石鐵心已經接旨主理明教東番的教務，並且裕王對少林寺的大覺方丈言聽計從，大覺方丈定下了將東番打造成裕王的革命根據地，進可攻，退可守，那麼去不去東番就不容再議。
現在能議的是石鐵心過去後如何發展勢力。
朝庭對東番鞭長莫及，少林寺也對東番島上的勢力束手無策，一切隻有石鐵心去了後，自己便宜行事。
這就是一趟孤軍深入之旅，是一趟深入龍潭虎穴的征程，大家能夠為他準備的隻有銀兩，和幫手。
大覺方丈和釋圓通與裕王商議決定，華陀、釋圓武、沈浪、孟南山、猴子等骨幹力量隨石鐵心遠征台灣，後續若是骨幹力量不夠，少林寺和裕王繼續委派人手過去。
也就是說，留下來繼續輔助釋圓通的原有骨幹中，就隻剩下獨狼和何小六了。一時間，釋圓通主理的武昌分教有點空虛。
裕王派係的這個戰略決定，給了景王一個對付釋圓通的可乘之機。而這樣的局麵，正是景王派係出招想要得到的結果。
一場新的角力賽，將在武昌府和東番兩處開打。
在裕王府吃過團年飯後，石鐵心和釋圓通等人一行取道南京，從水路坐船回武昌。
在北京郊外的十裏長亭道別時，裕王問石鐵心道：“四弟委派衛鯤之流，多次想動東番未果，此次先生入主東番明教，不知是怎麼想的。”
看來這個王爺是個有心人啊！貌似有話要交待自己。
石鐵心笑了笑，望著裕王問道：“王爺有何見教？”
裕王道：“四弟身邊高手如雲，武力冠絕天下，卻久拿東番不下，問題應該不是出在武力上，而是他身上缺乏仁義精神。先生此行山高路遠，前途險惡，可考慮從台灣的民生方麵入手嚐試一下。”
石鐵心點頭道：“王爺請放心，一旦明教在台灣立穩腳跟，就會從台灣老百姓的教育、醫療、民生方麵入手，征服台灣的民心。王爺在朝中萬事保重，景王一派多行不義，時間將是王爺最好的朋友，是景王最大的敵人。”
“時間是最好的朋友！”
裕王明顯被這句話震憾了，似有所悟，緊緊握著石鐵心的手，二人彼此之間生出惺惺相惜之心，依依作別。
石鐵心一行到了應天府，也就是現在的南京，在等候回武昌的船時，大覺方丈等人在客棧修行，石鐵心故地重遊，去了一趟他曾經臥底過的殺人穀。
陳佳怡聽說他要去當初差點掉腦袋的地方，也嚷著要跟來看一看。
華陀對這個地方自然也非常感興趣，也跟著過來察看，萬一石鐵心遇到危險，相互之間有一個照應。
華陀是不能理解，既然石鐵心在這個殺人穀中，留下的是一段痛苦的回憶，為何還要回來體驗痛苦？
這裏果然已成為一片空穀。
四周的山穀沒有變，山穀上方的藍天也沒有變，變的是人去穀空。
自從殺人穀中老大的身份被石鐵心揭露出來是衛鯤後，他已猜到這裏會人去樓空，但不知為什麼，他就是想回到這個地方看一看。
山穀中的苦丁樹沒有變，石屋裏的人形木偶身上仍是傷痕累累。隻是當初石屋裏的那個女人，她去了哪裏？現在還好嗎？
當初他承諾過，如果他在對付老大的過程中，即使死了，靈魂也會回來看一看她的。
現在他回來了，她又去了哪裏？
華陀對每一個石室中的木偶人身上的劍傷都很感興趣，從這些劍傷上研究著各種流派的劍法，絲毫沒有看到石鐵心臉上的感傷。