認同塞多利昂說法的菲利浦三世點了點頭，隨後問道。
「但若不是神通王，又是告知給達太安公爵的？塞多利昂你的看法呢。」
「啟稟陛下，想推測一件事情的背後緣由，最重要的就是找出受害者跟受益者的關聯。但是這件事情……說到底，真正的受害者跟受益者都隻有一名而已。」
「受害者跟受益者嘛……如果說塞多利昂你算受害者，那麽受益者難道是……」
「沒錯，正是加琳。加琳的女性身分被我父親知道後，其實更有益於加琳的行動。而且我父親也絕對會保守秘密──尤其是剛剛發生了索飛亞特的告白事情後。」
「會不會是加爾瑪尼亞大使所為？對方進入晉見室的時機太過剛好了，說不定是想賣個人情給塞多利昂你？」
「如果是要賣我人情的話，這也太過大費周章了。而且索飛亞特早在五年前就猜出加琳的真實性別，以索飛亞特的身分加上五年的時間，他有太多方法能夠創造出更難堪的局麵。」
四年多前的尼歐曾經跟加琳說過，知道真實身分者有多少人。在尼歐失蹤後，加琳自然也將這件事情告訴塞多利昂。（注一）
「就算是臨時起意，可是最近一年裏國內並沒有任何誘因，值得讓索飛亞特道出這件事情換取利益。」
「那麽……艾斯塔修呢？」
艾斯塔修這一名字的出現，立刻讓晉見室裏的氣氛瞬間低迷。
菲利浦三世曾經評價過艾斯塔修，其才能與手段之高，托裏斯汀國內可以說沒有人能夠與之比擬──當然，這是將死不踏足政壇的尼歐排除在外的情況。
雖然先前因為吸血鬼事件，使得菲利浦三世有著足夠理由剝奪艾斯塔修的權柄，但隨之而來的諸多事情，卻逼使得菲利浦三世再度讓艾斯塔修重掌大權。
確實，因為重新錄用艾斯塔修，讓托裏斯汀免於陷入內憂外患的情況。可是，即使菲利浦三世加倍警戒與注意著，政治天秤上的籌碼依舊緩緩湧向艾斯塔修的勢力。
這一次，塞多利昂陷入了相當長的思考狀態，菲利浦三世也沒去打擾塞多利昂，耐心地等待著。
「……嫌移最大者，確實是艾斯塔修沒錯。」
良久過後，塞多利昂才終於開口。
「但是我想不出來艾斯塔修這麽作的緣由……不，倒不如說他這樣做根本沒有好處可言。這件事情最嚴重的結果，最多是加琳沒有立刻解釋清楚，導致我被父親狠狠重罰，但這種誤會很快就可以厘清，所以我完全想不出來這件事情哪裏對艾斯塔修有利。」
「也就是想不出動機嘛……」
菲利浦三世從座位上站起，望著塞多利昂說道。
「塞多利昂，你應該知道吧，本王先前說過要選出新的宰相和王位候選人。」
「是的，這是少數能夠對抗艾斯塔修的方法。」
「因為你是本王的參謀，所以這件事情也該告訴你了：本王找到了王位候選人。」
塞多利昂睜大了眼楮。
菲利浦三世的言下之意，即是找好了公主瑪麗安奴的未婚夫。換言之，這件事情不僅牽扯到扳倒艾斯塔修，更關係到托裏斯汀與瑪麗安奴的未來。
「陛下，那個人……」
「莫要心急，本王也隻是『找到對象』而非是『找好對象』。本王還能壓住艾斯塔修兩、三年，本王打算趁這段時間訓練那名候選人。如今瑪麗安奴已經得知加琳是女性，正好藉這個機會讓他跟瑪麗安奴接觸。」
看到塞多利昂似乎想說些什麽，菲利浦三世舉手製止了他，望向窗外語氣艱難地說道。
「本王也知道這對瑪麗安奴來說不公平，以及這種趁虛而入的手段過於卑鄙。但是這是身為王室一員所該擔起的責任，本王……也隻能盡量讓兩人在不排斥對方的情況下相處罷了。」
塞多利昂沉默了。他知道在菲利浦三世的心中，那名為國王與父親的立場正在不停地交戰著。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
注一：第十三卷十八章
今天在看零之使魔原作小說時，突然發現書裏的一個bug。
那就是：四十年前的托裏斯汀，並沒有『埃克』這種金幣幣值。
根據原作的設定，埃克金幣上麵有著托裏斯汀先代君王的肖像。就時間點來看，這個先代君王是指安莉艾塔的父親，而不是瑪麗安奴的父親菲利浦三世。
換言之，由於瑪麗安奴四十年前還沒結婚，因此當時不可能出現印有自己丈夫的埃克金幣。
當初看到烈風騎士姬裏的『艾球』，還以為是埃克的誤翻名字。雖然也有可能是我判斷錯誤，但我並沒有零使日文小說，所以無法考證兩者日文是否相同。