有甚麽東西是剛出現時非常珍貴,但會在一段時間過後變得毫無價值可言?
答案是:情報。
不論是他國動向,或是經濟交流,情報永遠占有相當重要的地位,但情報掉價的速度,卻也是世界之冠。
像是某位曾購買兵備想大賺一筆的商人,就因為太晚得知遠征的取消,而導致血本無歸。
也有過兩國戰爭時,敵國的戰略兵器已經往自己頭頂上掉下來,才得知情報的烏龍事件。
所以,在情報的收集上,永遠是各國戰略中,需要優先完成的目標。托裏斯汀的『灰園丁』,以及羅馬尼亞『不記名』,正是哈爾凱尼亞大陸上,兩個最大情報收集組織。
當然,也有些情報是看似完全不相幹,但是實際上卻是有著千絲萬縷的關係存在。而能否從這些情報中得到自己關注事物的相關訊息,永遠是情報收集者隨時麵對的問題。
「聽說了嗎?最近戈裏亞附近的火龍山脈,相當的不安穩,好幾條火龍從山脈中跑出來,焚毀了許多村莊呢。要行商的話,最好避免接近那邊。」
「城外的農民們沿傳著,最近夜晚的天空中,常常出現一閃而過的黑影,搞得農民們開始囤積糧食,收購變得異常困難。」
「城外算甚麽,城內才叫糟糕。近日來巡城的士兵們老是在某些轉角聽到『窸窸窣窣』的聲音,但是靠近一看卻又什麽都沒有,嚇得好幾名士兵不願意夜間巡邏。」
「新金幣跟埃克的比值近來也是起起跌跌,但是總結下來,還是新金幣跌得多。已經從三比二漸漸跌到五比四了,要脫手新金幣的話最好盡早換掉。」
靠著優異耳力聽著外麵客人交談的尼歐,想起了有關金幣的情報。
目前在托裏斯汀市場上流通的金幣大致上分為三種:分別是由托裏斯汀王室所發行,印有先王頭像的埃克;五年前發行,之後因兩國同盟,而開始從加爾馬尼亞流入的新金幣;以及價值最高,冠有始祖普利米爾名號,同時流通數量為三者之末,由羅馬尼亞所發行的金幣。
順帶一提,羅馬尼亞由於信奉始祖普利米爾,為了表示敬意,該金幣含金量是三者之冠。也由於直言始祖之名會被視為不敬,因此人們常將該金幣稱呼為──
──普利尼金幣(注一)。
尼歐首次聽見這名字時,先是愣了一下,隨後狂笑拍桌,笑到連淚水都流出來。而到現在,尼歐偶爾拿起普利尼金幣時,都會反射性地丟出去。
扯遠了,回到正題。
【新金幣跌?不對,是埃克金幣開始升值了,彙換比例起跌應該是為了避人耳目……這麽看來馬薩裏尼開始動作了呢。】尼歐一邊準備著餐點,一邊猜想著這些訊息後麵的意義。
「該送上來的還不送上來!!我說你們還要讓本大──」用餐區的大吼聲嘎然而止,但也打斷了尼歐的思緒。
手上動作一停,尼歐臉上瞬間換上商業用笑容,親自將菜肴端了出去。
用餐區的人們雖然也被這聲大吼吸引了注意力,但也沒有多加注意──反正隻要沒打起來就好。可若是有人多加注意的話,就會發現大吼者,竟是前幾天進城的加爾馬尼亞大使,阿道夫。瑞德賀。
條頓騎士團的團長艾倫。弗。希伯萊,眼神略帶警告地盯著阿道夫好一陣子,換來了阿道夫的低頭後,暗藏在桌下的魔杖一劃,解除了加在阿道夫身上的沉默術。
「阿道夫先生相不相信,一個人能夠在一個月內增肥三倍?」
見到尼歐將菜送上來,還想出言挑釁的阿道夫,聽到尼歐這句話時嘴角一抽,頓時像鬥敗的公雞一樣沉默下去,默默吃起東西來。