正值亂世, 人人自危。平凡無能者泯滅於曆史洪流, 才智出色者抓住良機, 奮勇拚搏，嶄露頭角。
蒼渚國不乏才人, 而寧永暢，便是這樣的能人善將。
傍晚, 夕陽燒紅了白雲，世界被鍍上了一層悲壯的血紅。
兩國交界處, 空曠的場地上，萬餘人大張旗鼓地駐紮營地，篝火連天, 喧鬧聲與嬉笑聲響徹雲霄。
“妹妹情況如何。”
“還活著。”
“她打算回來嗎。”
“目前看上去…沒有。”
“我知道了，你下去吧。”穿著盔甲的男人擺手道，語氣不愉。
火光下，他古銅色的皮膚散發出華潤的光澤, 像用刀雕刻出的深刻五官上，籠罩著一層陰霾。
沉呤半響，男子扭頭, 凝視一旁的白麵小生，問道：“你比較了解她，說說看, 你覺得我們應該怎麼做, 才可以平安把她帶回去。”
聞言, 少年回答：“按照我對寧小姐此人的理解……”
“她性格剛直, 既然說了不願意輔助殿下，那便不會回去。若強行帶走，怕是也一心想逃走，不會幫助我們完成大業。”
“依我看，不如對她身邊的人下手，以此要挾。”
“據早前潛伏在南國的黑衣隊通信，寧小姐身邊多了一名少女，甚是親密，共住一房，形同姐妹……”
夜風蕭瑟，景色深幽。
談話仍在繼續，卻被風吹得模糊，漸漸不可聞。
氣氛中透著風吹不散的壓抑，黑暗於角落中悄然滋生。
停留枝頭的黑羽鳥歪頭，金色豎瞳一動不動地看著火光。
然則，相比營地的熱鬧，南國城中倒無比寂靜。
家家都已熄燈，早些睡下了。
此時，人們席枕而眠，徹夜輾轉反側，內心難安。
而有些房子甚至是空的，房主已經連夜出逃，投靠隔壁靈羽國。盡管守衛攔下了一部分居民，卻依舊存在漏網之魚。
戰爭將至，人心惶惶。國與民本是同林鳥，大難臨頭各自飛。
這般緊張的氛圍持續了一段時間，就在相安無事過了幾日後，異變突起。
是夜。
街頭，一陣略顯急促的腳步聲傳來，隨即顯現一名女子的身影，隻見，該人左轉右轉，最後忽地隱入拐角處的夾縫。
拐角處堆著很多垃圾，氣味衝鼻，除了臭便是飛蚊。
月光下，女子臉上的泥印清晰可見，一雙眸晦暗不明。
足音戛然而止，緊接著，另一道紛亂的腳步聲響起。
幾秒後，幾個穿著黑衣的人跑上來，疑惑地掃視四周。
尋人無果，為首的男子比了個手勢，就這樣，他帶著一隊人馬繼續前行，方向赫然是寧若雲的府邸。
很快，他們的身影消失於視野。
隨後，寧若雲走出暗巷，凝視前方。
……倘若現在跟上去，指不會定打草驚蛇。
但不管不顧，萬一他們發現機關，找到小棠該怎麼辦。
想到這裏，她攥緊手裏的袋子，最後選擇跟上去。一邊安慰自己，沒事的…他們都是衝著我來的。
與此同時，密室內。
葉奈棠正在無聊地坐桌邊，拿著筆，在白紙上畫了張表格，再畫棋子，自己和自己玩五子棋。
她慢慢將棋子塗黑，濃墨滲透紙張，濡濕了桌子，她不以為意，又畫了一個圈圈，充當白棋子。
而她的手邊，堆滿了三四張畫滿格子的紙。
……
“我贏了。”
葉奈棠自言自語道。
放下筆，將紙推到一邊。她才仿佛意識到自己說了什麼，羞愧地捂住臉。