於至善麵露為難之色：“然而……”
“然而什麼？”
“但是……”
“……”
“因此……”
“因此你趕緊給我收拾東西回揚州去啦！免得你爹娘說我還沒成親就霸占了你！”
“還……還沒成親就霸占了我……”於至善的臉騰地一下就紅了。
“怎麼樣？”
“我……過了年我馬上回來。”
於至善離京之後，轉眼就到了大年三十那一天。
本朝慣例，隻要不是死囚，在大年三十那天，若家中尚有親人的，允許犯人回家與家人團聚。
一大早，天就陰沉沉的，但夜鶯還是勉強帶著笑臉，和病榻上的母親告了別，去刑部天牢接自己的父親回家。
這天確實有很多犯人出獄回家過年，典獄長唱著花名，一一驗證查看，她等到接近中午，雪花都紛紛揚揚地下起來了，還沒有等來父親，不覺有點焦急。典獄長把花名冊一收，準備回去吃午飯了。
夜鶯焦急地上前，問：“請問原京兆尹夜大人怎麼還沒出來？”
“他的案子嚴重，同黨又還沒肅清，所以不允許回家。”他說。
夜鶯愕然，她一直以為父親清名在外，又有於家斡旋，這事總不至於到這步田地，可現在看來，局勢卻是極其可怕了。
多日來一個人苦苦支撐著的恐懼，終於在一瞬間將她淹沒，她不由得聲音顫抖起來，問：“夜大人他……他會有事嗎？”
“這可難說，這可是我們侍郎大人親自挖出來的線索，刑部要人順藤摸出來的瓜，如果你是刑部的人，你敢質疑嗎？”典獄長說著，轉身就走。
夜鶯追著他，急切地問：“侍郎大人……是哪位侍郎大人？”
“當然是我們刑部的侍郎大人，當朝中書令楚中維楚大人的門生。”典獄長拋下一句，再也不理她了。
夜鶯站在彤雲密布的天空之下，一動不動。點點白雪沾染了她的鬢發，被她的體溫融化了，冰涼一絲絲滲進她的身體內。
楚中維，楚聿修的父親，當朝中書宰相，楚家在朝堂上分量極重，是太子與二皇子都要競相拉攏的勢力。
她的父親是京兆尹，說起來是個二品大員，但管理京城這個遍地皇親國戚的地方，卻是個看起來不錯實則棘手的燙手山芋，曆來都是朝廷兼授六部長官管理的苦差事。而本朝因為六部事務繁忙，所以潔身自好的老好人夜福桓才被提拔上來，做了這個如履薄冰的京兆尹。
多年來，因為一直謹慎處身，所以沒有任何一派力量庇護的父親，努力做到了現在，被很多人稱之為勤勉，但又有什麼用？官場上一場變亂，便是多年辛勞化為泡影，甚至舍身殞命。
還有什麼辦法能救自己的父親？
又有什麼辦法去麵對臥病在床，苦等父親回家的母親？
下人懼怕被他家牽連，早就請辭了，夜鶯沒有挽留，今日又是年三十，根本雇不到馬車，所以她現在連車馬轎子都沒有。
她在風雪中，一步步往家裏走，點點雪珠落在她的身上，讓她覺得徹骨寒冷。
在走到十字路口時，她合攏雙手，朝自己的掌心嗬了一口氣，看著麵前的道路。
往南，朱雀大街青石巷，自己家。
往東，青龍大街烏衣巷，一大片的宅邸，楚家。
事到如今，還有什麼好說的呢？
她默然轉向東麵，走向楚家。
雪漸漸下大了，她沿著青龍大街往前走，一帶的粉牆毫無遮蔽。
好容易到了一個角門，她被風雪逼在屋簷下，撣去自己頭上衣上的雪花，腦中一片混亂，不知道自己到底該如何對楚聿修開口。
是衝過去就大罵他是渾蛋，讓他衝著自己來，不要把自己的父親扯進來嗎？
不……這樣隻能讓他惱羞成怒，讓父親的處境更加危急。
唯一的辦法，隻有低聲下氣，去哀求他，隨便他怎麼對待自己，就算被侮辱，被嘲譏，被恥笑……無論怎麼都行，隻要能讓父親平安回家，就算她死在楚家，她也無所畏懼。
眼睛一閉，反正天下沒什麼大不了的事情，放下自尊去求那個傷害過她的人，那又怎麼？
隻是望著麵前蒼茫的雪，在一瞬間，她的眼前如幻覺般一閃而逝的，是在嘉尚時，她和李富貴，和王發財，那一段曾經幸福開心的日子。
那時候季節美好，歲月平緩，人生之中除了沒有錢，什麼煩惱都沒有。李富貴還沒有拋棄她，王發財還沒有和她翻臉，那是她一生中最美最美的時刻。
隻是，生命裏消失得最快的，永遠都是最美好的。
她正這樣想著，後麵有人叫她：“姑娘，外麵風大，不如到裏麵來避避雪吧？”
她才發現斜風將很多雪都卷了進來，堆到了她的腳踝。隻是她已經凍麻木了，所以並不覺得寒冷。
轉頭看是兩三個門房正在烤火，招手讓她進去一起暖一暖，她感激地朝他們點點頭，然後小心地往火邊靠了一點，烘了烘自己的手。
有人認出了她，詫異地問：“你不是……夜大人的女兒嗎？”
她“啊”了一聲，但想到自己在京城狼藉的名聲，也不奇怪有人認出來，便點了點頭，說：“是……”
“這麼大雪天，你一個官家小姐，獨自一個人到這邊來幹嗎？”
她低聲說：“有點事。”
其中一個年紀稍大的人說：“大年三十的有什麼急事？你該帶個家仆出來。”
“我家如今自身難保，不願牽連下人，所以大家都散了……母親又病了，僅剩的幾個家仆要照顧她。”
“真是大廈一朝傾，樹倒猢猻散啊……”那位大叔感歎。
旁邊一個娃娃臉的少年則比較冷靜，問夜鶯：“這麼說，你是來找我家少爺，想要求他幫忙的？”
夜鶯抬頭一看，垂花門後被高高的照壁遮住，看不見裏麵，隻有層層疊疊的飛簷翹角，讓她看出這一派宅子的規模。