終於是瞅準了一家差不多樣子的矮門矮戶，他們上前敲了敲門。
門開了。
“兩位爺，是要留宿嗎？”一個十二三歲的小孩見了人，心生喜歡，就要往家門裏請。朱平治從門裏頭瞅見一個穿花『色』衫子的女人正往這邊瞧，連忙退了回來。
“你見過有兩個這般個頭的孩子？一男一女？”
小孩子轉了轉黑丟丟的眼珠子，說道:“兩位爺兒可有賞錢？”
朱平治正要給的時候，被柳杉一把攔住，悄聲說了一句。“就是街邊上的混混，理他作甚！”燈光晃過去，這孩子臉上眼皮處有一塊巨大的青斑，更顯得為人不善。
柳杉似乎是想起來什麼。“似是方才那條街的樣子。”拉著朱平治走過了去。
元府的家丁仍舊跟在他們後邊。
“你的外甥不是身懷重寶，就是天降神才。”柳杉悄悄附耳過去說道。“瞧瞧這個陣仗！”
朱平治愈發心事重重起來。
花鷓鴣撫著青蛋的頭問道:“打發走了？”
他晃了晃腦袋，掙開了她的手，嫌她當自己是個小孩子。“一瞅眼就是個官家，隨便糊弄了幾句。走……咱進屋吃去！”
阿措正在往鐵鍋裏放菜，忙問道:“是什麼人敲門？”
青蛋把話學了一遍，秀紅打了包票。“放心，這片矮屋裏都是些走江湖串門戶的手藝人，說不上有人有案底在身，街坊鄰裏都不想多嘴。”
阿措緩了緩心神，花鷓鴣將頭伸過去瞧她的手法。“這鹵味湯裏放了番薯，和醬菜？”
方才白家主仆敲了賣鹵煮那家的院門，誰知這天的生意極好，就隻剩下半隻鴨腿。他們一回去，瞧見秀紅又帶了個姐妹回來，阿措不得不再次返回去舀了半鍋鹵煮湯。
她硬誑了賣鹵煮的許多佐料。
一鍋完全不像“火鍋”的火鍋，端在了破木桌子上。她起意請的這次客，真是寡淡的很。
她嗬嗬幹笑了幾聲。
白明簡與他們坐在一處，秀紅是從勾欄裏出來的，平常的話語正正經經。可花鷓鴣的話就顯得不那麼規矩了。她不僅調戲白明簡，對女扮男裝的阿措也很感興趣，連連說著:“可惜了一身的嫩皮……”話語裏竟是覺得就給了白明簡一人甚是不公平。
秀紅掐了一把她的胳膊，她笑道。“長在男的身上，也甚是不錯。”這話說得白明簡的臉上更添寒霜，本想回屋避開一處吃飯，反而就死死坐在了椅子上。
數九寒冬，屋子裏的鐵鍋冒著熱氣，眾人連吃了幾口，渾身和暖了起來，花鷓鴣抓著秀紅的手說著體己話，歡喜歡笑的神情，倒像是現代人一塊歡聚的樣子。阿措有點恍惚，她抓著椅子邊，小心地挪動在白明簡的耳邊說道:“下次東西準備足了，我好好做這個。”
這話說完，她拿著蘸料的碗，碰了一下白明簡的，做完又覺得好笑。
他瞧了她一眼，輕輕說了一聲。“幹杯！”
花鷓鴣一拍桌子，跟他們說道:“今日向江南來的姐妹打聽了些事，她們說是廬州鬧旱災，許多人家都賣兒賣女，我細打算了一下，倒不如拿出本錢做這個生意賺上一筆，秀紅姐我最信你，你從三陽村回來，跟我一塊做吧。”
“沒有路引怎麼走的成？”青蛋喊叫起來，他可不想秀紅姐姐走。
“有甄老板在，你也做個假的，一塊去！”花鷓鴣笑『吟』『吟』對著白家主仆說道。“你們不是要私奔嗎，再做兩個假的，和我們一起走！”