「無比……自私？」
聽見艾斯塔修這句話，親信露出了難以理解的神情。()
若艾斯塔修口中說的『惡龍』真是自私之人，那又為什麽會因為『他人』而跟艾斯塔修定下約定？
似乎是看出親信的疑惑，艾斯塔修幽然開口說道。
「在我與那頭惡龍第一次見麵時，我就判斷那頭惡龍是因為女人才會做到這種程度，不過他當時並沒有任何正麵答覆。但是七年前當我再度問起時，惡龍卻毫不猶豫地承認了。」
說到這裏，艾斯塔修眼神中也不禁露出一絲凝重神色。
「光從這點就能明白，惡龍的行動方針已經完全改變了，這讓我先前所有的預防措施，以及應變手段全部失效。之後更因為惡龍的失蹤，我連再度確認惡龍方針的機會都沒有。」
「大人會不會言過其實了點？我相信以大人的智慧，一定能想出對付那人的方法。」
艾斯塔修聽完後，先是沉默不語了好一陣子，隨後才悠然開口道。
「我問你，你知道計畫要成功的最重要關鍵是什麽嗎？」
「自然是詳細情報的搜查，沒有足夠確實的情報，會讓判斷出現無法補救的誤差。」
「不對，情報搜查隻能算是計畫的事前準備，與其說是重要關鍵，倒不如說是必定要素。」
「這……」
親信苦思一會兒後，最終搖頭說道。
「請恕屬下愚鈍，屬下真的想不出還有什麽要素，會比情報還要重要。」
「其實方才你已經說到重點了。那就是──『信賴他人』。」
「……信賴？」
完全沒料到會從艾斯塔修的口中聽到這種話，親信當場愣在原地。
「沒錯。失去信賴的計畫，或是無法信賴他人的智者，不論計畫再怎麽周全或高明，都沒有成功的可能。」
「大人這樣說，是不是不太合適……」
親信委婉地表達著反對意見。
親信不認同艾斯塔修說法的緣故，是因為艾斯塔修原先是菲利浦三世的屬下，更是被菲利浦三世賦予了重責大任──在還沒有七年前的多比爾鎮事變前。
雖然曾經一度失去了大權，可艾斯塔修還是獲得了第二次機會。但最終，艾斯塔修還是選擇了舉起叛旗。
換言之，艾斯塔修自己正是違反了『信賴他人』這一點的人。
「……而且如果大人說法為真的話，那為何還會有相信與不相信的差別呢？就屬下所知，隻有判斷出哪些人可以信賴，哪些人不能信賴，計畫才有成功的可能。」
「因為──不相信也是一種『信賴』。」
艾斯塔修麵無表情地說著。
「信賴某人一定會背叛我；信賴某人不會幫助我；信賴某人是見風轉舵之徒，這些通通算是『信賴』的一部分。隻有去信賴『他人會做出哪些行動』，計畫才有實行的可能性。」
「大人您這邏輯，比起信賴他人這說法，更接近『信賴自己的判斷』吧？」
「那麽，要如何信賴自己的判斷？而自己的判斷又是從何得來的？」
「當然是──」
親信說到一半，便立刻啞口無言。
「當然是『信賴著自己獲得的情報正確無誤，或是信賴哪些情報為假。並從這些自己所信賴的正反情報中，塑造出能夠讓自己去信賴的計畫』。」
艾斯塔修搖著頭，自嘲地說道。()
「若是讓性善論者聽到這說法，想必會欣喜若狂吧。」
望著已經出現在視野裏的王城，艾斯塔修繼續說道。
「那頭惡龍的行為完全沒有準則，因此想獲得可信賴的情報也變得更加困難。甚至有許多虛假的情報……連那頭惡龍都認為是真的。好不容易獲得足夠的情報，卻又因為那頭惡龍的移情別戀──」艾斯塔修停頓了一下，才接著說道：「──不對，比較像是『惡龍放棄某段不可能的戀情』，而盡數付諸流水。」
「……照大人的說法，那人其實是順從著自己的情感在行事的？」
「沒錯，那頭惡龍根本是讓情感來主導理智的方向，即使情感所導出的結果極度不利於惡龍，惡龍依然會用那份卓越的大局觀以及智謀來去逆轉。如此驚人的才能卻是建立在混亂至極的情感上，這才是那頭惡龍最危險的地方。」
聽完艾斯塔修的話後，親信也陷入了沉默。
親信並非無法理解艾斯塔修話語中所表示的觀點，隻是這份觀點太過奇特，語氣方麵也完全沒有艾斯塔修平時的自信感。
不光是沒有自信感，對於這名親信來說，艾斯塔修極少這麽多話過，而且話語中還帶有著一絲幾乎無法讓人察覺到的……頹廢感。