學，把自己諸多為難之處全咽下了，他身為罪臣之後，三代不能為官之事，提都不提。
而阿措想的是另一樁。
他對白明簡寄予期望極深，自早到晚都在白家，再不提飲酒買醉的事。可就算來年二月來得及參加縣試，等熬到殿試當了進士，最快也是五年。
五年之後才能完成的心願，黃老爺子都有耐心等著。
阿措睜著眼睛望向房梁。
兩夜不歸……真的出事了。